着，连常见的蒲公英都少见。王雪又累又渴，靠在一棵老槐树下歇脚，刚掏出怀里的窝头要啃，忽然瞥见不远处的荒坡上，有几抹醒目的橙红。

那是一片低矮的树林，树叶呈卵形，边缘带着粗锯齿，叶面毛茸茸的——王雪猛地想起《本草图经》里的图样，这不是构树吗？她顾不上吃窝头，拎着竹篮就跑了过去。近了才看清，树枝上挂满了聚生的果实，像一串串迷你的小桃子，橙红得发亮，风一吹，还带着淡淡的果香。

“楮实子！真的是楮实子！”王雪激动得差点跳起来，她踮起脚，小心翼翼地摘下一串果实，放在手心——果实肉质饱满，捏起来软软的，凑近闻，还有股清甜的味道。她翻出《本草图经》对照，书页上写着“楮实子生于构树，秋熟，色赤，补肝肾，治目疾”，跟眼前的果实一模一样！

她不敢耽搁，拿出竹篮开始采摘。构树不高，伸手就能够到枝头，只是叶子上的绒毛沾得满手都是，痒得她直咧嘴，却半点不敢停。不知不觉，竹篮就装满了大半，阳光透过树叶洒在她脸上，额头上的汗珠亮晶晶的，她却笑得眉眼弯弯——这下，哥哥有救了，村里的乡亲也有救了！

就在王雪准备返程时，身后忽然传来一阵脚步声。她心里一紧，回头一看，竟是刘二狗和郑钦文。两人扛着锄头，贼眉鼠眼地四处张望，看到王雪手里的竹篮，眼睛顿时亮了。

“哟，这不是王大夫的妹妹吗？采什么好东西呢？”刘二狗搓着手走过来，语气里满是试探。王雪心里咯噔一下，知道这两人是孙玉国的狗腿子，准没好事，她赶紧把竹篮往身后藏了藏：“没什么，就是些野果子，我采来玩的。”

“野果子？”郑钦文上前一步，伸手就要抢竹篮，“我看看是什么野果子，能让你这么宝贝。”王雪急了，侧身躲开，抓起地上的小石子就扔过去：“你们别过来！这是我采的，跟你们没关系！”

刘二狗被石子砸中胳膊，顿时恼了：“臭丫头，给脸不要脸！孙掌柜说了，百草堂要是敢用偏方治眼疾，就别怪我们不客气！”他说着就要动手，王雪吓得往后退，眼看就要被抓住，忽然听到一声冷喝：“住手！”

两人回头一看，只见一个穿青布道袍的女子站在不远处，手里握着一把木剑，眉眼清冷。那是林婉儿，常年在山里修行，村民都叫她“护道者”，据说她懂医术，还会点拳脚，平时不怎么下山，但谁也不敢惹她。

刘二狗和郑钦文对视一眼，都有些发怵，但想到孙玉国的交代，还是硬着头皮说：“我们……我们跟这丫头算账，跟你没关系！”

林婉儿往前走了两步，目光落在王雪手里的竹篮上，又看了看旁边的构树，眉头微蹙：“楮实子是治病的药材，你们想干什么？”她常年在山里，自然认识楮实子。刘二狗见她识破了，心里更慌，拉着郑钦文就往后退：“我们……我们就是路过，这就走！”说完，两人一溜烟跑没影了。

王雪松了口气，连忙上前给林婉儿道谢：“多谢婉儿姐姐，要是没有你，我今天就麻烦了。”林婉儿摇摇头，眼神柔和了些：“你是王宁的妹妹吧？他是个好大夫，这些药材，你快拿回去给他，别耽误了治病。”

王雪点点头，拎起沉甸甸的竹篮，朝着山下跑去。阳光洒在她身后，荒坡上的构树随风摇曳，橙红的楮实子在枝叶间闪着光，像一颗颗希望的火种。

王雪拎着竹篮冲进百草堂时，王宁正对着空药柜发愁，张娜则在一旁分拣着仅剩的几株蒲公英，见她满头大汗地跑进来，两人都吃了一惊。

“小雪，你去哪了？一早就不见人影，可把我们急坏了！”张娜赶紧上前，接过她手里的竹篮，刚碰到篮底就惊呼出声，“这么沉，你采了什么？”

王雪顾不上喘匀气，拉着王宁的胳膊，把竹篮往他面前递：“哥，你看！是楮实子！爹以前说过能清肝明目的楮实子！”她掀开盖在上面的布，橙红色的楮实子露出来，在阳光下泛着温润的光泽，还带着淡淡的果香。

王宁的眼睛瞬间亮了，他蹲下身，小心翼翼地捏起一颗楮实子，放在鼻尖轻嗅，又翻看了几页桌上的《本草备要》，激动得声音都有些发颤：“没错！就是楮实子！甘寒归肝肾经，能补肝肾、清肝明目，正好对症！小雪，你这孩子，真是帮了大忙了！”

张娜也松了口气，笑着拍了拍王雪的后背：“快坐下歇歇，我去给你倒碗水。这楮实子得好好炮制才能入药，我这就准备家伙什。”她说着，转身进了后堂，不一会儿就抱出个陶制的晒盘，又拿出筛子和酒坛——那是去年泡的米酒，用来拌炒药材再好不过。

王雪喝着水，看着张娜忙碌的身影：嫂子总是这样，做起药材炮制来一丝不苟。只见张娜先把楮实子倒在晒盘里，摊开晾晒，阳光透过药铺的木窗洒在果实上，不一会儿就蒸腾出细小的水汽。她时不时用手翻动果实，动作轻柔，像是在呵护什么珍宝：“楮实子得先晒干去潮气，不然容易发霉，药效也会打折扣。”

等楮实子晒得半干，张娜又拿来筛子，一点点筛去杂质和破损的果实，留下饱满的颗粒。接着，她把楮实子倒进铁锅，小火慢炒，锅里很快传来细微的“噼啪”声，果香也更浓了。炒到果实微微发黄，她又舀出一勺米酒，均匀地洒在锅里，酒气遇热蒸腾，混着药香，满屋子都是醇厚的味道。

“用酒拌炒，能引药入血分，还能减弱楮实子的寒