锁，努力在脑海中搜寻过往翻阅过的典籍记载。

然而一则年事已高，记性早已不如青壮之时；

二则此类细节数字，在浩如烟海的史册中本就不起眼，平日并不特意铭记。

思索良久，却未能立刻找出佐证，他额角不禁渗出细汗，只得低声回应：

“太子殿下天资卓绝，过目成诵，既如此说，想必确有依据。”

“待臣回府后查阅旧卷，定当详加考证。”

见他这般窘迫模样，周围不少人暗自摇头，眼神中流露出几分轻蔑：

“身为掌史之官，紧要关头拿不出凭证，要你何用？”

太史令心中苦涩，却无从辩解。

这能怪他吗？

可有人知晓，自夏商周以来，各国编修的史书累积起来有多庞大？

别人不知，他最清楚！

若是堆叠起来，一间长宽各三十丈、高三丈的库房都未必装得下。

他没有太子那般过目不忘的奇才，能将千年大事悉数铭记于心，已是竭尽所能。

眼看太史令无法当场应答，秦皇嬴政却不以为意。

正如对方所言，太子素有强识之能，既然亲口道出此数，应当不虚。

换言之，自夏朝以来，天下百姓之数，的确暴涨了近十倍。

而今这多出的千万人口，尚能在现有疆土之上勉强维系生计。

但随着天下一统，兵戈渐息，战事或将锐减，乃至长期止息。

也就是说，万民期盼已久的太平盛世，或许即将来临。

而与此同时，人口也将迎来新一轮的增长高峰。

若是放在从前，嬴政对此必欣然称善。

因为他胸中早有万千宏图亟待施展——

比如在扫灭六国、一统山河之后，他本欲修建一条贯通九州的驰道……

各处修建贯通大道，以强化对辖地的掌控。

又比如，他打算修筑一道连绵不绝的边墙，将原先七国各自为政所建的旧墙尽数接续起来，用以抵御匈奴等外族侵扰。

再如，他的陵寝工程也需继续扩建，规模要前所未有。

而上述每一项大计，皆需动用海量人力方可推行。

因此在过去，对他而言，天下百姓的人口自然是越多越好。

可如今听了太子扶苏关于土地承载力与人口增长之间关系的一番陈词后，秦始皇嬴政的心思也开始悄然转变。

眼下秦国版图之广，养活两千万至三千万民众，尚且不成问题。

但倘若未来人口持续膨胀呢？

譬如说，在现有基础上翻一番，达到四千万乃至六千万，那时还能否支撑得住？

若这一数字仍能承受，那再翻一倍，增至六千万到九千万，如今的疆土是否还供得上饭食？

细细思量之后，嬴政心中已有判断——恐怕难以为继。

毕竟现下百姓的基数，相较千年前夏代之时，早已不可同日而语。

哪怕只是在当前基础上翻一倍，其总数也已远超夏朝全盛时期数十倍之多。

一旦国土无法承载如此众多之民，将会引发何等后果？

方才太子扶苏已然点明：必将生出内患！

内乱一起，社稷根基便会动摇！

这正是他最不愿见到的局面。

所幸，破解之道太子也已提出——

即以对外征伐转移内部压力，借战争开疆拓土，从而缓解人多地少的困局。

这一点，恰恰是秦国所擅长的。

老秦人或许在其他事务上未必出色，

但在征战沙场一事上，却是举世无双。