盘问，切不可让府中众人受半点惊扰。”

穆林当即拱手：“属下遵命，定让男爵府固若金汤！”

阿强更是重重一拍胸脯，闷声道：“老爷尽管放心，谁敢打男爵府的主意，先尝尝我这拳头的厉害！”

苏康又转向阎方：“你留在京城待命，三日后，我们一起去醇亲王府拜会，了解公主的情况和行程安排。”

阎方点头，随即想起一事，追问道：“老爷，朝廷配的卫队有一千人，领队的是谁？”

“兵部派的，一个叫张彪的参将。”

苏康冷笑一声，眼底闪过一丝不屑，“此人我打听过，是二皇子提拔上来的。”

这话一出，阿强当即按捺不住，重重一拳砸在身侧的桌沿上，闷声道：“二皇子的人？那这卫队岂不是跟盯着我们的狼一样？老爷，这一路怕是没安生日子过了！”

阎方脸色也跟着一变：“那这一路上……”

“所以才需要那五十名武陵亲兵。”

苏康眼中闪过寒光，“五十名精锐，个个以一当十，关键时刻足以扭转局势。更何况，我们还有别的安排。”

他走到书案前，摊开一张地图，众人见状，立刻上前两步，俯身细看起来。

苏康指尖落在地图上一处，沉声道：“北莽在大乾北边，此行本是北行，我偏不走常规北线官道。我们改走西北线，虽然多绕五百里路，但沿途会经过威宁，那里有我早年布下的暗线，能暗中接应我们。”

“西北线确是稳妥之选。”

穆林摸着下巴沉吟，满心都是苏康的安危，“常规北线看似平坦，实则处处是二皇子的眼线，极易被埋伏；西北线多山地隘口，虽行路难些，却正好能利用地形掩护使团，五十名武陵亲兵也能化整为零，藏在队伍里，不易被察觉。就算出了变故，也能借着山势周旋，再加上威宁暗线接应，胜算会大很多。”

阎方顺着苏康的指尖仔细看着地图，眉头渐渐舒展，随即又皱起：“西北线确实更稳妥。只是……公主愿意走这条路吗？金枝玉叶，哪受得了这山路颠簸之苦？”

“由不得她。”

苏康淡淡道，语气里带着不容置喙的决绝，“事关生死，不能由着性子来。”

接下来的时辰里，六人围在书案前，各抒己见，商议着，直到窗外月色渐深，梆子声敲过子时，方才各自散去。

吉果当夜便开始准备行装，苏康特意让厨房为他准备了足够的干粮和清水，又给了他一袋金叶子：“路上不要省，换最好的马，用最快的速度。”

“老爷放心！”

吉果单膝跪地，“属下一定不负所托！”

次日天未亮，吉果便悄悄从后门离开，一人双马，消失在晨雾中。

苏康站在院中，看着吉果远去的方向，久久未动。

晨光渐亮，府中开始有了动静。

丫鬟仆役们开始一天的忙碌，厨房升起炊烟，马夫在打扫马厩，一切如常，仿佛昨夜的决定从未发生过。

但苏康知道，从接到圣旨的那一刻起，一切都已经不同了。