端起杯来就是弟兄。早听说你鲍总商海量，平日里都和我留着一手，是不是？”

鲍以安脸一红：“小人不敢。”

侍女果然换来碗——并不大，比寻常碗还要小一些，精致可爱，但喝酒的话就颇可观了，鲍以安干了一碗！众人齐声喝彩。

卢德恭说：“看鲍总商喝酒，让人不禁有立马吴山之念。爽快，豪气！”

阿克占摆了摆手：“且慢，我还有第三件。”

鲍以安干了一碗酒，多少有点上头：“什么第三件啊？”

“皇上龙颜大悦，发下特旨来。赏朝宗江南右布政使司秩衔！朝宗啊，从今日起，你就是从二品的大官了。”

一片寂静之中，阿克占咳嗽一声，站起身来，掸掸尘灰，从怀里取出一个小小折子，念道：“御旨！”

从卢德恭以下，众人全都退位跪倒。

汪朝宗端正一下心神：“臣，汪朝宗接旨！”

“汪朝宗，朕素知你是公忠体国的忠良，果然不负朕望，立了大功，很好！两淮盐务有阿克占、卢德恭和你，朕甚安心。现赏你布政使衔，给你件黄马褂，让你风光下。好好地做，朕不日再下江南，你有这重身份，接驾也方便。钦此。”

阿克占笑了一笑：“旨意就是这样，诸公请起吧。朝宗，这是皇上在我奏折里的朱批。稍后自然还有翰林草诏的谕旨，骈四俪六的，除了卢老，咱们也看不懂。所以皇上准我干脆和你讲个明白。嘿嘿，布政使，总管一省的财政，虽然这不是实缺，但怎么也是从二品的大员，两江地面，没几个大过这个的官儿了。”

汪朝宗朝天一拱手，大声谢恩：“皇上深仁厚德，朝宗粉身碎骨，报答不尽！”

何思圣这才把包裹放在桌上，小心翼翼地打开。

那是一套布政使的袍服顶戴，袍服下压着黄马褂，红珊瑚的顶子在灯火下熠熠生辉。

阿克占意味深长地拍着汪朝宗的肩：“老弟，赚到这个，不易啊！”

惴惴不安等候着的管夏听到了汪朝宗升任布政使的消息，喜出望外。管夏对身边的丫鬟说：“你去厨房吩咐一下，就说我说了，今天咱家老爷大喜，有什么本事都抖出来，回头老爷重重地赏赐！”

“是！”

“回来。今儿咱们家灯火不禁，所有的门都打开。正厅花厅摆不下席，院子里摆。院子里摆不下，花园里摆！有愿意吃咱们汪家一杯酒的，就不能让人家走了！”

丫鬟笑答：“知道了。”赶紧走去传话。管夏激动而不安地在庭院里走来走去。

这时，萧文淑自己走了过来，眼神中可以看出，神志不太糊涂。

管夏忙说：“太太，您看到了吗？老爷升布政使了！您看到了吗？”

萧文淑喃喃地：“做布政使好，好，以后没人敢抓他！”

主厅里，阿克占望着桌上的菜：“朝宗啊，别笑老哥眼界短浅。我来了扬州这么久，这道菜还没见过。”

“回大人，这一道叫做‘腊香问政笋’，请大人品尝。”

丫鬟们端上净水来，阿克占漱口已毕，夹了一筷子，仔细品尝：“嗯……鲜！香！醇！嫩！朝宗啊，这一道叫什么问政，是专门给当官的吃的吗？”

“这倒把我问住了，还是要老鲍来说。”

鲍以安如数家珍地娓娓道来：“这道菜名字叫做问政，其实不干政务。歙县有一座问政山。从这座山上采下来的竹笋，天气晴好之时，洗净改刀，配上徽州的腊肉，放在砂锅里，用火篮煨了。小船载着，从新安江入富春江，进扬州大运河，上岸，入席。这才是正宗的腊香问政笋。老汪，别怪我老鲍嘴刁，今天天气不作美，这道问政笋也只是粗具形意。没能借到新安、富春、运河三水的氤氲水气。”

阿克占瞪圆了眼睛：“这一道菜就有这么大讲究啊？”仔细咀嚼着，“这……是肉。可是什么肉，我尝不出来。”

汪朝宗含笑：“大人再试试这道？”

“这个我认识，鳖！”

“大人高明。这先一道菜，是雪梨炖果子狸，这有个名目，叫做‘雪天牛尾狸’，恰是一副上联，这后一道菜就是下联了——沙地马蹄鳖！”

阿克占大叹有趣。鲍以安赶紧说：“这两道菜是一副对联，对联要一起挂，所以两道菜也要一起吃。果子狸这种东西，性温，吃了难免内燥。鳖呢，偏又性寒。两样一起吃，刚好是寒温得宜，文武兼备。”

阿克占由衷地说：“没想到老鲍平时大大咧咧，在这吃食上还真是下了些功夫。”

鲍以安不好意思地憨笑。

汪朝宗转过一道菜来：“大人您看，这是‘绩溪一品锅’。当年圣上南巡至此，品尝该菜，叹息说非一品而不能尝其美味！”

马德昌凑趣：“大人以盐院身份而食其一品锅，正是相得益彰啊！”

阿克占呵呵大笑：“不敢不敢。咱的官要是再小点，连吃汪老弟筵宴的资格都没有了！”

卢德恭登时面露不愉之色。

汪朝宗连忙解嘲：“哪里哪里。来，我敬二位大人一杯！”

卢德恭并不喝酒，反倒问阿克占：“这么说，圣上是又准备南巡了？”

“是。圣上已经露了这层意思。今年的捐输又完了，西南兵事已靖。算起来，他老人家也是该下来走动走动了。卢大人、汪老弟，各位老板，打叠精神准备接驾吧！”

鲍以安酒有点多了