了数遍，努力寻找其中的线索，并将它们串联起来，但仍然毫无头绪。他只得暂时收起思绪，打算去面见太后，知悉她最真实的态度。狄公很清楚，太后自夺取大权以来，最忌讳的就是说她名不正言不顺的流言，以及对她的权力的挑战。如今，狄公想要为这些大臣辩护，其难度可想而知。

狄公左思右想，幽州谋反案由他结案，是他逼死了越王李贞和骆宾王。在越王死前，狄公保证过会保护李唐忠臣，死而后已。即使这是一条不归路，他也得往前走。狄公横下心，将元芳唤来，安排了一番，便只身前往上阳宫。

一番通报后，狄公被太监引进了上阳宫。太后面色不豫，看到狄公进来，示意狄公在一旁等待。

裴炎跪在地上，身体颤抖不止：“老臣被人陷害，还望陛下明察。”

太后暴喝：“你私通琅琊王李冲，意图谋反，还说是被人陷害的？”

裴炎道：“陛下，老臣是无辜的啊！”

太后怒斥道：“你竟敢说你是无辜的？那好，朕问你，”她尖厉的嗓音从身体里传出来，好像要掀翻上阳宫的屋顶，“你那两个被肢解的侄子是怎么回事？”

裴炎大惊失色，“啊”了一声，说不出话来。

太后指着裴炎骂道：“你这个乱臣贼子！旬月前，在我派遣狄仁杰查察幽州恶麒麟之案时，你自作聪明地让你的两个侄子跟随他去幽州。你侄子身上藏着祭天大典的日期，此乃宫中绝密，岂容你泄露给李冲等反贼？你不曾想到的是，狄仁杰所住的客栈早就被内卫布控了。你的侄子们被诛后，李冲等逆贼将尸体盗走，还是获取了绝密信息。到底苍天佑朕，才没让你等反贼害了朕的性命！”

太后气愤地走下高台，像看猎物一般看着跪倒在地的裴炎：“你食君之禄，不知报效，却反噬其君。对于你这种不忠不义、丧心病狂之徒，朕如何能留？！”

狄公看得心惊肉跳。裴炎乃太宗、高宗之股肱大臣，也是朝堂的支柱之一。狄公欲上前替裴炎分辩，但裴炎和骆宾王私联一事已板上钉钉，再加上太后正在暴怒之时，任谁去劝，都只能得到个引火烧身的结局。他只能跪在一旁，低着头暗自叹息。

“来人！”太后冷冷地背过身，“将此贼拖出去，凌迟处死，夷灭三族！”

裴炎听到后，急火攻心，翻了下白眼，昏死过去了。两名侍卫抓住裴炎的细胳膊，像老鹰抓小鸡般把他拖出了上阳宫。

狄公跪在地上，一动不动。此时，他飞速地思考着。客栈杀人案，被害人是裴炎的心腹。内卫布控着客栈。客栈杀人案的凶手暴露后，邓逸“恰巧”出现在客栈，这表明他可能是内卫的首领。如果邓逸是内卫的首领，那就表明太后对幽州谋反之事早已心中有数。狄公暗想