冬至这才擦了擦额角的汗，密切关注起四下里的动静来。

彼时顾蕴姐妹都已换好衣裳了，大家你看我我看你的，想起方才的情形都忍不住好笑，想起待会儿回花厅后各自的长辈还不知道要怎生生气又忍不住忐忑。

最后还是顾菁笑道：“我们还是乖乖儿的回去认错罢，当着客人的面儿，我们态度再放低一些，长辈们还不至于拿我们怎么样，若再磨蹭回去，指不定就真善了不了了。”

大家一想，可不是这个道理，遂不再犹豫，结伴回了花厅里。

果然平大太太与祁夫人脸色都有些不好看，一个说平沅出门做客怎么也能这么贪玩儿，一个就说顾菁怎么照顾妹妹们的，倒是平老太太笑道：“好了，你们也别生气了，小姑娘家家的哪个能真正不贪玩儿的，便是你们自己，年轻时候难道就没做过这样的事不成？反正我小时候是做过的。”

又命人端姜茶来给小姐们喝，“赶紧的去去身上的寒气，回头不慎染了风寒，不是闹着玩儿的。”

平大太太与祁夫人也不是真的生气，可总得将姿态做足，见平老太太发了话，便双双笑道：“我们小时候是做过这样的事，可那都是在自己家里不是？既然娘/伯母发了话，那今儿就且饶过她们这一次，下不为例啊！”

顾菁姐妹和平沅姐妹忙都屈膝应了，捧着丫头奉上的姜茶乖乖的喝起来。

一时姜茶喝完，金嬷嬷便领着丫头们上起菜来。

大家各自就着丫头捧着的铜盆净了手，又拿干净的手巾拭了，祁夫人便先敬起平老太太与平大太太的酒来：“伯母与表嫂今日能赏光，我真是不胜喜幸，我就先干为敬了……”

只是话还没说完，就见一个婆子在外面探了探头。

祁夫人忙看了一眼金嬷嬷，金嬷嬷会意，屈膝一礼却行退了出去，稍后进来面色有些不好看的禀道：“夫人，周亲家夫人听说夫人今日在留园宴请平亲家老太太和大太太，说要进来给平亲家老太太请个安，不知夫人欢迎与否？”

看金嬷嬷的样子，祁夫人便知道外面的人一定是拦过周夫人了，可到底是下人，周夫人又一向强势惯了，哪里拦得住她？只得淡笑道：“来者是客，自然没有将客人拒之门外的道理，你代我出去迎一迎周夫人罢，就说我身子不方便，小姐们又要替我陪客，实在脱不开身，还请周夫人见谅。”

“是，夫人。”金嬷嬷忙屈膝应了，领着几个丫头婆子自去了，祁夫人这才看向平老太太歉然一笑，道：“实在没想到还会有这样的事，还请伯母千万不要见怪。

平老太太与平大太太听得周夫人