\"地一下散开，朝着街东头涌去。刘二狗和郑钦文对视一眼，也慌忙跟了过去。

王宁望着他们的背影，又看了看锅里翻滚的药汤。阳光穿过雾气照下来，在药汤上投下细碎的光斑，像极了连翘花的金黄。

\"怕是要有场硬仗了。\"张娜走到他身边，手里攥着那块银簪，簪头的连翘花被体温焐得温热。

王宁没说话，只是弯腰，又往锅里添了把青翘。药香更浓了，仿佛要把整个青石镇都裹起来。

济世堂的伙计抱着个血糊糊的人往医馆冲时，孙玉国正在后堂翻账本。账本上用朱砂画的圈密密麻麻——那是他标记的连翘进货价，从月初到现在，已经涨了三成。

\"老板！不好了！赵老栓快不行了！\"伙计的声音劈了叉。

孙玉国把账本往桌上一拍，砚台里的墨汁溅出来，在\"连翘\"二字上晕开个黑团。他穿件藏青马褂，袖口磨得发亮，却特意在领口别了块玉佩，走动时叮当作响，偏生那双三角眼总透着股精明。

\"嚷什么？\"他走出柜台，看见赵老栓趴在长凳上，后背上的疮肿得像紫葡萄，破口处流着腥臭的黄水。\"不是让你用平安散吗？\"

\"用了！可越敷越肿，他说像有火烧！\"赵老栓的儿子哭丧着脸，\"王掌柜说......说这疮得用连翘消肿，可刘二狗说那药有毒......\"

孙玉国的脸沉下来，踹了脚旁边的药箱：\"那姓王的懂什么！连翘是破气的，老栓本就气虚，用了更坏事！\"话虽如此，他看见那疮口时，喉结还是滚了滚——这光景，倒像是毒没排出来，反被憋在肉里了。

这时郑钦文溜进来，凑到他耳边低语：\"老板，王宁那边把连翘加了量，说能治尿痛，好多人又去他那儿了......\"

\"废物！\"孙玉国低声骂了句，眼珠转了转，\"去，把库房里的老翘拿些出来，就说......就说陈年的老翘性子温和，既能治病又不伤身，翻倍卖！\"

郑钦文愣了愣：\"可那些老翘是前年的，都快发霉了......\"

\"让你去就去！\"孙玉国推了他一把，\"把霉的地方刮掉，炒焦了谁看得出来？\"

这话没留意，被门口的张阳听见了。张阳是镇上唯一懂炮制的药师，平日里谁家药铺缺人手就去搭把手，手里总攥着个铜质的小秤。他今天本是来济世堂借药碾子，闻言眉头拧成个疙瘩，转身就往百草堂走。

百草堂里，王宁正教王雪辨认连翘的好坏。他摊开两张纸，一张上是青翘，青绿色，果皮紧实；另一张是老翘，黄褐色，顶端裂成两瓣，露出里面带翅的种子。

\"你看这老翘，\"王宁捏起一枚，对着光，\"若是熟透了采收，晒干后是黄中带褐，这翅 seed （种子）是棕褐色，有油性。孙玉国卖的那些，颜色发灰， seed （种子）干得发脆，那是放坏了的。\"

王雪正点头，张阳掀帘进来，铜秤\"当啷\"一声掉在桌上。\"王掌柜，孙玉国要卖霉连翘！\"他急得脸发红，\"他让郑钦文把发霉的老翘刮了，炒焦了卖，还说能治疫病！\"

王宁的手猛地攥紧，指节泛白。灶上的药汤还在滚，热气模糊了他的脸。

\"哥，不能让他害人！\"王雪急得直跺脚，布包里的纸条掉出来，上面歪歪扭扭写着\"连翘：苦，微寒\"。

张娜正在给药瓶贴标签，闻言停了手。她贴的标签上，\"连翘\"二字写得娟秀，旁边还画了朵小小的连翘花。\"孙玉国这么做，是要出人命的。\"

正说着，门外一阵喧哗，有人喊：\"赵老栓不行了！\"

众人涌出去，只见赵老栓被抬着往百草堂来，后背上的疮口渗出黑血。他儿子哭着跪下来：\"王掌柜，求您救救我爹！孙玉国的药越敷越厉害......\"

王宁蹲下身，手指在赵老栓疮口边缘按了按，又翻了翻他的眼皮。\"还有救。\"他站起身，声音沉稳，\"张阳兄，帮我炮制药材。小雪，烧热水。\"

张阳立刻点头，挽起袖子走向炮制台。他取来新采的青翘，先用清水快速冲洗，再放进竹筛里沥干。\"连翘得去杂质，洗净，晒干或低温干燥。\"他一边操作一边说，\"孙玉国连净制都省了，简直是胡闹！\"

王宁取了些连翘，又加了蒲公英、紫花地丁，用铜臼捣烂，再加些蜂蜜调成糊状。\"这疮已经成了痈，得让连翘把毒拔出来。\"他往赵老栓背上敷药时，动作很轻，\"连翘能散结，把脓头透出来，再用清热解毒的药托毒外出。\"

药刚敷上，赵老栓忽然哼了一声，眉头舒展些了。

这时，孙玉国带着刘二狗来了，远远站着喊：\"王宁！你别装好人！这人是用了你的烂药才加重的！\"

王雪气得要冲上去理论，被张娜拉住。张娜扬声道：\"孙掌柜若是不信，敢不敢让张阳兄验验你家的药？\"

张阳从怀里掏出个纸包，正是今早从济世堂借碾子时顺手拿的样品：\"这是你家的老翘，表面有霉斑，炒焦后药性全失，只剩燥性，敷在疮上只会逼毒入里。\"他把纸包往人群前一递，\"大家闻闻，这味是霉味，不是药香！\"

有人凑过去闻了闻，立刻皱起眉：\"还真是！我昨儿买的就是这味！\"

孙玉国的脸一阵红一阵白，指着张阳：\"你......你胡说！\"

\"我有没