朋友了嘛！”

卢德恭就势依旧坐下，马德昌直到权五爷拉开湘妃竹椅子坐下之后才恭敬落座：“五爷回来也不先知会一声，我们还没给五爷接风洗尘，反倒先扰了五爷……京城还顺当？”

权五爷哈哈一笑：“京城嘛，当然是福地。不过这一起风，也刮得什么似的，从上到下昏天黑地灰头土脸，我是受不了这罪。想着扬州的天儿湛蓝碧绿，怎么瞧都舒坦。”

卢德恭恭维道：“毕竟是天子脚下的风沙嘛，扬州还没这福气。”

权五爷哈哈一笑：“行，还是卢老会说话。卢老、马总商，我这回下来，专门带了几个厨子，都在御膳房里待过。没别的，‘便宜坊’的烤鸭，‘都一处’的烧卖，未必比得上扬州菜，今儿咱就是吃口新鲜。”

卢德恭和马德昌纷纷逊谢：“不敢。”

小童端着片好的鸭子和整笼烧卖进来，整顿杯筷，上壶碧螺春，退到一边侍立。

权五爷挽起袖口，亲自分烧卖给二人，他饼卷鸭肉蘸着麻酱吃得满嘴流油：“来，来！卢老、马总商，不要拘谨！没外人儿。在京城，连皇上都吃他家的烧卖呢。本朝十七年，御赐的牌匾，没错儿！”

卢、马只好纷纷开动。马德昌勉强吃了两口，放下筷子，嘴里一边称赞，一边顺势问：“听说五爷在京里，跟和砷和大人交情莫逆？”

权五爷一愣，半边腮帮子还鼓着：“马总商，行，耳音还不背！”吞下食物，似乎有些感怀，“和二爷，我们当初在皇城根儿汉军营蓝旗……”他做了几下摇盅掷骰子的动作，“啧啧，那可是位顽主！他家三爷还老实……”突然醒觉，“哎，老马，你不是想……”

马德昌恭恭敬敬：“不敢瞒五爷，正是要麻烦五爷。”

权五爷隔席摆摆手：“老马啊，别开这个口。这事儿我可不担！要办事，问二爷他们家全儿。和二爷家的事，没刘全不能办的。我现在一脑门子官司还不知道找谁呢。这不临走前和二爷家那虎头大将军没了，愁得二爷唷，茶不思饭不想的，朝廷大事都没心思管，硬拖着我再给他踅摸一只……”

马德昌望望卢德恭，卢德恭慢条斯理地咬着鸭肉。马德昌不解地问：“这虎头大将军是狗还是猫啊？”卢德恭白了他一眼：“蛐蛐！”马德昌很没脸，只好再转回来：“五爷，当着真人不说假话，刘总管和我也有点交情。这事儿，还不是刘总管能管的。”

权五爷又是一愣，把筷子望桌上一拍：“那就不是家事！”马德昌又望望卢德恭，卢德恭点点头，一起说：“对！”权五爷面露难色：“这客请的，一顿鸭子把我自个儿搭里边了。”

残席撤下，权五爷剔着牙花子：“阿克占这人你们不知道，他先前是盛京镶蓝旗铁帽子老王爷手底下的牛录。老王爷死了，没人管他，出兵放马杀出来的官儿，就一浑不吝。除了皇上，眼里没别人。咱虽说都是八旗子弟，一百多年了，拖家带口子几十万人，谁也不挨着谁。别说我这点交情，二爷的交情人家也不见得买，懂吧！”

卢德恭、马德昌忙应：“是。”

权五爷扬了扬脸，说：“阿克占的事儿得另想辙，别攀扯我！”

马德昌眼睛一转，再看看卢德恭：“这么说，和中堂那边儿，五爷应承了？”

权五爷叹了一口气：“唉，说说看！”

马德昌激动地拱手：“多谢五爷。”

“忙什么，成与不成都还不知道呢！”权五爷仿佛很感慨地说，“这私盐也剿了，捐输银子也交了，眼瞅着大小金川也差不多了，你们忙前跑后，也不容易……”

“五爷这么说，就是恩典我们了。”卢德恭朝马德昌使个眼色，“这事儿，还得五爷多费心。”

权五爷站起身来：“兄弟这儿没话说，谁让咱们有交情呢！事儿怎么样，还得办着看。”

卢德恭和马德昌相继告辞出来，马德昌落在后边。权五爷送他出来，马德昌赶忙从袖筒里取出一个盒子：“给五爷纳福！”权五爷把盒子抽开一小截，里边是一块美玉雕成的如意。权五爷斜着眼看看，把盒子掷回马德昌：“马爷，这种小玩意儿我家里两车呢。您要喜欢，回头给您送几件。”

马德昌连忙又凑上前去，压低声音：“五爷，知道这玩意儿不入你的眼。”他把如意拿出来，把垫着的白绢揭起来，下面是厚厚一沓子银票：“五爷奔波忙碌，鞍马劳顿的，小盘费也不能省，请五爷赏收！”他把如意放回盒子里，又送给权五爷。权五爷拿着盒子，一抛一掷，不屑而又亲切地对马德昌说：“马爷，悠着我玩儿哪！”