从商多年，膝下只得叶氏一个女儿，疼若掌珠一般。叶氏去世后，他伤心过度，郁结难解，身体大不如前，渐渐也没了那份心力。

　　人上了年纪，总要生出故土之思。他安排好周潋之事后，索性便将儋州城中的生意一并了结，回了宣州老宅养病。

　　直到后来，周潋渐渐大了，通晓人事，又常常往来宣州探望，他对着外孙同女儿肖似的眉眼，心中才算宽慰许多，精气神也好了些。

　　今岁春里，周潋十六岁生辰过后，叶老爷子有意叫他先练手，便放了几处田庄商铺下来，连带着周牍那边交代过的铺子，一并交由他上手打理。

　　周潋温厚聪慧，较寻常读书之人又少了几分迂腐之气，于经营一道上倒是颇为亮眼，叶老爷子看在眼中，一颗心也放下了大半。

　　先前周潋往宣州去时，因着怕叶老爷子挂心，并未讲明自己同周牍争吵一事，只称是来探望。他在宣州一住三月，临到最后，还是叶老爷子催着，才回了儋州来。

　　此番过完寿辰，若是立时再回去，老爷子眼明心亮，自然能瞧出端倪来，难免又是一场麻烦。

　　几番斟酌，周潋还是决定先在儋州住下。有了空闲，也好赶在年前将田庄商铺积年的陈账一并理清，日后行事也方便。

　　如今交到他手中的资产有一处田庄、一间绸缎铺子同两家布坊，其中绸缎铺子是周家原有的产业，其余则都是叶老爷子安排来的。

　　账册之上多为蝇头小字，又是不能出错的东西，看久了难免费神。周潋伏案一会儿，便搁了笔，腾出手来揉了揉眉心。

　　那一只从谢执处得来的茶盏被他搁在案旁，日光映照其上，瓷色细腻清透，玉质一般。

　　他看了会儿，手无意识地贴在边沿处，轻轻摩挲，脑中忽地又浮出谢执的那句话来——原本就有一对儿。

　　既是成对儿的杯盏，一只到了他手里，那另一只呢？

　　是被送了旁人，还是，仍在谢执那处？

　　既为杯盏，总要为饮茶所用。倘若谢执当真留着另一只，可会在人前用？

　　会有有心人认出来么？

　　盏中酽茶雾气将散，他擎了杯身，混着诸般念想，仰头一饮而尽。

　　注:“舞象”指男子十七岁