“可儿子此番无恙，那幕后之人知晓，定不肯善罢甘休。”

　　“谢执如今还在昏迷之中，若再有下回，儿子从何来这般的好运气？”

　　“倒是稍有不慎，父亲再见的，便是儿子的尸首了。”

　　“胡说八道！”周牍瞳孔一缩，不由得出声厉叱道，“这样的话也是随便可说的吗！”

　　“你是我周牍的儿子，周家的大少爷，儋州城中，谁若敢打你的主意，那便当真是活得不耐烦了。”

　　周潋并不应声，只是垂着头，脊背挺得笔直，更是带了几分倔强可怜之意。

　　周牍瞧着，念及父子二人早年相处之景，心也不由得软了许多，于是抬手握在周潋臂上，将人搀起，放缓了声音道，“你放心。”

　　“你受了这样大的委屈，爹爹绝不会坐视不理。”

　　“爹爹定将那罪魁祸首揪出来，往后再不叫他伤着你，还你一个心安，这样可够？”

　　耳听他用上了昔日的称呼，周潋微顿，顺势站起，垂着眼道，“多谢爹爹关心。”

　　“儿子晓得。”

　　“这便好了，”周牍在他肩上轻拍了拍，微微一笑，又道，“你这次受惊了。”

　　“等会儿我叫周全去库中取些野山参来，炖了参汤，也好替你压压惊。”

　　“还有那个，叫什么，谢执的，”

　　他顿了一顿，道，“这次她肯护着你，可见倒有几分忠心在。”

　　“虽是如此，大张旗鼓地叫外头大夫来，也是过了。你若真心疼她，吩咐周全开了侧门，悄悄叫大夫进来，末了再将人送出去便是。”

　　周潋略顿片刻，低声道，“是儿子考虑不周。”

　　“往后再不会了。”

　　“无妨，”周牍笑了下，温声道，“你年纪尚轻，总要多历练一二。”

　　“有爹爹在一旁看着，也好替你掌掌眼，多盯着些。”

　　“我记得，库房中另有几两燕窝，你一并带去，就当是我念在她护主有功的份上赏给她的。”

　　“儿子替谢执谢过。”

　　“不必，”周牍摆了摆手，和颜悦色道，“你我父子，原不用这般生分。”

　　“这些日子，你挂心着她的伤势，怕是也不见得好好休息。”

　　“待会儿叫周全拨些丫鬟去照料，你也不必多守着，叫旁人瞧见，总归不大像话。”

　　周潋垂眼，迟疑片刻，才又道，“她到底是为儿子才受的伤。”

　　“此刻她仍在昏睡之中，若儿子置之不理，难免显得负心冷情。传去外人口中，也不大好。”

　　“况且，”他顿了顿，“那幕后之人一日不曾落网，儿子心中便一日不得安宁。”

　　“那人既连儿子行踪都摸得透彻，对儿子在府中的居所也定然十分清楚。”

　　“空雨阁儿子只觉不大安定，倒不如出其不意，借着照顾谢执之机换个住处，兴许也可安稳些。”

　　周牍斟酌片刻，点了点头道，“你说的倒也在理。”

　　“也罢，那你便先在寒汀阁暂居。”

　　“往后再提。”

　　“罪魁之事，”他顿了顿，看了周潋一眼，“你只放手，不必再管。”

　　“他日为父会给你一个交代。”

　　周潋敛着眉，神色平静道，“是。”

　　他顿了顿，复又开口，“儿子还有一事，要父亲定夺。”

　　“何事？”

　　周潋垂着眼，恍若寻常一般道，

　　“过些日子，儿子想回趟扬州，瞧一瞧外祖。”

　　“冬日里，也不知他老人家身体如何。”

　　“细算来，母亲忌辰也快到了。”

　　堂中陷入一霎然的安静，垂在袖中的手指不由自主攥紧，周潋几乎连呼吸都微微屏住。

　　停了不知多久，周牍的声音复又响起，语调沉沉，不辨喜怒。

　　“年关将近，家中琐事繁多。”

　　“停些日子，又该开祠堂大祭，更是腾不出空来。”

　　“你身为家中长子，此时缺席，到底不合时宜，还是再等等罢。”

　　说罢，又接道，“你外祖身子一向康健，前些日子我才给他去了信，再等几日，大约就有回音。”

　　“你如今在家中执掌，年岁渐大，也该收一收心，早日成家，也当是尽了孝心。你外祖见了，心里头也欢喜。”

　　掌心被刺得生疼，周潋抿一抿唇，声音平静，低低应了句“是”。

　　话到此处，周牍也没了兴致，挥了挥手，放他回去。

　　鹅卵石铺就的小径之上积了一层落叶，来来往往踩上几轮，便成了厚厚的叶屑，踩在鞋底，发出窸窸窣窣的细响。

　　声音入了周潋耳中，他垂着眼，心中却在想方才书房之中，周牍面上一瞬变幻的神色。

　　他一定是察觉了什么。

　　老大夫之流不过是机缘巧合之事，自己随手拈来，谁知一试之下，真试出了蹊跷。

　　林沉先前所料不错，此次遇袭之事，大约真不是靖王所为。

　　周牍心中定然是有了人选，且那人在他可拿捏的掌心之内，必要如此，他才敢对自己说出那样一番话。

　　到了此处，再往下，便不难猜了。

　　除了他那位便宜弟弟，断不会有第二人生出此举。

　　刺杀所用之毒出自宫中，看来是自己不肯跟着靖王做事，周牍便将周澄推了上去。

　　只是不知这场刺杀，靖王本人究竟知不知情？

　　若他也在其中横插一脚，此事大约要棘手许多。

　　听周牍今日话中之意，大约会对那位便宜弟弟有所惩戒，但绝不至于太狠。

　　毕竟受伤的只是周潋身边之人，为了这样一个无关紧要的女子将自己儿子搭进去，断不