南李娘子服用了贵号的安神丸，现在上吐下泻，你作何解释？”

“一派胡言！”张娜冲上前，发间银簪随着动作轻晃，“我们的药材向来...”

“证据在此！”刘二狗从袖中掏出个药包甩在地上，腐烂的药材混着霉变的木屑散发出恶臭，“知府大人已经派人来查封百草堂，王大夫还是束手就擒吧！”

人群骚动间，王宁突然注意到刘二狗腰间露出的半截黑布——和王雪窗台上的布料纹理一模一样。他攥紧拳头正要发作，远处传来马蹄声。八名衙役簇拥着知府的官轿停在街口，青石板上溅起的水花沾湿了轿帘。

“王宁！有人状告你以次充好，草菅人命！”知府撩开轿帘，官服上的仙鹤补子在雨中泛着冷光，“即刻查封百草堂，带走嫌犯！”

林婉儿的软剑被逼得节节败退，余光瞥见王宁被衙役架住，眼中闪过狠厉。她突然弃剑，从袖中甩出三枚银针，趁众人躲避时掠到王宁身边，将个油纸包塞进他掌心：“去地窖！我断后！”

潮湿的地窖弥漫着霉味，王宁借着微弱的火把，在药王铜像后摸到暗格机关。沉重的石匣缓缓开启，里面整整齐齐码着数十颗南洋珍珠，圆润的表面泛着幽蓝光泽。他抓起一把正要离开，头顶突然传来重物坠地的声响。

“王大夫，这么着急走？”孙玉国的声音从上方传来，火把将他的影子投射在墙上，扭曲如恶鬼，“钱多多那老东西没告诉你？这地窖只有一个出口。”

王宁握紧珍珠，后背抵着冰凉的石壁。孙玉国身后，刘二狗举着明晃晃的柴刀步步逼近，刀刃上还沾着未干的血迹。突然，地窖深处传来铁链拖曳的声响，一团黑影如鬼魅般掠过。

“什么人！”刘二狗挥刀乱砍，却见钱多多不知何时出现在阴影中。商人胸前伤口还在渗血，手中却握着把生锈的匕首，正是他当年白手起家时防身用的物件。

“孙玉国，你我相识二十年，我竟不知你如此歹毒！”钱多多咳着血笑，声音在空荡荡的地窖里回响，“当年你妻子难产，是谁求王大夫连夜出诊？如今却恩将仇报！”

孙玉国脸色骤变，还未开口，刘二狗已挥刀劈向钱多多。千钧一发之际，王宁扬手掷出珍珠，圆润的珠子正中刘二狗手腕。柴刀落地的瞬间，林婉儿破窗而入，软剑直取孙玉国咽喉。

混乱中，王宁拉着钱多多冲向出口。雨不知何时停了，月光照亮满地狼藉。远处传来官兵的呼喝声，王宁望着怀中昏迷的妹妹，又看了看手中的珍珠，眼中燃起坚定的光。他知道，这场与孙玉国的较量，才刚刚开始......

残月如钩，挂在墨色的天幕上，给百草堂的废墟镀上一层冷霜。王宁抱着昏迷的王雪，踩着满地狼藉的药柜残片，耳畔还回响着官兵离去时的叫嚣。张娜蹲在墙角，颤抖着捡起半本被撕碎的医书，泪水滴落在泛黄的纸页上晕开墨痕。

“必须尽快找到新的药材。”王宁将妹妹安置在临时搭建的简易床上，目光扫过钱多多递来的南洋珍珠。商人斜倚在残破的门框上，脸色比珍珠还要苍白，伤口处渗出的血已经将绷带染成暗红。

“知府衙门的人恐怕不会善罢甘休。”钱多多咳嗽几声，掏出块血迹斑斑的布巾擦嘴，“孙玉国买通了师爷，伪造了十几份‘受害者’的状纸。现在整个城里都在传，说百草堂用毒草害人。”

话音未落，门外传来急促的脚步声。林婉儿拎着染血的软剑闪进屋内，劲装下摆还在往下滴水：“官兵在城西设了关卡，所有出城的人都要搜身。孙玉国那老匹夫放出话，说要活要见人死要见尸。”她目光落在王雪脸上，眉头皱得更紧，“她的情况撑不了多久。”

王宁攥紧珍珠，指节泛白。突然，他想起钱多多宅邸被围时，儿子哭喊着说父亲藏了“救命的东西”。“钱老板，你是不是还有什么没说？”他猛地转身，烛火在眼中跳动，“你儿子提到过一个藏在井里的木箱。”

钱多多脸色骤变，下意识捂住胸口：“那不过是些...陈年旧物...”

“陈年旧物会让你冒死也要保住？”林婉儿冷笑一声，剑尖挑起钱多多的衣袖，露出臂弯处新添的鞭痕，“说！里面是不是还有能救王雪的东西？”

沉默在屋内蔓延，唯有王雪微弱的喘息声在寂静中显得格外刺耳。许久，钱多多重重叹了口气，从怀中掏出把铜钥匙：“城西老宅...枯井第三块砖后面...”他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在珍珠上，晕开暗红的纹路，“但你们得小心，孙玉国的眼线无处不在。”

子夜时分，乌云遮住最后一丝月光。王宁和林婉儿贴着墙根前行，巷子里的犬吠声此起彼伏。林婉儿突然拽住王宁，两人迅速躲进阴影——刘二狗带着几个打手举着火把经过，刀刃在火光下泛着冷芒。

“听说钱多多那老东西还藏了一手？”刘二狗吐了口唾沫，“孙老板说了，活要见人，死要见尸。”

等脚步声远去，两人继续摸黑赶路。城西老宅的门扉早已破败，院内杂草丛生。枯井周围布满青苔，第三块砖轻轻一抽便松动开来。王宁摸到个沉甸甸的木箱，刚要打开，忽闻瓦片轻响。

“把东西留下。”孙玉国的声音从屋顶传来，金丝绣袍在夜风中猎猎作响，“我可以留你们全尸。”数十名打手从四面八方涌出，火把将小院照得亮如白昼。

林婉儿长剑出鞘，剑气划破夜空：“王宁你先走！我拦住他们！”话音未落，软剑已与刘