万千，亲临之下，果真……不负盛名。”

他微微一顿，目光似乎随意地飘向那隐约传来锅碗瓢盆撞击和炉火噼啪声响的后厨方向，“能在这威宁扎下如此基业，枝繁叶茂至此，非一时之功。东家经营有道，想必……根基打得极牢。”

最后那七个字，平平淡淡吐出来，却像七根又冷又硬的冰锥子，噗嗤噗嗤全扎进了曹宏那颗油锅里滚着的胖心里！

他只觉得一股子寒气从脚底板嗖一下冲上了天灵盖！

方才他大哥曹新教的那套“日子苦过黄连”的词儿，瞬间冻成了冰疙瘩堵在嗓子眼！

他脸上那强挤出来的笑僵死如木雕，嘴角不受控地抽抽，豆大的汗珠像开了闸的洪水，唰啦啦往下淌，后背的绸衫立马湿透了一大片，冰凉地黏在肥肉上！

“呵……呵……哈……”

他喉咙里滚出一串破碎的干笑，嗓音哑得像砂纸磨锅底，“大……大人目光如炬……祖上……祖上积德……侥幸……侥幸……”

他的舌头打了结，活像是被冻住了千斤重。

这凝固得快要炸裂的气氛，被楼上忽如其来一声带着恰到好处惊喜的声音打破了：

“苏大人！真是稀客贵足踏陋地！曹某有失远迎，罪过罪过！”

曹新已经摘下了拇指上的那枚玉扳指，手里把玩着一柄磨得光滑的紫竹折扇，脸上堆起如沐春风的笑意，迈着四方步，从容不迫地从二楼的雕花楼梯上踱下来。

光线透过楼梯旁那扇花里胡哨的琉璃窗，在他身上投下斑驳陆离的光斑，也让他那双深不可测的眸子显得更加幽暗。

他在楼梯拐弯处的平台站定，目光似无意地掠过前厅一张方几上苏康顺手拂过的青色花瓶，嘴角那点温和的笑意深了些许：“苏大人甫一上任，案牍如山，竟有如此闲暇雅兴，来这喧嚣俗地体味民情？真乃威宁百姓之幸。不知大人这‘逛街’，可识得些威宁乡土风貌？”

他这话问得滴水不漏，底下却藏着刀锋——逛了大半圈，可捞着什么把柄了？

苏康抬眼，望向楼梯上这个威宁县的二把手，唇角也缓缓勾起一丝同样淡得几乎看不见、却同样冰凉的弧度。

“曹县丞好眼力，”

苏康的声音依旧平稳无波，眼神却锐利如鹰隼锁定目标，“风貌……自然是见识了些。”

包间内，一直盯着窗缝的尉迟嘉德，捻动佛珠的手指猛地一顿。

旁边的宋明只觉得一口气憋在胸口，脸憋成了紫茄子。

楼下大堂，空气骤然凝固如铁板。