坡边，茎秆上覆着细密的柔毛，顶端的伞形花序已经凋谢，结出了一串串长圆形的果实，正是他们要找的窃衣。那些果实泛着浅褐色，表面的钩刺在阳光下微微发亮，风一吹，就轻轻晃动，像是在招手。

两人快步走过去，王宁放下药篓，从里面取出小剪刀和竹篮：“窃衣入药要用成熟的果实，得小心剪下来，别把茎秆上的绒毛混进去，不然熬药时会刺激喉咙。”他说着，左手轻轻扶住一株窃衣的枝条，右手持剪刀，精准地剪下一串果实，放进竹篮里。林婉儿也戴上手套，学着王宁的样子采摘，可刚碰到果实，钩刺就粘在了手套上，她小心翼翼地把果实摘下来，笑着说：“这‘粘粘草’果然名不虚传，连手套都能粘住。”

就在两人专心采摘时，身后突然传来一阵粗鲁的脚步声，伴随着刘二狗的嚷嚷：“好啊！你们果然在这里采这种破草！我看百草堂是想钱想疯了，拿杂草给人治病！”

王宁和林婉儿回头，只见刘二狗和郑钦文站在坡上，刘二狗双手叉腰，脸上满是挑衅的神色，郑钦文则抱着胳膊，眼神阴沉沉的。王宁放下剪刀，站起身：“刘二狗，我们采什么药，与你无关。”

“无关？”刘二狗冷笑一声，快步走下来，一脚踢翻了放在地上的药篓，竹篮里的窃衣果实撒了一地，“这破草要是能治病，我刘二狗就把这山坡的草都吃了！孙老板说了，你们百草堂就是想糊弄村民，等出了人命，看你们怎么收场！”他说着，又要去踩地上的窃衣果实。

“住手！”林婉儿猛地拔出腰间的短剑，剑尖直指刘二狗，“你再敢动一下药材，别怪我不客气！”她身形挺拔，眼神锐利，虽然是女子，却透着一股不容侵犯的气势。刘二狗被她的模样吓了一跳，往后退了两步，又强装镇定：“你……你敢吓唬我？郑钦文，给我上！”

郑钦文犹豫了一下，还是朝着林婉儿冲过去。林婉儿早有准备，侧身避开他的冲撞，反手用剑柄在他背上一敲，郑钦文痛得叫了一声，摔倒在泥地里。刘二狗见状，也顾不上害怕，捡起地上的石头就朝林婉儿扔去。林婉儿灵活地躲开，短剑在空中划出一道寒光，吓得刘二狗不敢再上前。

王宁趁机快速将地上的窃衣果实捡起来，放进竹篮里，又加快速度采摘剩下的果实——他知道，时间不等人，孩子们还等着药救命。林婉儿一边和刘二狗、郑钦文周旋，一边留意着王宁的情况，见他已经采了大半篮，便虚晃一招，对王宁说：“王药师，我们走！”

王宁点点头，提起竹篮，和林婉儿一起往山坡下走。刘二狗和郑钦文还想追，可刚跑两步，就被泥地滑倒，摔得满身是泥，只能眼睁睁看着两人离开。刘二狗趴在地上，气得大喊：“你们等着！孙老板不会放过你们的！”

王宁和林婉儿没有回头，快步走下山坡。回到路上，林婉儿才松了口气，擦了擦额头的汗：“还好没让他们把药材毁了。”王宁看着竹篮里的窃衣果实，脸上露出一丝欣慰：“多亏了你，不然今天怕是采不成药了。我们快回去，把果实处理好，赶在傍晚前给孩子们配药。”

回到百草堂时，张娜和王雪早已在门口等候。张娜看见他们提着竹篮回来，连忙迎上去：“怎么样？采到窃衣了吗？”王宁点点头，把竹篮递给她：“采到了，就是路上遇到了刘二狗和郑钦文，耽误了点时间。”他把路上的情况简单说了一遍，张娜听得又气又急：“孙玉国真是太过分了！竟然让手下这么刁难你们！”

王雪接过竹篮，看着里面的窃衣果实，好奇地问：“哥，这窃衣果实采回来后，要怎么处理才能入药啊？”王宁笑着说：“得先把果实晒干，去除杂质，然后研成细粉。走，我们现在就去处理，争取傍晚就能给孩子们配药。”

四人走进后堂，张娜烧起炭火，王宁把窃衣果实摊在竹筛上，放在炭火旁烘干。王雪和林婉儿则坐在一旁，挑拣出混在果实里的杂草和碎枝。炭火的温度慢慢升高，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的辛香，那是窃衣果实烘干后散发出来的味道。

后堂的炭火噼啪作响，竹筛里的窃衣果实渐渐褪去潮气，浅褐色的外壳变得干燥酥脆，散发出的辛香越来越浓。王宁不时用手翻动果实，指尖拂过带钩的果壳，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷片——他怕力道重了，会损坏果实里的药效成分。

“差不多了。”王宁拿起一粒果实，轻轻一捏，果壳便碎成了细沫。他将竹筛端到药碾旁，把干燥的窃衣果实倒进去，双手握住碾轮，缓缓转动。碾轮与石槽摩擦，发出“咕噜咕噜”的轻响，细碎的药粉随着碾动渐渐堆积，那股辛香也愈发醇厚。

张娜坐在一旁，正用小秤称量着其他药材：“槟榔三钱，炒莱菔子二钱，还有清热的金银花……”她一边念着药方，一边将药材分装进小纸包，青布围裙上沾了些白色的药粉，却毫不在意。王雪则拿着细筛，将研好的窃衣粉过筛，确保粉末细腻无杂质，她的双丫髻上沾了点药粉，像落了层细雪，却专注得没察觉。

林婉儿靠在门框上，看着忙碌的三人，嘴角带着笑意。她刚从外面打探回来，知道济世堂那边因为孩子们的病没好转，已经没什么人光顾了。“王药师，李阿婆她们应该快到了。”她提醒道。

话音刚落，就听见前堂传来李阿婆的声音：“王药师，药准备好了吗？”王宁连忙停下手中的活，拿起配好的药包迎出去