，可能勾结？”始皇问。

“未必起初便勾结。

但乱世之中，各方势力纵横捭阖。

刘邦若欲成事，必求贤若渴。

张良若欲复韩或亡秦，也需寻一可依托之势力。

二人或有相遇、试探、合作之机。

刘邦得张良，如虎添翼；张良得刘邦，或可视作借壳重生之机。”

秦风分析道，“此外，旧楚项氏，在楚地根基深厚，若有机会，亦必是强敌。”

“项燕之后？”

“是。

项梁、项羽叔侄，或为楚地反秦之首。

项羽其人，勇力绝伦，用兵有天赋，然刚愎自用，不能任人。

其与刘邦，或可暂时联合抗秦，然秦亡之后，必有一争。”

秦风将楚汉相争的轮廓模糊点出。

始皇沉默地听着，手指在舆图上缓缓移动，从沛县，到下邳，到吴中，再到汉中、巴蜀……他的眼神深邃，仿佛在透过舆图，看到一场尚未发生、却已初现端倪的滔天巨浪。

“你方才说，刘邦起初不过数千人，将不过曹参、樊哙之流。”

始皇忽然道，“如此微末之力，如何能席卷天下，与项氏争雄？即便有张良为谋，其自身，必有非凡之处。你且说说，这刘邦，究竟是何等样人？”

秦风知道，这是始皇在评估潜在对手的真正威胁程度。

他思索着措辞：“此人……或可称为‘时势所造之枭雄’。

论出身，不及六国贵族；论才学，不及博士儒生；论勇力，不及项羽樊哙。

然其人有三长，或为成败关键。”

“哦？哪三长？”

“一曰能忍。

可忍常人所不能忍之辱，可舍常人所不能舍之利。行事不拘小节，但求大功。”

“二曰能用人。

自知所长所短，能识人，敢用人，能容人。

萧何善治民，用之为相；韩信善将兵，拜之为将；张良善谋，尊之为师。

皆能尽其才。”

“三曰能得民心。

入关中，约法三章，秋毫无犯；与项羽争天下，善抚百姓，争取民心。

此虽权术，然确有效用。”

始皇听着，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“能忍，能用人，能得民心……听起来，倒像个枭雄之材。

如此人物，若生于治世，或为一能吏；若逢乱世……”

他没有说下去，但意思已然明了。

“然，”始皇话锋一转，目光如电射向秦风，“你又说，此乃‘无你、无天工院、无韩信萧何’之后事。

如今，韩信、萧何已入天工院，为你所用。

那天工院之‘格物’新学，正在推行。

北伐在即，水利将兴。

此等变数，于这‘后世轨迹’，又有何影响？”

终于问到核心了。

秦风精神一振，知道这是引导始皇决策的关键时刻。

“陛下，此乃翻天覆地之变数！”

秦风语气加重，“韩信、萧何，乃不世出之奇才。

韩信掌兵，北疆可定；萧何治政，国库可丰。

此二人归于秦，则潜在之‘刘邦’，已失臂助。

犹如猛虎失其爪牙，纵有枭雄之志，亦难施展。”

“再者，天工院‘格物’之学，推行新器，改良农工，探矿富民，防疫安民。

若持之以恒，可逐步缓解‘徭役繁重、民力透支’之弊。

百姓安居，仓廪充实，则乱世根基动摇。

纵有张良之谋，项氏之勇，煽动饥寒交迫之民易，蛊惑衣食足、仓廪实之民难。”

“其三，”秦风指向舆图上北疆，“北伐若成，匈奴之患大减，边关安宁。

朝廷可抽调更多力量，内修政理，巩固统治。

外患既除，内忧可专心应对。”

他总结道：“故臣以为，陛下已知‘后世’之弊，又得变数之利。

如今之势，关键在于‘行’。

以韩信、萧何为刃，以天工院为基，以‘格物’新学为引，强兵，富民，安内，攘外。

同时，”

他声音压低，带着一丝寒意，“对沛县刘季、下邳张良、吴中项氏等潜在之患，宜早加留意，或笼络，或监控，或……防患于未然。

如此，则那‘后世’烽烟，或可消弭于未起之时；纵有波澜，朝廷亦有足够之力，雷霆镇压，不致酿成滔天之祸。”

一番长篇大论，密室中只余秦风的声音在石壁间轻微回荡，与雁鱼灯芯燃烧的细微噼啪声。

始皇久久不语。

他重新转过身，面向舆图，只留给秦风一个高大而沉默的背影。

手指在沛县、下邳、吴中几个点上反复摩挲，仿佛要将那几个地名从绢布上抹去。

石室内空气凝滞，唯有铜兽香炉口中吐出的青烟，笔直上升，到穹顶处方缓缓散开。

时间一点点流逝。

秦风垂手而立，耐心等待。

他知道，自己这番话，如同在平静的湖面投下巨石，必然在始皇心中激起惊涛骇浪。这位帝王需要时间消化、权衡、决策。

终于，始皇缓缓开口，声音恢复了一贯的平静与威严，却带着一种下定决心的冷硬：

“刘邦，不过一亭长。

张良，一丧家之犬。

项氏，败军之将后裔。”

他每一个字都吐得很清晰，“然，星星之火，可以燎原。

千里之堤，溃于蚁穴。

朕，不会给他们任何机会。”

他转过身，目光落在秦风脸上，那目光深邃如渊，又锐利如刀。

“秦风。”

“臣在。”

“着你天工院，全力辅助蒙恬北伐，不得有误。

韩信之谋，萧何之政，皆需见实效。”

“诺！”

“水利之事，开春即行。

图纸、预算、安置，务必周全。

朕要看到，关中之民，因新渠而富。”

“