任三等宫女。天佑十四年病故，记录死因为“急症”，葬于宫人坟茔。

看似平常。但韩昭仪的指尖停在“调入华阳宫”几个字上。天佑十二年——正是王美人入宫那年。而“柳穗儿”这个名字，她似乎在哪里听过。

她闭上眼睛，竭力回忆。忽然，一个片段闪过脑海：那是刚入宫不久，她随众妃去太后宫中请安，偶然听见两个老嬷嬷闲谈，说起“柳穗儿那丫头死得蹊跷，头天还好好的，第二天就没了，说是急症，可谁见过急症七窍流血的……”

当时她未在意，如今想来，若柳穗儿真是非正常死亡，且死在王美人入主华阳宫后不久，这其中是否有关联？

韩昭仪继续往下看。档案末尾有一行小字批注：“亲妹柳芽儿，现于浆洗房服役。”字迹与前面不同，墨色也较新，像是后来添上的。

她心跳加速。浆洗房——正是崔典正此前提到过的、能通往华阳宫附近偏院的地方。柳芽儿，柳穗儿的妹妹，如今在浆洗房。如果柳穗儿的死真的与王美人或华阳宫有关，那么柳芽儿是否知道些什么？甚至，她是否因为姐姐的死，而对华阳宫心存怨恨？

这或许就是崔典正指引她来此的原因。春菱家人是一条线，柳芽儿可能是另一条线。双线并进，才更稳妥。

韩昭仪不敢久留，将档案按原样包好，放回墙洞，推回砖块。随即潜入地柒库内——钥匙能开的北角铁柜。

铁柜锈迹斑斑，锁孔却光亮，显然近期有人用过。铜钥匙插入，“咔哒”一声轻响，柜门开了。底层确有一块活动的夹板，掀开后，里面不是文件，而是一个扁平的木盒。

打开木盒，韩昭仪倒抽一口凉气。

盒中是一枚玉佩，羊脂白玉，雕着精致的并蒂莲。玉佩下方压着一封信，信封已泛黄，上书“吾儿亲启”，字迹娟秀。玉佩她认得——那是王美人刚入宫时，大王亲赐的贴身之物，王美人一直佩戴，直至被幽禁。

这玉佩和信，怎么会在这里？看痕迹，应是藏了有些年头了。是谁藏的？崔典正？还是淑妃？亦或是……其他什么人？

韩昭仪来不及细想，将木盒重新藏好，锁上铁柜，抹去痕迹。正要离开，忽然听见外面传来极轻微的脚步声。

她浑身一僵，迅速闪身躲到柜后阴影中。

脚步声在库房外停住。一个压低的女声响起：“是这里吗？”

另一个声音更轻：“西墙第三砖，不会错。快取，巡更的快要过来了。”

是两个人！韩昭仪屏住呼吸。听声音，不是崔典正。那会是谁？王后的人？还是其他势力？

墙砖移动的声音，取出物品的声音，然后是片刻寂静。忽然，先前那个女声惊道：“不对！东西被人动过！油布的折痕变了！”

韩昭仪心中警铃大作。对方如此敏锐，绝非常人。

“有人先我们一步。”第二个声音冷了下来，“搜！可能还在附近！”

脚步声向库房门口逼近。韩昭仪环顾四周，无处可藏。千钧一发之际，她瞥见墙角有一堆废弃的账册，计上心头，迅速躺倒其间，拉过几本厚厚的册子盖在身上，屏息凝神。

库房门被推开，一道昏黄的灯笼光扫了进来。光线在柜子、架子间移动，逐渐逼近墙角。

韩昭仪闭上眼睛，心跳如鼓。

就在灯光即将照到那堆账册时，外面忽然传来巡更太监的咳嗽声，以及隐隐的对话：“刚才好像听见这边有动静？”“怕是野猫吧？这破地方……”

库房内的两人显然也听到了，灯光顿住。片刻，第一个女声急道：“走！不能被撞见！”

脚步声迅速远去，库房门被轻轻带上。

韩昭仪又等了一会儿，确认外面再无动静，才从账册堆中爬出，一身冷汗已湿透衣衫。她不敢停留，按原路返回，每一步都小心翼翼。

回到华阳宫暗室时，天边已泛鱼肚白。云岫正在隔间焦急等待，见她平安归来，长舒一口气。

“娘娘，可还顺利？”

韩昭仪摘下面纱，脸色苍白，眼中却有光：“东西找到了。但也遇到了其他人。”

她简单说了经过，云岫听得脸色发白：“除了我们和崔典正，还有谁在查这件事？”

“不知道。”韩昭仪摇头，神情凝重，“但对方显然也知道地柒库的秘密，且与我们的目标一致——至少部分一致。宫中水比我想象得更深。”

她换回寝衣，躺回床上。窗外，晨曦初露，新的一天开始了。而这一夜发现的秘密——柳芽儿的存在，那枚玉佩和信，以及神秘的另一方势力——像一团乱麻。