算，绝不拖欠！中午管饭，糙米饭管够，还有咸菜！”

山民们欢呼起来，刚才被税吏搅乱的干劲又回来了。

独轮车的轱辘声、号子声、石头碰撞的 “叮当” 声混在一起，在山谷里回荡。

接下来的日子，黑石山热闹得像赶大集。

山民们推着独轮车，一趟趟往山下运火石，车轮碾过山路，留下两道深深的辙印。

窑厂的烟囱白天冒黑烟，晚上冒红火，新招的民夫在河堤上垒石夯土，号子声能传到二里外的村子。

连县城里的孩童都知道，苏大人要修一条“永远冲不垮的河堤”，放学后总跑到河堤边，捡些小石子往水泥浆里扔，被衙役笑着赶开。

曹震派来的探子混在山民里，看了三天，回去报信说苏康不仅没被难住，反而把火石水泥搞得风生水起，百姓们都把他当活菩萨供着。

曹震气得砸碎了书房里的端砚，墨汁溅得满墙都是。

梁老侍郎拄着拐杖，慢悠悠地走进来，雪白的胡子上还沾着点心渣：“急什么？让他先得意几天。”

“再得意下去，他就要骑到咱们头上了！”

曹震胸口起伏着，“那小子把河堤修得那么结实，不就是想打我的脸吗？”

梁老侍郎冷笑一声，眼里闪着阴光：“打你的脸？他能不能活到修完河堤还不一定呢。我已经让人去通知南蛮的猎头人，说威宁有批‘上等货’，让他们过来……热闹热闹。”

消息传到苏康耳朵里时，他正在河堤上检查水泥强度。

新浇筑的堤岸还泛着潮气，他让人用凿子凿了一下，只留下个白印。

冯铮亮跟在旁边，脸色发白：“大人，南蛮猎头人最是凶残，据说专割人的头颅当酒器……要不咱们先停一停，从州城调些兵来？”

“停什么？”

苏康站起身，拍了拍手上的灰，“越是这样，越要把河堤修好。”

他指着堤岸内侧新修的工事，“您看，咱们这河堤不仅能挡水，还能防贼。沿线修了十个了望塔，每个塔上都备着硫磺焰硝，只要猎头人敢来，烟火一升，周围的民夫就能抄家伙过来。”

他顿了顿，对张武道：“再从亲兵里挑五十个懂水性的，在河对岸挖些陷阱，埋上水泥做的尖桩。告诉弟兄们，这不是普通的河工，是守家护院，护的是威宁的百姓。”

张武攥紧了拳头：“大人放心，保证让那些猎头人有来无回！”

冯铮亮看着苏康胸有成竹的样子，心里的担忧渐渐散了。

他发现这位年轻的县令，总能用些 “奇思妙想” 解决难题 —— 用水泥做尖桩，用烟火当信号，甚至还教民夫们练一种 “简易格斗术”，说是能以一敌三。

有次他路过训练场，见苏康正光着膀子，教几个民夫怎么用扁担格挡，动作干脆利落，不像个文弱书生。

这天傍晚，夕阳把河堤染成了金红色。

冯铮亮望着绵延的堤岸，突然叹了口气：“大人，您的想法，真是与众不同。”

苏康望着远处的群山，山影在暮色中渐渐模糊：“只要能让百姓过上好日子，想法不同又何妨？”

冯铮亮重重地点了点头。

他想起前几日去给山民发工钱，李老实非要塞给他一篮新摘的核桃，说自家娃子用水泥补好了漏雨的屋顶，这是谢礼。

那一刻他突然明白，苏康做的这些事，早已经刻进威宁百姓的心里了。

夜色渐深，河堤上的灯笼亮了起来，一串接着一串，像落在地上的星辰。苏康站在最高的了望塔上，望着州城的方向。

远处的山峦黑沉沉的，像蹲伏的猛兽。

他知道，曹震和梁老侍郎的最后一招，快来了。

但他不怕。

了望塔下，传来民夫们的说笑声，还有人在唱山歌，调子粗粝却透着股子欢喜。

苏康摸了摸怀里的火石，石头还带着白天的余温。

用水泥筑起的防线，用民心凝聚的城墙，足以抵挡任何风雨。

他转身下了了望塔，灯笼的光把他的影子拉得很长，一直铺到新修的河堤上，像在地上写下了一个稳稳的“人”字。