什么，还是先想个法子，把我家老爷救回来才好！”

“老夫人说的是，说的是！”赵榛说着，一面将梁老夫人搀回座位去。

“我正是为此下山来的，”马扩拱拱手，“员外因我等入狱，我等定然不能撒手不管！老夫人放心就是！”

梁老夫人此时怒气已消了大半，颤声说道：“那就好，那就好啊！”

灯光摇曳不定。几个人在桌子前面围坐下来。蓦的灯花炸了一下，腾起一团小小的火焰。

屋外，一弯新月正从东方悄悄升起，照得满树月色，一地树影。

巷子深处，传来几声犬吠，很快便没了动静。不知谁家的孩子哭了起来。

人影晃动。院门一响，官家领着三位老者进了院子。

梁老夫人早已迎候在台阶下，见了几位老人，连称“受累”，一面把人让进屋里去。

几根蜡烛将屋内照得分外明亮。

马扩和赵榛背对着门坐着。大大的影子映在墙上，随着烛光跳跃不定。当两人转过身来，三位老者都是大吃一惊，不觉叫出声来：“怎么是你们？”

马扩和赵榛笑而不语。梁老夫人忙请三位老人落座，家人献上茶来，随即退下。

三位老者坐定，一起望向梁老夫人，不安的神色现于脸上。

梁老夫人歉意一笑，看看马扩。马扩点点头，从怀中摸出一封书信，抬手递了过去：“几位老先生，先请看看这个再说不迟！”

三位老人满心疑惑，相互对视一眼，略一踌躇，其中一位老者伸手将书信接了过去。

他把信拿在手里，又看了赵榛和马扩一眼，才低下头去，慢慢将信封拆开。摸出信瓤，铺开，两手各自捏住一边，先是扫了几眼，脸色微变，随即埋下头去，自顾一字一句看了起来。

看着，看着，老者脸上的神情越来越凝重，手也不由自主地微微颤了起来。另外两个老人一直紧盯着他。好半天，那位老者终于看完了信。

他抬起头，却一语不发，眼神里有诧异，又满是愤怒。他将信默默递出去。

那两位老人心内着急，几乎同时伸出手来，将信抓了过去。两人凑在烛光下，一起看完了书信。

“歹毒，特也歹毒！”两位老人把信放在桌上，愤然说道。

“想不到里正为了钱财，竟会置村人性命于不顾！好狠！”先前的那位老者气的胡子乱翘。

“知人知面不知心啊！”一位老者轻声叹道，“里正平日里看似忠厚持重，谁知却是包藏祸心，做出此等伤天害理的事来！”

另一位老者摇着头，说道：“难怪他一个劲劝我尽早搬迁，原来是受了官府的好处，别有一番用心呐！”

先前的老者点着头，一边说道：“想必里正也是身不由己，毕竟一家老小的性命都捏在人家手里呢！”

“再怎么难为，也不该拿了村人的性命同官府交易啊！”

“哎，哎......”旁边的老者咳了两声，“这年头，好人难做啊！”

“这里正，怎算的好人？”

“几位老先生.....”官家见三位老者犹自说个不休，忙站起身，插了一句。

三位老者这才省悟过来，赶忙住了口，目光一起望着梁老夫人。

“当务之急，是要先救出我家老爷......他还在大狱里......”梁老夫人脸上泪痕犹在，语声低沉悲切。

“托人打听过了，我家老爷押在登州衙门的大狱内，单独囚在一处。”官家插言道，“家里已使足了银子上下打点，老爷一时断不至于受了何种苦楚。就怕时候一长，生出什么意外来！”

“我家老爷大半辈子谨守本分，哪里受过这等罪过！”梁老夫人说着，又忍不住落下泪来。

“老夫人莫要心急，既然几位都来了，两位好汉也在，总能想出搭救老爷的法子来！”官家劝慰道。

“话所如此，可这，这......”梁老夫人忽然住了口，眼巴巴地瞅着众人。

“官府要的是那几个外乡人！”一位老者脱口而出。看看马扩和赵榛，即觉失言，忙又道：“是几位好汉，几位好汉才是！”

“好汉做事好汉当。”马扩淡然一笑，接口道：“老先生不必多礼。事情既因我等而起，我等绝不会一走了之，定要寻出个法子来，万万不会连累众位乡亲父老！”

“那感情好，那感情好！”老者诺诺连声，另外两位也随声附和。

“此番请三位老先生来，先是为洗脱梁员外的冤情。”马扩顿了一下，正色道，“那里正勾连官府，残害乡亲，私放歹人，自有有书信为证。后因事情败落，畏惧乡人严惩，羞愧自杀，绝非我等伤了他的性命。”

“杀了他，与我们有何好处？希望他死的，不是我们，倒是官府。你想，他一去，死无对证。反倒不如留着他，做个见证才是！”赵榛插了一句，“几位老先生，你说是也不是？”

“说的是，说的是！”三位老者互相看了看，连连点头。

“那是里正的笔迹，确凿无疑！”一位老者断然说道。

“没错，他的笔迹我见的多了。自成一家，他人模仿不得！”

梁老夫人在一旁听着，脸上的神情慢慢放松了下来。

“里正写给官府的书信，适才三位老先生业已看过，非是我等伪造诬陷。还请几位做个见证，向村人们说个明白，莫要污了梁员外和我等的清白才是！”马扩底气十足，语声高亢。

“这个自然，这个自然！”三位老者躬身称是。

“至于梁员外，就落在我等身上。官府那头，也必定有个交代，断不会让众位乡邻受了委屈，遭了劫