周敬在桌案前跪着，膝盖磕在青砖石上，大气也不敢多喘一口。

　　不知过了多久，周牍沉声道，“你方才说，那日少爷进了寒汀阁，足足待了快一个时辰？”

　　“是！”周敬将头死死抵在地面上，并不敢抬头看周牍的脸色，声音颤颤地回道，“小的查问了那日守园子的丫鬟，连带着海棠圃那边看守的婆子，都说那日远远地看见有人影进了寒汀阁里头，听衣衫形容，的确是少爷无疑。”

　　周牍顿了片刻，又问道，“既是守园子花圃的，不用心活计，怎么倒操心着寒汀阁那头的动静？”

　　周敬不由在心里暗暗叫苦。

　　他先前将宝押在了谢执身上，一心指望借着这人替自己日后谋一席管家之位，对着他自然也比旁的舞伎多照顾了些，一应吃穿用度也较旁人处宽了许多。

　　那寒汀阁原是早年间府中一位姨娘的旧处，原就设了小厨房，只是荒废了些，谢执住进去后，她身边的丫鬟略规整一二，便单独开了火。

　　由此一来，米面菜蔬，厨房那边只得遣了人单独往寒汀阁送。一来二去的，园子里头的丫鬟婆子便没有不清楚这一位的。

　　又因着谢执不大出门，即便露面也多以面纱为掩，至今无人得见真容，众人便更起了几分好气，连带着对寒汀阁都额外上了好些心。

　　只是这话周敬自己心中清楚，对着周牍却万万不敢表露出来。这原本要给老爷采买的美人倒同少爷交好起来，简直是往主人家面上抡耳光。

　　便是将他这张嘴扯烂，也寻不出个合适的说辞来。

　　他犹豫再三，还是壮着胆子道，“老爷息怒。小的也曾打听问过，原是住在寒汀阁里头的那位谢姑娘擅琴，闲来无事时，便爱弹一两首。”

　　“您也知道，园子里头僻静，有个什么响动，自然是满园子都能听见。这一来二去的，大伙儿也就注意着了。”

　　周牍微微眯起了眼，“擅琴？莫不是那日筵席上，外头弹琴那个？”

　　“正是，”周敬忙应道，“老爷好记性。”

　　“老爷慈心，那时还赐了银子同药给她。”

　　“那一日，”周牍回想起来，冷笑道，“我倒记得，那丫鬟还口口声声说她主子染了风寒病弱，不宜见人，连前厅都未进过。”

　　“怎么，见不得旁人，周潋去就无事了？”

　　周敬哆嗦一下，“兴许，兴许是那日少爷见老爷喜欢她的琴声，这才前去，替老爷慰问一二。”

　　“你倒是会替他找借口！”周牍怒极，随手抄了案上的茶盏，朝着跪在地下的周敬掷了过去。

　　“那女子当日连脸都不曾露过，周潋坐在席间，哪有同她接触的机会。”

　　“我看只怕寿宴之前，他们就已经暗通上款曲了。”

　　他盛怒之下失了准头，茶盏擦着周敬发顶而过，“呛啷”一声砸在青砖地上，碎瓷迸溅。

　　周敬只觉脸颊骤然一痛，想来是被碎瓷片擦了过去，一时也不敢动作，只跪伏在地上，微微发着抖。

　　待静了片刻，他听着周牍再无动静，才小心翼翼地半弓起身，试探着开口道，“老爷，您看，可要小的去将那寒汀阁里头的人处理了？”

　　“咱们少爷年纪尚轻，终究是孩子心性，又多年读书，从未同旁人家公子哥儿一般胡闹过的。”

　　“那烟花阁子里头的手段多着呢，少爷哪里清楚，叫人哄着说上两句好听话，一时把持不住也是有的。”

　　“只要那女子不在了，少爷没了想头，天长日久的，自然也就好了。”

　　周敬也有自己的打算。说到底，周牍如今年纪也渐渐大了，府中将来当家的总要是周潋。来日里若是事发，周潋知晓此事是他捅到周牍这处的，只怕第一个就会拿他开刀。

　　到时管家之位得不着，怕会连他这条命都要赔进去。

　　可若是周牍当真同意了将这女子处理了，他到时还能卖周潋一个好处，只需悄悄地将人安排在外头，知会一声，周牍这处也好瞒过去了。