许大元和刘颖在巨大的震惊之后，是如潮水般涌来的欣慰和骄傲。他们不再追问，儿子早已不是需要他们庇护的雏鸟，而是一只可以翱翔天际、庇护家族的雄鹰了。这个家，以后就是儿子来扛了。一种前所未有的踏实感和自豪感，在老两口心中油然而生。

这个除夕夜，格外的温馨、踏实、充满希望。

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大年初一，拜年的电话和信息就没断过。让许冰有些意外的是，火凤也打来了电话。

“喂！冰块小子！没死外边吧？新年快乐啊！”听筒里传来火凤那永远充满活力的嗓音，带着她特有的、仿佛带着火星子的关心。

许冰嘴角微扬：“火凤姐，新年快乐。我好得很，活蹦乱跳。”

“算你命大！”火凤哼了一声，“挨了上官老鬼一指头还能囫囵个回来！害得老娘……呸，害得我和组长白操心了！在老家过年腻歪不？有没有被七大姑八大姨催生啊？”她语气戏谑。

许冰对这位性格火爆、关键时刻却敢为自己向大宗师挥拳的“姐姐”心存感激，笑道：“还好，清净着呢。你呢？在组里过年？”

“可不是嘛！一堆事儿！不过比古武界那鸟不拉屎的地方强点！行了，不跟你扯了，好好陪你那小娇妻吧！挂了！”火风风火火地挂了电话。

初一这天，许冰带着陈雅琪，体验了地道的青海年俗。舞龙舞狮的队伍锣鼓喧天，庙会上人声鼎沸，各种特色小吃香气扑鼻。陈雅琪兴致勃勃，拿着糖画，看着皮影戏，感受着与京城截然不同的、更接地气的年味，笑容一直挂在脸上。

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大年初二，是每年都要去外公家的日子。天空飘着细碎的雪花，更添了几分年意。许冰的外公家住在青海市石雨镇的百里村。车子只能开到村口，剩下的路需要步行。与往年大包小包却尽是寻常之物不同，今年许冰准备得格外充分。昂贵的保健品、名酒、茶叶、给老人的高档衣物、给小孩的最新电子产品……林林总总，雇了村里两个闲着的汉子帮忙提着，一行人浩浩荡荡朝着村西头那处被果树环绕的院落走去。

还没进门，就听见院子里传来一个拔高了嗓门的女声，带着显而易见的抱怨和优越感：

“妈！你看清楚了！这可是正宗的西洋参，还有这中老年奶粉，进口的！还有这个按摩披肩，好几百块呢！是给您和我爸补身体、享福用的！您二老就自己留着用，行不行？别像往年似的，我们前脚走，后脚就让大姐连盒子都拎回去了！这叫什么事儿啊？我们这孝心，都孝敬给大姐家了？”

说话的不是别人，正是许冰的二姨，刘艳。她穿着一件崭新的绛紫色羽绒服，烫着时兴的小卷发，脸上描画着精致的妆容，手指上戴着一枚不小的金戒指，努力彰显着“城里有钱人”的身份。她丈夫，那个县城小超市的老板，站在一旁搓着手，脸上带着点习以为常的无奈。他们的一双儿女，女儿玩着手机，儿子则眼巴巴看着桌上摆着的其他零食。

刘母坐在小马扎上，手里拿着把韭菜在择，头也不抬，慢条斯理地回击：“艳儿，你嚷嚷什么？你大姐家困难，我们当爹妈的帮衬点怎么了？你买给我们的，那就是我们的东西，我们老两口能用多少？给你大姐家分点，她记你的好，不比你在这儿吵吵强？”

“我吵吵？”刘艳声音又拔高一度，像是被踩了尾巴，“妈！您这心偏得都没边了！从小到大，什么好的不是紧着大姐？不就是书念的好吗，但嫁人……哼，嫁是嫁得不咋地，可您跟爸还不是偷偷贴补？合着就我是捡来的呗？我现在条件好了，想好好孝顺您二老，您倒好，转手就送人！我这心里能舒服吗？”

就在这时，许冰一家走进了院子。

刘艳一抬眼，目光首先落在了大姐刘颖手里提着的、看起来平平无奇的水果和糕点盒上，她那双精心描画过的眼睛里立刻闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，原本对着母亲的怨气，瞬间找到了新的发泄口。

“哟，大姐，姐夫，来了啊。”刘艳的语气不冷不热，带着一股居高临下的味道，“这大冷天的，路上不好走吧？你说你们，年年都这么‘准时’。”她特意在“准时”上加了重音，暗示着是来“打秋风”的。

她的目光随即落到许冰和陈雅琪身上，在陈雅琪脸上停留了好一会儿，惊艳之余，更多的是审视和怀疑。

“这姑娘是？小冰的朋友？”嘴角扯起一个刻薄的弧度，“长得倒是真俊，跟电视里的明星似的。大姐，不是我这当妹妹的说你，小冰这还在上学吧？这么早就谈朋友，得多花钱啊？现在的小姑娘，眼光都高着呢，吃穿用度，哪一样不得要钱？你们家这情况……唉，可别到时候为了充面子，苦了自己，再像以前似的，到处……”

她的话没说完，但那声拖长的“唉”和意有所指的停顿，比直接说出来更让人难堪。暗示许家穷，可能连谈恋爱都负担不起，甚至可能为了撑场面而去借钱。

刘颖的脸色瞬间变得尴尬又涨红，许大元握着烟的手紧了紧，眉头拧成了疙瘩。三姨刘芳听到声音从屋里出来，见状连忙上前打圆场：“二姐！大过年的，说这些干嘛！小冰带朋友回来是高兴事！这姑娘一看就面善，快屋里坐，外面冷！”

就在这时，帮忙提礼物的两个村民吭哧吭哧地把手里的大包小盒放到了院子里的石桌上。那堆成小山的礼品，包装精美，logo显眼，瞬间吸引了所有人的目光。茅台、五粮液、西湖