小环来磕头谢恩，妲倩只道是举手之劳，让她不必记挂。

原来这点“举手之劳”，早已被人看在眼里，记在心上，如今成了做局的引子。

好精细的算计。好深的心思。

“美人，人送走了。”春杏回来，低声道，“奴婢看着她进了浆洗房的后院才回来。”

妲倩睁开眼，目光清明：“春杏，你明日一早，去找何嬷嬷，让她再跑一趟张才人处。这次，不问刘贵人，只闲聊——就聊各宫宫女们的穿戴喜好，尤其是发簪、帕子这些常换的小物件。问得自然些，就说我想给宫里人做些春衣配饰，讨些花样参考。”

春杏不解：“美人这是要……”

“找出那个绣紫藤帕子的主人。”妲倩看向窗外沉沉夜色，“刘贵人爱紫藤，她宫里用紫藤纹样的宫女必然不少。但帕子上绣花的，若非特别得脸的，就是自己私下绣的。若是后者，范围就小了。”

“可即便找到了，又如何证明与丝绦有关？”

“找到人，就能顺藤摸瓜。”妲倩缓缓道，“王后要我潜着，我自会潜着。但潜龙也有爪牙，不动则已，动则必中。我们不掀风浪，但要弄清这潭水有多深，底下藏着什么。”

春杏似懂非懂，但见妲倩神色笃定，便不再多问，只道：“奴婢明白了，明日一早就去。”

第二日，天空又阴沉下来，细雨如丝，绵绵不绝。棠梨苑里，妲倩依旧抄经静思，仿佛真的闭门自省。可暗地里的网，已经悄无声息地撒开。

午后，何嬷嬷带回消息。

“张才人身边的秋月说，刘贵人宫里有七八个宫女爱在帕子上绣花，绣样各异，有梅兰竹菊，也有蝶鸟虫鱼。绣紫藤的有两人，一个叫翠缕，是刘贵人从娘家带来的，绣工最好，帕子上的紫藤活灵活现；另一个叫柳儿，是二等宫女，绣得简单，只在帕角绣一小串。”

“可记得她们常用的帕子颜色？”

“秋月说，翠缕爱用淡绿、浅粉的帕子，绣同色丝线，雅致；柳儿则多用素白帕子，绣淡紫线，因为刘贵人赏过她一束淡紫色丝线。”何嬷嬷顿了顿，“还有，秋月说，大概半个月前，柳儿丢了一支银簪，急得到处找，后来在御花园草丛里找到了，但簪头有些磨损，她心疼了好几天。”

素白帕子，淡紫丝线，银簪。与秀珠所见一一对上。

妲倩心中有了数，却不露声色，只让何嬷嬷带话感谢张才人，又包了一匣子新制的胭脂让何嬷嬷送去。

线索指向柳儿，但柳儿背后是谁？是刘贵人本人指使，还是有人收买了柳儿，借刘贵人的宫女行事？若是后者，那人的手不仅伸进了棠梨苑，也伸进了刘贵人宫里。

事情比想象中复杂。

第三日，是宫正司呈报最终结论的日子。一大早，各宫都格外安静，仿佛在等待一场不知何时落下的铡刀。

妲倩晨起后，照例在窗前看海棠。花苞又长大些，顶端已微微绽开一丝缝隙，露出里面深红的花瓣，像美人将启未启的唇。

“美人，王后宫里来人了，传各宫主子去凤仪宫。”春杏匆匆进来，脸色有些发白。

终于来了。妲倩整了整衣襟，对镜看了一眼。镜中人眉眼沉静，面色从容，只眼下有一丝不易察觉的青影，显是这几日未曾安眠。

“走吧。”

凤仪宫正殿，气氛肃穆。王后端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。下首依次是李昭仪、刘贵人等几位有位的嫔妃。妲倩到得不算早，默默行礼拜见后，在自己的位置上坐下，垂眸静待。

宫正司的掌事嬷嬷呈上卷宗，声音平板无波：“经查，宫女小环虽有嫌疑，但物证单一，且丝绦丢失时间与雪玉遇害时间难以完全吻合。浆洗房多人证实，小环素日谨小慎微，并无戕害主子宫宠之动机。故，小环之罪，证据不足。”

殿内一片寂静。刘贵人捏着帕子的手紧了紧，李昭仪则端起茶盏，轻轻吹了吹。

“然，”掌事嬷嬷继续道，“雪玉确系被人毒杀，丝绦为现场唯一可疑之物。此案事关宫闱安宁，不可不查。请娘娘示下。”

王后沉默片刻，缓缓开口：“既然证据不足，便先将小环放出慎刑司，仍回浆洗房当差，但不得出浆洗房院门，随传随到。宫正司继续暗中查访，不得懈怠。”

“臣妾以为不妥。”刘贵人忽然开口，声音清脆，“娘娘，小环虽证据不足，但嫌疑仍在。如此轻易放出，恐难服众。且若真凶是她，岂非纵虎归山？”

王后看了她一眼，淡淡道：“那依你之见？”

“臣妾以为，当严加审问，重刑之下，必有实情。”刘贵人说得坚决。

妲倩抬眸，看了刘贵人一眼。只见她今日穿一身水红宫装，衬得面色娇艳，只是眼神中有一丝不易察觉的急切。她在急什么？怕小环出来，还是怕案子不了了之？

“刘妹妹此言差矣。”李昭仪放下茶盏，慢条斯理道，“宫正司办案，讲的是真凭实据，岂能动辄用刑？若刑讯逼供，屈打成招，冤枉了人不说，真凶逍遥法外，才是后患无穷。”

“昭仪姐姐是心善，可宫里规矩不能废。”刘贵人反驳，“若人人嫌疑都不了了之，日后谁还忌惮宫规？”

“好了。”王后出声打断，声音不高，却让殿内瞬间安静，“本宫已有决断。小环暂回浆洗房，宫正司继续暗查。此事到此为止，各宫约束下人，不得再妄议。”

“娘娘……”刘贵人还想再言。

王后目光扫过她，不怒自威：“刘贵人，你宫里前阵子夜半整理库房，动静不小，所为何事？”