内庭院深深，回廊曲折，虽不及内陆世家园林的精致风雅，但也布局规整，大气开阔，假山、水池、花木点缀其间，在灯笼的映照下，别有一番边塞豪门的底蕴。

来到前厅，早有仆人奉上热茶。不多时，一阵急促的脚步声传来，只见一位年约五旬、面容清癯、身着锦袍、目光矍铄的老者，在一众管事、子弟的簇拥下，快步走入厅中。老者气息沉凝，赫然有着星璇境后期的修为，正是王家家主，王元宗。

“振山！你可算回来了！” 王元宗见到王振山，先是松了口气，随即看到他身上的伤势和仅剩的护卫，脸色又是一沉，“路上果真出事了？”

“回家主，幸不辱命，货物安然运回。只是……” 王振山连忙上前，简单扼要地禀报了遇袭经过，重点突出了龙昊与墨影的救命之恩，以及龙昊那神鬼莫测的手段，说到独眼匪首被“湮灭”、弩箭被定住反掷时，厅中众人无不倒吸凉气，看向龙昊二人的目光充满了震惊与敬畏。

王元宗听完，深吸一口气，快步走到龙昊与墨影面前，郑重地长揖到地：“老朽王元宗，代表黑水城王家，多谢龙公子、墨姑娘救命之恩，保我族人，护我货物！此恩重于泰山，王家没齿难忘！”

“王家主客气了，路见不平，举手之劳而已。” 龙昊起身虚扶，语气依旧平淡。

“对龙公子而言是举手之劳，对我王家却是存续之恩！” 王元宗态度恳切，随即转向王振山，“振山，你身上有伤，先去处理休息。龙公子，墨姑娘，一路劳顿，想必也辛苦了。老朽已命人收拾好了东厢最好的两处院落，备下热水饭食，还请两位先行歇息。明日，老朽再设宴，为两位恩公正式接风洗尘，略尽地主之谊！”

龙昊本欲推辞，但见王元宗态度坚决，且他们确实需要一处安静的地方落脚，并了解情况，便点头应下：“那就叨扰王家主了。”

“哪里哪里，两位能下榻寒舍，是我王家的荣幸！” 王元宗连忙道，亲自引着龙昊和墨影前往东厢院。一路上，他态度恭敬，言语周到，既不过分打探龙昊二人的来历，又恰到好处地介绍了黑水城与王家的基本情况，尽显一家之主的处世老练。

东厢院落清幽雅致，显然是招待贵宾之所。两处相邻的独立小院，各有数间房舍，小厅、卧室、书房、静室一应俱全，陈设虽不奢华，但干净舒适，用品齐全。院中还有小小的花圃与石桌石凳，在月光下显得颇为宁静。

王元宗亲自将两人送至院门口，又安排了几名伶俐的侍女小厮听候差遣，这才告辞离去，言明明日再来请安。

待王元宗走后，龙昊与墨影各自进入安排好的小院。院中早有侍女备好热水、干净的衣物与精致的点心。龙昊屏退侍女，关好房门，灵识如水银泻地般扫过整个小院乃至周边区域，确认并无监视与不妥的阵法后，才稍放松警惕。

他褪去染尘的外衣，浸入热气腾腾的浴桶中，温热的清水漫过肌肤，洗去连日奔波的疲惫与尘埃。混沌星核在丹田中缓缓旋转，星力流转间，将最后一丝疲惫也驱散殆尽。

“黑水城……王家……” 龙昊闭目沉思。今日入城所见，这黑水城果然如王振山所言，龙蛇混杂，暗流汹涌。城门守卫的警惕，王元宗眼底深处的忧虑，都说明此地形势并不太平。那“血晶石”显然是关键，血狼寨不过是摆在明面上的棋子。王家看似是地头蛇，但从王元宗亲自迎接、殷勤备至的态度来看，王家恐怕也面临着不小的压力，急需外援。

“暂且在此落脚，摸清情况。那‘血晶石’与血狼寨背后的秘密，或许能顺藤摸瓜，找到与‘噬灵’侵蚀相关的线索。岩山前辈所提的‘地灵节点’，不知是否就在这伏龙山脉之中……” 龙昊心思电转，渐渐有了计较。

另一边院落中，墨影也沐浴更衣完毕，换上了一套王家准备的、质地柔软的月白色裙装，少了几分玄衣短打的飒爽，多了几分清冷出尘的仙气。她静坐窗前，望着窗外庭院中摇曳的竹影，手中摩挲着那枚古朴的吊坠，清冷的眼眸中思绪流转。

“天风国……西境边陲……月华谷的势力范围似乎不在此处……” 她低声自语。师门血仇未报，自身又流落至此，前路茫茫。这黑水城看似平静，实则暗藏杀机。那“血晶石”的气息，总让她有种隐隐的不安。龙昊此人，神秘强大，心思深沉，但目前为止，似乎并非恶徒，且与自己有并肩作战之谊。暂且与他同行，借助王家了解此地情形，再图后计，是目前最稳妥的选择。

夜色渐深，万籁俱寂。唯有远处黑水河潺潺的水声，与城中偶尔响起的犬吠、更梆声，隐约传来。

这一夜，黑水城中，许多人无眠。

王家书房中，灯火通明。王元宗与几名心腹长老、管事齐聚，王振山也已包扎好伤口，换了干净衣服赶来。

“……事情的经过便是如此。” 王振山再次详细叙述了遇袭与获救的经过，尤其是龙昊那匪夷所思的手段。

“隔空定箭，反手湮灭星璇境匪首……此等实力，绝非星璇境所能拥有！” 一名白发长老捻须沉吟，眼中精光闪烁，“家主，此二人来历神秘，实力深不可测，突然出现在我黑水城，是福是祸，犹未可知啊。”

“福祸暂且不论，眼下我王家正需强援！” 另一名面色赤红的长老沉声道，“赵家、李家步步紧逼，城主府态度暧昧，血狼寨日益猖獗，背后还有那‘阴风山’的影