县衙的棋盘，他经营了十几年，明面上的棋子废了大半，但这暗子……总还有几颗能用的！

宋明是废了，但并非毫无用处……他那条线上残存的惶恐、他的恨意……或许，还能在关键时候，成为点燃火药桶的火星！

曹新迅速收敛了眼底的凶光，脸上重新堆起公式化的、甚至带着几分“忧心”的表情，他轻轻叹了口气，拍了拍宋明冰凉僵硬的手背，压低声音道：

“明公，莫要太过介怀……苏大人年轻锐气些罢了……身子要紧，身子要紧……”

这虚伪的安慰话语下，曹新的脑子却已经在飞速运转：第一步，要撇清，彻底踩实宋明这条沉船，把自己摘干净；第二步，要尽快重新梳理那些藏在淤泥下的关系；第三步……也是最要紧的一步——找到那把无声无息，却足以割断苏康喉咙的刀！ 时机、人选、法子……都得精妙！必须……一击必杀！

他重新举起酒碗，带着近乎完美的假笑，朝着主位苏康的方向遥遥示意了一下。

苏康，且让你再得意几日，这端阳夜宴的“喜庆”，就当是你……最后的夜宴吧！这场权势与生死的棋局，才刚刚开始落子！

夜深了，酒酣饭饱。

众人带着满足的饱嗝和对新太爷的好感，陆续散去。

后衙渐渐安静下来，只剩下灯笼在夜风中轻轻摇曳。

苏康站在廊下，看着空荡荡的院子，脸上那点酒意和笑容慢慢敛去，眼神重新变得锐利而深沉。

王刚凑过来，低声道：“少爷，这顿饭……值！那帮衙役，看你的眼神都不一样了！”

冯铮亮也点头：“大人高明。人心向背，此宴可定大半。”

苏康嘴角微勾，目光投向宋明值房和曹新值房那依旧亮着灯的窗户，声音带着一丝冷意：

“饭，是请他们吃了。”

“路，也指给他们看了。”

“接下来……”

他顿了顿，没再说下去。

但王刚和冯铮亮都明白。

接下来，就该是“有过必罚”的时候了。

那三块高大的功德碑，可还等着在衙门口，接受万民的“瞻仰”呢。