似乎早就相识，且韩昭仪之父与王美人家有旧怨。韩昭仪入宫得宠，王美人却备受冷落，这其中必有隐情。

正想着，忽听韩昭仪道：“明日之事，务必保密。你再去打点一下御花园当值的太监，子时前后不许任何人靠近莲心亭。”

“是。可是娘娘，万一王美人对您不利...”

“不会。”韩昭仪摇头，语气肯定，“我了解她。她性子孤傲，却不屑用卑劣手段。若她真要报仇，三年前便有机会。”

春桃欲言又止，终是领命退下。韩昭仪独自留在破殿中，对着手中玉簪出神。良久，一滴泪落在簪上，在昏黄灯光下折射出微光。

郝铁悄然退去，心中疑云更浓。回到侍卫房时，东方已露鱼肚白。他躺在床上，毫无睡意，满脑子都是今夜所见所闻。

王美人的清冷孤傲，韩昭仪的复杂矛盾，两人之间剪不断理还乱的纠葛...这深宫之中，果然没有简单的人，也没有简单的事。

他忽然想起入宫前，在酒馆与人打赌时的狂言：“管她什么深宫妃嫔，但凡女子，没有我郝铁拿不下的。”如今想来，只觉可笑。那些女子看似柔弱，实则各有各的坚韧与算计，在宫墙之内挣扎求存，她们的喜怒哀乐、爱恨情仇，岂是他一个外来者能轻易窥破的？

天色渐亮，宫中传来晨钟。郝铁索性起身，换上侍卫服，装作当值的模样在宫中走动。他想看看，白日里的韩昭仪，是否还是昨夜那个在破殿中垂泪的女子。

昭阳殿前果然热闹。一大早，各宫妃嫔遣人来送贺礼的络绎不绝——吴王北巡前最后一夜宿在韩昭仪处，这是莫大的恩宠，宫中人人都在巴结这位新得宠的昭仪。

郝铁混在侍卫中，远远看见韩昭仪盛装出现在殿前，笑靥如花地接受众人的恭贺。她一身绯红宫装，头戴金步摇，明艳不可方物，与昨夜判若两人。

“韩昭仪真是好福气，大王这般宠爱。”

“可不是么，听说大王临行前，还特意嘱咐内务府，昭阳殿用度一概从优。”

“要我说，还是昭仪娘娘生得美，又会说话，大王能不喜欢么？”

奉承声此起彼伏。韩昭仪含笑应酬，举止得体，看不出半分异样。但郝铁注意到，当无人注意时，她眼中会闪过一丝疲惫，那笑容也淡了几分。

“装得真累。”一个低低的声音在郝铁耳边响起。

郝铁一惊，侧目看去，是个年轻太监，正低头整理手中的礼单，仿佛刚才的话不是他说的。

“你说什么？”郝铁压低声音。

太监抬眼飞快地瞥了他一眼，又垂下头：“没什么。小的多嘴了，大人莫怪。”

郝铁心中一动，待人群稍散，他寻了个机会将那太监拉到僻静处，塞过一锭银子：“方才的话，什么意思？”

太监掂了掂银子，左右张望，低声道：“大人是刚调来的吧？这宫里的事，水深着呢。韩昭仪如今是风光，可您知道她为何能得宠？”

“为何？”

太监凑得更近，声音几不可闻：“因为她像一个人。”

“像谁？”

“三年前入宫的那位。”太监顿了顿，“王美人。”

郝铁心中一震，面上却不动声色：“你是说，韩昭仪因像王美人才得宠？”

“可不么。”太监撇嘴，“三年前王美人刚入宫时，也曾得宠过一阵。后来不知怎的惹怒了大王，便失了宠。韩昭仪是去年进宫的，生得与王美人有五六分相似，尤其那双眼睛...大王一见就喜欢，这才有了今日的恩宠。”

原来如此！郝铁恍然大悟。难怪韩昭仪对王美人态度那般复杂，难怪王美人宁可得罪君王也不愿奉承——她本是正主，却因故失宠，而一个像她的替身反倒得了恩宠，这叫她如何甘心？

“那王美人为何失宠？”郝铁追问。

太监摇头：“这小的就不知了。只听说三年前出了桩事，与王美人的父亲有关。大王一怒之下冷落了她，再未召幸。具体的，怕是只有几位老人才知道了。”

郝铁还欲再问，远处传来呼唤声，太监忙应声而去。郝铁立在原地，只觉真相渐明，却又陷入更深的迷雾。

王美人之父究竟犯了何事？韩昭仪与王家有何渊源？为何韩昭仪会说“父亲的错，女儿来还”？而韩昭仪得宠，究竟是机缘巧合，还是她有意为之？

一个个疑问在郝铁心中盘旋。他忽然意识到，自己已深陷这宫廷谜局之中，难以抽身了。

夜色再次降临，郝铁早早潜伏在御花园莲心亭附近。子时将近，果然见一前一后两个身影悄然到来。前者披着斗篷，身形纤弱，是王美人。后者裹在深色披风里，但步态轻盈，必是韩昭仪无疑。

两人在亭中相见，一时相对无言。月光如水，洒在她们身上，在地上投出两道长长的影子。

“你来了。”最终还是韩昭仪先开口，声音有些发涩。

王美人静立不语，只冷冷看着她。许久，才道：“韩昭仪如今是贵人，竟还记得我这失宠之人，真是难得。”

“姐姐何必如此说话？”韩昭仪苦笑，“在你面前，我永远是玉儿，不是什么昭仪。”

“玉儿？”王美人忽然笑了，笑声凄清，“是啊，韩玉儿。三年前那个跟在我身后，口口声声喊我‘王姐姐’的韩玉儿。如今呢？你成了韩昭仪，我却还是王美人。不，或许连美人都快不是了。”

“姐姐！”韩昭仪上前一步，眼中含泪，“我知道你恨我。可当年之事，并非我所愿。我入宫，实在是...”

“实在是迫不得已，是么？”王美人截断她的