底层架空以避潮湿虫蛇，赵高也只是扫了一眼便移开视线，心中暗忖：

赵始能让军民适应岭南环境，可见其治理确有章法。

他依旧维持着富商做派，遇着商人便打听物产行情，见着小吏便递上薄礼，碰到通晓中原语言的越人首领，便闲谈风俗差异。

谈及任嚣侯府时，他总以“听闻侯府体恤商旅，想来公子赵始也继承了这份仁心”为引子，得到的回应却多是程式化的赞誉——

“公子年轻有为”“侯府上下和睦”，说辞工整得毫无破绽。

可赵高的敏锐从未因退休而钝化。

越往南走，他发现北归的商队日渐稀少，偶尔遇到几支，商人们脸上也多是疲惫与警惕，问及归程，只含糊说“南边货紧”。

在一处越人聚集的村落，他听到几位老者用生硬的秦语抱怨：

“中原官吏只知收税，不懂种稻之难，这般盘剥，日子怎么过？”

话音未落，便被一旁的年轻越人拉住，眼神中满是忌惮。

沿途关卡的盘查更是暗藏机锋。

兵士身着秦式短甲，手持长戟，盘问时目光锐利如鹰，不仅要查验路引，还要细问所带货物、同行之人，甚至会伸手翻看行囊。

赵高故意让仆从露出些许丝绸与银钱，兵士眼神微动，却并未索要贿赂，只是看得更仔细了。

这与岭北关卡的松散截然不同，赵高心中警铃渐响——

这般严密的管控，绝非寻常的治安防备，更像是在提防着什么。