木棍朝张阳打来。张阳急忙用柴刀去挡，木棍和柴刀撞在一起，发出“砰”的一声响。刘二身后的两个壮汉也冲了上来，朝着王宁扑去——他们知道，只要抓住王宁，就能阻止他们采覆盆子。

就在这危急时刻，林婉儿突然纵身一跃，落在王宁身前，手中的短剑寒光一闪，挡住了壮汉的攻击。她身手敏捷，像一只灵活的猫，短剑在她手中舞得虎虎生风，几下就把两个壮汉逼得连连后退。刘二见势不妙，也丢下张阳，挥着木棍朝林婉儿打来。林婉儿侧身躲开，反手一剑，划破了刘二的胳膊。

“啊！”刘二痛叫一声，捂着流血的胳膊，脸上露出惊恐的神色，“你……你敢伤我？孙老板不会放过你的！”林婉儿冷冷地看着他：“孙玉国为了私利，恶意破坏药材，坑害百姓，本就天理难容。你要是再敢阻拦我们采药，就别怪我不客气！”

刘二看着林婉儿凌厉的眼神，又看了看地上捂着胳膊呻吟的两个壮汉，知道自己不是对手，狠狠瞪了三人一眼：“你们等着！”说完，就带着两个壮汉狼狈地逃走了。

张阳松了口气，擦了擦额头的冷汗：“婉儿姑娘，多亏了你，不然我们今天就麻烦了。”林婉儿收起短剑，摇了摇头：“我护的不仅是你们，更是镇上百姓的性命。孙玉国这般行径，违背行医初心，早晚要自食恶果。”

王宁蹲下身，小心翼翼地采摘着覆盆子，心里满是感激：“婉儿姑娘，这次真是谢谢你。有了这些覆盆子，孩子们的病就能治了。”三人不再耽误，拿出竹篓，开始快速采摘覆盆子。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在红色的果实上，晶莹剔透，仿佛一颗颗红宝石。

约莫一个时辰后，三个竹篓都装满了覆盆子。王宁看着满满的果实，脸上露出了笑容：“够了，这些足够给孩子们配药了。我们赶紧下山，早点回去炮制药材。”

三人收拾好行囊，沿着原路返回。下山的路虽然依旧难走，但想到孩子们能得到救治，三人的脚步都轻快了许多。林婉儿走在最后，时不时回头看一眼身后的树林，确保没有人再跟上来。她知道，孙玉国不会轻易放弃，接下来的日子，百草堂或许还会遇到麻烦，但她会一直守护在这里，守护着百草堂，也守护着这份医者仁心。

日头偏西时，王宁三人终于背着满篓覆盆子回到百草堂。刚推开木门，就见堂内挤满了候诊的村民，孩子们的哭闹声、家长的叹息声交织在一起，王雪正踮着脚给众人递茶水，额角沁着细汗，见他们回来，眼睛瞬间亮了：“哥！你们可算回来了！”

张娜也迎了上来，接过王宁肩上的竹篓，指尖触到篓里温热的覆盆子，悬着的心终于放下：“快歇歇，我去烧热水，好清洗覆盆子。”王宁摆了摆手，顾不上擦汗，径直走向后院的炮制台：“不用歇，孩子们等不及了，现在就开工。”

后院的炮制台是块厚重的青石板，旁边摆着竹筛、铜锅和晒干用的竹匾，都是百草堂传了三代的老物件。王宁先将覆盆子倒进竹筛，张阳和王雪立刻围过来帮忙，三人手指翻飞，仔细挑拣着果实——剔除沾着泥土的、捏着发软的，只留下颗粒饱满、色泽鲜红的。“覆盆子入药，得选刚成熟的，太青的药效不足，太熟的容易烂，”王宁一边挑拣，一边对王雪讲解，“你记着，好的覆盆子捏着有弹性，闻着有股清甜的果香，这样的药效才足。”

王雪点头应着，指尖轻轻捏着一颗覆盆子，果然闻到了淡淡的甜香，她忍不住问：“哥，为什么不直接用新鲜的覆盆子入药，非要晒干呢？”王宁拿起一颗覆盆子，指着上面的细毛：“新鲜覆盆子水分多，容易发霉，晒干后能延长保存时间，还能让药效更稳定。咱们老祖宗传下来的炮制方法，都是有讲究的。”

挑拣好的覆盆子倒进木盆，张娜端来温水，三人小心地清洗着，动作轻柔，生怕碰坏果实。清洗干净后，再摊在竹匾上，放在院子里通风的地方晾晒。“现在天还没黑，先晒两个时辰，等水分稍干，再用铜锅微炒，”王宁一边摆放竹匾，一边对张阳说，“你去把菟丝子、枸杞子取出来，按‘覆盆子三钱、菟丝子二钱、枸杞子一钱’的比例配好，每一份都包成药包，方便煎煮。”

张阳应了声，转身去前堂的药柜取药。药柜是紫檀木做的，分了上百个小格子，每个格子上都贴着药材名称，张阳熟门熟路地找到标着“菟丝子”和“枸杞子”的格子，拿出小秤仔细称量，每包药材都称得丝毫不差——他跟着王宁学医三年，最记挂的就是“药材无小事，分毫定生死”这句话。

两个时辰后，夕阳西下，覆盆子晒得半干，表面泛起一层细密的白霜。王宁将铜锅架在炭火上，待锅微热，便将覆盆子倒进去，用竹铲轻轻翻炒。炭火的温度透过铜锅传上来，覆盆子的甜香渐渐弥漫开来，引得趴在门口看热闹的孩子直咽口水。“炒覆盆子要小火慢炒，火大了容易糊，”王宁手腕轻转，竹铲在锅里画着圈，“你看，炒到果实微微发皱，颜色变深，就可以了。”

王雪凑在旁边看着，只见原本鲜红的覆盆子，在铜锅里慢慢变成了深红色，表面的细毛也变得更明显，她忍不住赞叹：“原来炮制覆盆子还有这么多门道。”王宁笑了笑：“咱们中医讲究‘炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力’，每一步都不能马虎，不然药效就差远了。”

炒好的覆盆子冷却后，王宁便