白天人不太多，朱月卿走了进来：“叫你们掌柜的！”

伙计一看，来头不小，赶紧进去。不一会儿，掌柜的从里边掀帘出来，笑容可掬地问：“这不是齐家七太太吗，找小的有什么吩咐？”

月卿不慌不忙地一边打开包袱皮，一边说：“刚才在门外就听见枝头喜鹊叫，掌柜的你要发财了！”

掌柜的一头雾水，还赔着笑：“还请七太太指点。”

月卿打开包袱：“看看这是什么？”

掌柜的看了半天，又使劲闻了闻，是一堆白色粉末，却沁出一股花香：“这是什么呀？”

月卿得意地说：“这是鸣玉坊特制的浴盐，洗澡用的。”

“现在盐这么贵，谁舍得用它洗澡啊？”

“怪不得你这生意做不大，告诉你吧，只要你开了盐浴，打出招牌，扬州人有的是钱，还愁没人洗，你就等着数银子吧？”

掌柜的为难地说：“小的向来是小本经营，恐怕用不起这个。”

月卿柳眉倒竖：“怎么，不想要？告诉你，这是盐院夫人的生意，你不想在扬州混了？”

日昌荣银号内，蔡老板正一只手拨弄着巴掌大的小算盘。权五爷看见，划拉过来，爱不释手地说：“嘿，这小玩意还真可人意。”

蔡老板淡淡地说：“五爷喜欢，就孝敬您老。”

“夺人所爱，不好吧！”权五爷一边把小算盘揣进怀里，正色道，“蔡爷，这回权五来找您，有一笔买卖。”

他把那张装着房契地契的纸袋交给蔡老板。蔡老板拆开纸袋，挨张仔细地看着，一边沉吟着，右手在空中虚打算盘。

打了一会儿，他把房地契放下：“马德昌自己为何不来？”

权五爷意味深长地笑笑：“扬州三大总商，倒有两个借过你的银子。老马在我这转一圈，也就是顾惜他那点面子。”

“那，我也可以不借。”

“别介啊，您看你们老西儿，一点小事老念念叨叨没完。银子和你没仇！你们日昌荣不是正打算在京城开分号么？”

蔡老板抬头看了他一眼：“五爷，要多少？”

权五爷一撇嘴：“六十万两！”

“这是看五爷的面子。”

权五爷又笑了起来：“抬举！五爷我没面子，是大伙儿给的面子！”

盐价的疯狂，到底引起了阿克占的担心，若由着马德昌，两淮盐区各大引岸盐价暴涨，引起百姓骚乱，他也是难辞其咎。阿克占对何思圣说：“召三大总商来议事吧。”

署院衙门二堂，阿克占背着手来回走着：“各位总商，今天，怎么打不起精神来？市面上的盐已经涨到百文一斤，前所未有啊，各位年前入库的引盐身价翻了好几番，这钱赚得也太容易了。”

鲍以安刚要开口，阿克占摆摆手：“要说诸位发了大财，我和卢大人也为你们高兴，用你们的话说，这是祖上的荫德！老马，你说是不是？”

马德昌踌躇满志，满面红光：“小的们有今天都是二位大人御下有方。”

鲍以安不满地说：“阿大人，这盐价是上去了，可我老鲍也实在没赚到银子，引盐早已分到运商手里，哎，我这个倒霉鬼，说出来都让大人晦气，前些时，还被人打了劫，至今也没个说法。”

“鲍总商所说，本官也是有所耳闻，那毕竟伤不了筋骨。老汪呢？怎么不吭声了？”

汪朝宗一直在冷眼揣摩阿克占的意图，听到点他的名，这才开了腔：“阿大人，盐商的身家都是朝廷的恩赐，在座各位都会赞成。汪某不才，妄测大人意思，还是想让盐商再为朝廷做些贡献。”

“还是老汪透亮！你就表个态吧。”

鲍以安提醒汪朝宗：“老汪，今儿个，我真要多两句嘴了，这次盐价飙涨，谁赚了谁没赚，你不会没有数吧？”

马德昌不干了：“老鲍，这话我就不爱听了，你存的那些盐不也一样涨了？只不过是你没出手，想必是要抿着一个更高的价钱吧！”

鲍以安瞪圆了眼：“你敢跟我赌咒，谁要是趁机取利，就让谁断子绝孙！”

马德昌也火了，上前一把抓住鲍以安的衣襟：“你骂谁？”

汪朝宗赶紧将他们拉开：“二位，这成何体统？”阿克占和卢德恭也上前来劝开。

“老汪，你说吧！”

汪朝宗这才慢条斯理地说：“照说，各家存盐多少，务本堂自有公账。盐价涨了，各家存盐从账面上是都跟着涨，但只要没出手，那就不算数。所以，目前谈谁赚谁赔，还为时过早。我看，不如这样，半个月后，待各家销售完成后，再计价算账。赚了就提成给朝廷上缴，要是赔了就免了。不知各位大人和总商意下如何？”

马德昌和鲍以安都不吭声，卢德恭点头：“我看，这个办法好！”

阿克占大手一挥，说：“既然大家都没意见，阿某再变通一下，每天结一次账！没有赚到的，阿某绝不为难，但是既然赚了，就不要再推三阻四。怎么样？当然，这笔银子收上来，本官也只是为了接驾，待圣上驾到，一定具本上奏，面陈各位忠孝之诚。”

“汪某赞成！”

马德昌低声说：“我不赞成！”

阿克占瞪着眼睛盯着他：“你还有什么说的？”

“盐院夫人跟人合伙做生意，做什么特制的浴盐，卖给澡堂，挣得可不少哇！她是不是也该给朝廷纳税啊？”马德昌犹豫了一下，终