着不容置疑的味道。“王命在身，不敢耽于宴饮。听闻栎阳‘渭水驯龙’，‘新学开智’，更有‘渭水’利刃现世。本官……有些好奇。”

他顿了顿，那双古井般的眼睛看着秦战，缓缓补了后半句：“不若，先往工坊区一观？”

一来，就要直奔核心。

亭前的气氛，因这句话，又绷紧了几分。属官们交换着眼神，二牛脖子上的青筋微微凸起。连蒙恬都侧目看了冯去疾一眼，似乎也没料到这位中丞如此直接。

秦战脸上笑容未变，心里却飞快转了几个念头。拒绝？不可能。但直接带去最核心的水力锻锤工棚？那等于是把家底晾在人眼皮子底下。他想起荆云昨夜带回的消息，还有西山那边渭南郡蠢蠢欲动的动静，以及驿馆里那位齐国商人田文……

“冯中丞勤于王事，下官敬佩。”秦战拱手，语气诚恳，“既如此，下官自当从命。只是工坊区杂乱，又近水湿寒，不若先请诸位大人至府衙稍歇片刻，饮盏热茶，容下官略作安排，再陪同前往？”

这是缓兵之计，也是试探。

冯去疾静静看着他，没说话。那双眼睛里，依旧看不出什么情绪。半晌，他才几不可察地点了下头：“可。”

秦战心里稍松，正要引路，眼角余光却瞥见车队后面那几辆辎车里，又下来几个人。

为首的是两个中年人，穿着料子不错的深衣，但款式颜色都有些老旧，脸上挂着矜持而疏离的笑。他们身后跟着几名仆役打扮的人，手里捧着些锦盒。这几人的气质，与蒙恬的锐利、冯去疾的深沉都不同，更像……更像咸阳某些深宅大院里养出来的、没什么实权却自视甚高的清客，或者，宗室旁支。

秦战脚步一顿。

冯去疾像是才想起来，语气平淡地介绍：“这二位是宗正府属官，嬴虔、嬴谷。奉宗正之命，顺道一同观览栎阳风物。”

嬴姓。宗室的人。

秦战心里那根刚刚松了点的弦，又猛地绷紧了。他面上不显，热情地拱手：“原来是二位宗室大人，失敬失敬。”

嬴虔年纪稍长，捋了捋修剪整齐的胡须，笑容像是画上去的：“秦郡守客气。我等只是随行，看看，看看。” 嬴谷则只是微微颔首，目光已经飘向栎阳城的方向，带着几分掩饰不住的好奇，以及一丝……不易察觉的挑剔。

队伍重新移动，朝着城内走去。

秦战陪着冯去疾和蒙恬走在稍前，百里秀引着嬴虔、嬴谷及一众属吏跟在后面。马蹄声、脚步声、车轮声混杂在一起。

走近了，秦战才更清晰地闻到那股从咸阳来客身上散发出的、复杂的气味。

蒙恬身上有淡淡的皮革味、金属味，还有一丝长途跋涉后的汗味，但并不难闻，反而有种粗粝的真实感。

冯去疾身上则几乎没什么味道，只有极淡的、似乎是熏过又散得差不多了的檀香气，以及一种……纸墨和陈旧竹简混合的气息，冷冰冰的。

而那两位宗室属官身上，则飘着一股更明显的、甜腻的熏香，夹杂着锦缎特有的味道，与这栎阳城门口弥漫的泥土味、粪肥味格格不入。

走进城门洞，阴影笼罩下来。蒙恬忽然吸了吸鼻子，侧头问秦战：“秦郡守，这城里……似乎有种特别的烟火气？”

秦战笑了笑，指着远处隐约可见的工坊区方向：“蒙都尉好灵的鼻子。那边是工坊，终日炉火不熄，又在渭水边，水汽重，煤烟混着水汽，就是这味道了。久了就习惯了。”

蒙恬点点头，没再问，只是眼神又锐利了几分。

冯去疾一路沉默，只是目光缓缓扫过街道两旁。栎阳城经过这几年的修整，街道还算平整，两旁陆续建起了一些砖石结构的铺面和民居，但多数还是土坯房。时辰尚早，街上行人不多，偶尔有推着独轮车运送货物的力夫，或挎着篮子去买菜的妇人。看到这一大队官家车马，百姓们纷纷避让到路边，好奇又敬畏地张望着。

嬴谷用袖子轻轻掩了掩鼻子，对嬴虔低声道：“这栎阳，倒比传闻中齐整些，只是这气味……终究是边鄙之地。”

嬴虔笑了笑，没接话，目光却落在远处几个正在街角“格物堂”识字班外墙下，用石灰水刷写着新式数字和简单文字的孩童身上，眼神微凝。

到了郡守府，秦战引众人入正堂。茶水点心早已备好。众人分宾主落座。

冯去疾端起陶碗，看了看里面清亮的茶汤——这是栎阳自己炒制的粗茶，并非咸阳流行的加了姜桂的茶羹。他抿了一口，神色不变。

蒙恬则一饮而尽，抹了把嘴：“这茶汤爽利，比咸阳那些黏糊糊的强。”

秦战笑道：“乡野粗茶，蒙都尉不嫌弃就好。”

简单的寒暄后，冯去疾放下茶碗，直接切入正题：“秦郡守，临行前，王上曾问及栎阳‘新法’根本。依你之见，何为根本？”

问题来得又快又直。

堂内一静。连蒙恬都放下了第二碗茶，看了过来。

秦战沉吟片刻，道：“回中丞，下官以为，根本在于‘效’与‘利’。”

“哦？”冯去疾微微挑眉，“细言之。”

“农事，改粪肥、修水利，求的是增产之效，民饱食之利。工事，驯水力、铸铁器，求的是省时省力之效，强兵富民之利。学堂，授格物、启民智，求的是明理增才之效，长久兴盛之利。”秦战说得不快，但每个字都咬得清楚，“下官愚见，为政者，若所作所为不能见‘效’生‘利’于国于民，纵有千般道理，亦是空谈。”

这话，其实有点刺耳。尤其是“纵有千般道理