蜜饯滚落在榻上，指尖微微探着，摸索去够。

　　“我不愿骗你。”

　　“你此刻后悔，还来得及。”

　　一片安静。

　　谢执等了许久，那人没有再开口。

　　蜜饯不知滚去了何处，他够了半日，也不曾触到，心下厌烦，随手一拂，便要收回去。

　　下一刻，指尖却叫人攥住。

　　滚圆的一颗被搁进掌心里，妥当放好。

　　“阿执哪里都好，”

　　“只是记性差。”

　　那人牵着他，一点一点，安放在自己掌心。

　　那些谢执以为要应答的话，他半句都未问出口。

　　腰上骤然一轻，是周潋抱了他，坐在自己膝上。

　　“先时还说过，这双眼是为我伤的。”

　　“如今又忘了。”

　　他抬手取了他发间别着的凌霄花簪，青丝披散而下，被他松松握在指间。

　　“既是为了我，便该我来认。”

　　他笑着，在那人颊上轻点了点。

　　“方才，阿执不是还讲，说我没有君子之风么？”

　　“现下可算有了？”

　　谢执被他搂在膝上，从脊背到腰腹，无一处不觉得烫热。

　　他抿着唇，一双眼发着烫，又微微泛着酸，好似要掉泪一般。

　　定然是那毒又重了几分的缘故。

　　他想着，将脸埋去周潋肩头，额头触到一层柔软的衣料，很轻地蹭了蹭。

　　“凌霄花。”

　　“什么？”

　　“耳坠……”谢执咬了咬下唇，“要凌霄花式样的。”

　　周潋先是一怔，继而反应过来，眉眼一点点地弯起，圈着怀中的手臂更收紧了些。

　　“好。”

　　话摊全了说开，谢执只垂着眼，茸密眼睫细细地抖，被他搂在膝上，一时倒也不逃了。

　　周潋只管欢喜，瞧见谢执沾了绯色的耳尖，倏而又想起一事。

　　“那后来呢？”他问，“你就一直做了姑娘家？”

　　“怎么会？”

　　谢执抬起头，指尖落在他肩头，随意点了点。

　　“不过是图个口彩。”

　　“后来渐渐大了，没那样常生病，自然便改过来了。”

　　“总不好叫旁人都以为，谢家真养了位小姐。”

　　他抿了抿唇，似是忍不住要笑，“那时还未到年纪，京中已有人往家中去提亲。”

　　“娘亲吓坏了，只恐再晚些道明身份，京中没有好女儿肯嫁我，才央着祖父快些改回来。”

　　“否则，照着祖父的意思，怕是不知道要留多久。”

　　他说完，故意似的，在周潋颈侧呵一口气，附在耳畔问，“少爷怎么不说话？”

　　“是又醋了？”

　　周潋故意吓唬他，将他揽着，在膝上掂了掂。

　　“谢公子不许么？”

　　谢执伸了个懒腰，“没有不许。”

　　“只是觉着，少爷许是托生错了地方。”

　　他声音里带一点极轻的笑，“儋州算什么好，”

　　“合该托生到山西去，那儿的醋才适口，吃多了也无妨的。”

　　周潋算是瞧出来，这人无论开怀与否，都惯爱拿人开涮。

　　必得自己占了上风，才肯安生。

　　也不知哪里养出来这般好胜的性子。

　　“那怎么你来见我时，又扮作女儿家了？”

　　若非那日凌霄花架下葳蕤红裙，惊鸿一眼，他也不至于——

　　罢了，细想一想，照谢执生得这幅皮相，无论男女之身，大约都能叫他动了心。

　　早晚而已。

　　“替皇帝做事，不好露了行踪，私下里女子装扮行事总方便些，便留着了。”

　　又是皇帝。

　　这人还真——阴魂不散。

　　周潋挑了挑眉，“就一直无人瞧出来？”

　　谢执摇摇头。

　　“先前遇上的要么是君子之仪，要么便是胆小如鼠，”

　　他说着，语气微扬，意有所指道，“似少爷这般四角俱全的，实在鲜有。”

　　“多谢阿执夸奖。”

　　周潋微笑应下，半点也不心虚。

　　“也无甚特殊，不过慧眼独具而已。”

　　谢执：“……”

　　罢了，看在这人要替自己买耳坠的份上，姑且饶他一回。

　　“方才谁来寻过你？”

　　“无事。”周潋顿了一瞬，随即自然接道，“父亲那边周管家，传了话，说要寻我去一趟。”

　　谢执蹙眉，“方才寻的？”

　　“没什么打紧。”

　　周潋伸出手指，半开玩笑地抚上去，替他将眉心展平。

　　“原就想着，待看你吃过药休息了，我再去。”

　　“不然总不安心。”

　　“少爷愈发胆大了，”谢执从他膝下下来，自去榻首倚着，微微一笑道，“待会儿挨了训斥怎么好？”

　　周潋替他掖了掖被角，又将猫一并递过去。

　　“原本就是去听训的。”

　　“多几句少几句，也没什么分别。”

　　话毕，他垂下眼，顿了顿，又道，“左右我同他见面，也只有这一桩事可谈。”

　　谢执默然，停了一瞬，捏着猫爪，在他手背上轻拍了拍。

　　“流言不一定作真。”

　　“叶老爷子与令尊大约是最清楚实情之人。”

　　“真相如何，到底要寻人亲自问个分明。”

　　“即便是怨怼，也总要问过，才好恨得安心。”

　　周潋静默一瞬，抬手替他放下床帐，隔着重重雾似的影，低声道，“你放心。”

　　“此事，我会先问过外祖。”

　　“若有可能，我也……不愿是他。”

　　***

　　竹轩，书房。

　　周牍看着立在眼前，不发一言的周潋，心中一股无名火陡升，又被他耐着性子强压下来。

　　“你没什么要和我说的吗？”