触到银河。

他想起第一次执行任务时的场景——战国初年，魏国大梁。那时的他满怀理想，坚信自己能为这个混乱的时代带来更好的可能性。导师的话至今犹在耳边：“我们不是历史的创造者，我们是园丁，修剪那些可能将文明引向毁灭的枝杈。”

但什么是“毁灭”？什么是“更好”？

在目睹了足够多的王朝更迭、战争与和平后，郝铁逐渐明白，历史没有标准答案。组织的“基准历史”只是无数可能性中的一种，凭什么认为那就是最优解？

手机震动，是分身发来的最新情报：

“子常已调集郢都卫戍军三千，明日开始对王宫实施戒严。楚昭王被软禁在章华台，守卫增加一倍。但内线消息，昭王身边有两名侍卫长是我们的人，可作内应。”

“另外，齐国那边有回应了。临淄传回消息，齐景公对‘郝铁与齐国有旧怨’的说法大为光火，已派使臣前往吴国质问。伍子胥正在处理此事，暂时无暇关注云梦泽方向。”

“经济战方面，郢都盐铁价格今日暴涨三成，市井已有骚动。子常下令开仓平抑，但库存不足，民心开始不稳。”

很好。军事、政治、经济三条线都在按计划推进，只要那个不速之客不搅局……

郝铁忽然想到什么，快速回复：“查司天监少府丞陈衍，重点查他过去三个月接触过的所有人，特别是与子常及其心腹的会面记录。我要知道他对子常说了什么，具体到每一句话。”

“这需要时间，司天监的谈话记录很难……”

“不惜代价。这是最高优先级。”

结束通讯，郝铁躺在岩石上，望着星空。北斗七星悬在头顶，勺柄指向东方——那是吴国的方向，也是两千多年后他故乡的方向。

如果此时启动时空跳跃，他可以在三分钟内返回基地。组织会追究他擅自行动的责任，但以他的级别和过往功绩，最坏的结果也是永久冷冻观察，不会有生命危险。

而如果留下，继续执行计划，他不仅要面对子常的两万守军，还要面对一个同级别的时空特派员。胜算……不到三成。

他闭上眼，脑海中闪过许多画面：

姑苏城中，那些因为他的建议而得以休养生息的百姓；

太湖畔，老工匠在看到他设计的改良织机时眼中的光芒；

夫差在战船上，说出“我信你”时的表情；

还有楚国的那些流民，那些被子常的苛政逼得卖儿鬻女的农户……

“狗屁的基准历史。”郝铁低声骂了一句，睁开眼，眼中已是一片清明。

他站起身，走回岩洞，开始最后一遍检查装备：袖箭、烟雾弹、攀登索、急救包，以及——那支改造过的青铜手枪。这是他用这个时代的技术能做出的极限：燧发击发，射程三十步，装填时间二十秒，弹丸是特制的铅弹，内嵌剧毒草药的提取物。

武器检查完毕，他取出一个小小的防水油布包。里面是十几张画像，用炭笔绘制，栩栩如生。

第一张是父母在他二十岁生日时的合影，那时他们还未在空难中去世；

第二张是实验室的同事们，大家都穿着白大褂，对着镜头比耶；

第三张是初恋女友，分手多年，不知她后来嫁给了谁；

第四张、第五张……

这些都是他在执行长期潜伏任务时的“锚点”——提醒自己从何处来，为何而来，最终要回到何处。

他将油布包贴身藏好，躺下，强迫自己入睡。

两小时后，天将破晓，岩洞外传来急促的脚步声。

“主君！出事了！”

郝铁瞬间睁眼，手已按在剑柄上。

冲进来的是派往郢都的探子之一，浑身是血，左臂有道深可见骨的伤口。

“慢点说。”

“陈……陈衍……”探子喘息着，“他识破了我们的内应……章华台的两名侍卫长，一个当场被杀，一个被擒，严刑拷打下……可能已经招了……”

郝铁心中一沉：“昭王呢？”

“还安全，但守卫换成了子常的死士，我们的人再也进不去了。”探子咳出一口血，“还有……陈衍让子常派兵搜索云梦泽周边岛屿，说是……‘天象显示，贼人藏于泽中’。第一批搜索队已经出发，有五百人，乘十艘战船，估计午时前后就能到我们这片水域……”

岩洞里死一般寂静。

黑齿、夫差，以及几名军官都看向郝铁。

三百对五百，在开阔水域作战，他们那些改造过的快船有优势。但一旦开打，暴露行踪，郢都的两万守军会倾巢而出，三千人将陷入绝境。

“主君，撤吧。”一名军官低声说，“趁他们还没到，我们分散撤离，化整为零，还能保全部分力量……”

“不撤。”郝铁的声音在岩洞中回响。

所有人都愣住了。

“不但不撤，我们还要主动出击。”郝铁走到地图前，手指点在云梦泽与郢都之间的水道上，“搜索队只有五百人，这是我们的机会。吃掉他们，然后假扮楚军，直扑郢都。”

“可郢都城门紧闭，我们怎么进去？”

“陈衍既然用天象之说让子常搜湖，我们也可以利用这点。”郝铁眼中闪过寒光，“让陈衍亲自为我们打开城门。”

“如何做到？”

郝铁转向那名受伤的探子：“你说，陈衍现在何处？”

“应……应在司天监。子常对他言听计从，这几日他都住在司天监署，随时为子常解读天象。”

“很好。”郝铁看向黑齿，“挑选二十名最精锐的好手，要水性好、身手利落的。你亲自带队，现在就出发，从水路潜入郢都，