有在每半月一次的例行堂会上，才有可能在工部或农部的官署中见到这些官员的身影。

农部六司的研究所设在上林苑西北部，临近沛河与牛首池一带，主要是为了方便引水灌溉。

经过半年的辛勤开垦，这片区域原本的荒地，如今已被农部的农家弟子与招募来的老农们，开垦成了一片片整齐的田地。

但由于前几个月忙于开荒，耽误了春耕的最佳时节。

田地开垦完毕后，农部的弟子们并未立刻投入耕种，而是打算等到适宜夏种的时节再开始播种。

在这段一两个月甚至更长的空档期里，农家弟子们或为即将到来的夏种做充分准备。

这样待播种时机一到，便能取得事半功倍的效果。

也有人三五成群地讨论，影响作物产量的因素可能有哪些。

然后从中挑选出他们认为最有研究价值的几个方向，等夏种时节到来后，各自负责一项，展开对比实验。

还有的则在思考，是否还有其他可供百姓当作主粮或蔬菜来食用的植物。

于是，这些农家弟子便以“神农尝百草”的精神，尝试将各种奇特植物做成食物来试吃。

有人吃了之后腹泻不止，也有人因误食有毒之物而命悬一线。

这类事情传到太子扶苏耳中后，一向沉稳的他也不禁头疼不已，随即下令禁止农家弟子私自尝试食用不明植物。

然而，扶苏的命令下达之后，农家弟子们并不愿意遵从。

身为农部尚书的许子更是带头提出异议：“从前神农氏尝百草，才识得五谷。”

“身为农家弟子，若要为天下百姓发掘更多可食之物，若不亲口品尝，又怎能知晓它们是否可食？”

“即便因此而殒命，也是死在为民谋食的路上，可谓死得其所，死得应当！”

“农家子弟，从不惧怕这样的牺牲！”

这是在延续上古神农氏的志业！”

其他五位尚书听闻此言，都不禁将目光投向许子，眼中满是敬意……

其中身为吏部尚书的纲成君蔡泽，更是率先称赞道：“真有神农遗风！”

然而，太子扶苏却听得眉头紧皱，忍不住开口道：“你们难道不知道，如今农家出身的年轻人已经少得连农部六司都凑不齐人手了吗？”

“若是一个农家子弟因为随意尝试百草而丧命，孤又去哪再找一个来接替他的位置？”

“况且，孤也不是不许你们去发现新的粮食和蔬菜，问题是，你们为何非得亲自去尝？”

“让别人去试吃不行吗？”

“咸阳城中的牢狱里不是关着许多死囚和重犯吗？让他们以命赎罪，替我们试吃，难道不也是一举两得？”

“为何非要自己冒这个险，去尝试那些尚不知能否食用的东西？”

这一番话落下，原本还满腔热血，仿佛下一刻就要为尝百草献身的许子一时语塞。

其余五部尚书也纷纷露出惊讶的神情。

是啊，为什么非得自己亲口去尝呢？

让牢里的死囚去试吃、验证，不是更合理吗？

万一吃出问题，丢了性命，那也是他们本就该承受的结局。

反正这些人早晚都是要死的，早一点晚一点，又有什么分别？

如今让他们试吃，至少还能死得有点意义。

若侥幸无事，也可减免刑罚，算作立功。

这般两全其美的办法，他们先前怎么就没有想到？