“刚调来的？”老兵吐了个烟圈，懒洋洋地问。

“是啊，没几天。”张夜顺着他的话，脸上露出一点“路痴”的困惑，“这地方太大了，跟迷宫似的。刚才去交物资，差点走错路。”

老兵嗤笑一声：“都一样，刚来都这样。待久了就习惯了，反正就屁大点地方。”他指了指几个方向，“那边是睡觉的地方，那边是吃饭拉屎的地方，那边是找乐子的地方。再往深处……”他顿了顿，压低了些声音，“就是干活的地方了，实验室和……关那些‘东西’的地方。”

张夜心中一动，脸上却装作好奇又有点紧张的样子：“哦？那些‘东西’……听说挺邪乎的？在哪个方向啊？可得记清楚了，别不小心溜达过去。”

老兵似乎觉得张夜的反应很有趣，带着点过来人的优越感，用夹着烟的手指了指那条通往【研发与实验区】和【异常个体收容区】的、安保森严的通道：“就那条路走到头，分两边。左边是白大褂们折腾的地方，右边是‘动物园’。门口都有重兵把守，刷权限的，咱们这种小兵没任务根本进不去，放心吧。”

他顿了顿，又补充道，语气带着一丝不易察觉的麻木：“平时也没什么大事，就是定时巡逻，检查一下笼子有没有坏。偶尔……处理一下实验失败的残次品。”他做了个抹脖子的手势，然后猛吸了一口烟，“习惯了就好，就当看科幻片了。”

这时，凯尔也走了过来，坐在张夜另一边，很自然地加入了谈话，把话题引向了基地的日常生活、伙食怎么样、娱乐室游戏多不多之类无关痛痒的内容，避免引起对方警觉。

闲聊了大概十分钟，那老兵似乎觉得无聊了，掐灭烟头，站起身：“行了，该去换岗了。你们慢慢逛吧，记住别乱跑就行。”说完，晃晃悠悠地朝着通往收容区的方向走去。

张夜和凯尔对视一眼，都从对方眼中看到了确认的信息。目标区域的位置已经明确。

两人又坐了一会儿，喝完饮料，将烟头扔进指定的垃圾桶。然后，他们站起身，装作随意散步的样子，不紧不慢地朝着老兵指出的那条核心通道走去。

通道入口处的安保果然严密。厚重的防爆气密门紧闭，旁边设有刷卡器和指纹/虹膜扫描仪。

四名全副武装的士兵分立两侧，眼神锐利地扫视着每一个靠近的人。上方的摄像头几乎无死角覆盖。

张夜和凯尔没有试图靠近，只是在安全距离外看似无意地经过，用余光观察着门禁系统、守卫的换班规律以及通道内部的隐约结构。

他们注意到，偶尔有穿着研究员白大褂或高级军官制服的人通过，都需要经过严格的双重甚至三重身份验证。

“硬闯不可能。”凯尔低语。

“需要授权，或者……别的路子。”张夜的目光扫过通道上方纵横交错的、直径足有半米的通风管道。

这些管道是维持基地空气循环的生命线，也可能是潜入的死角。

他们目光扫视，记下了通道周围的环境细节，然后转身，像其他完成休息的士兵一样，朝着生活区的宿舍方向走去，准备先找到他们顶替的那两名倒霉士兵的宿舍，安顿下来，再寻找潜入核心区域的最佳时机。