可悲地畏缩逡巡，如今就不得不付出代价，可是巴黎和伦敦却仿佛以为静坐不动就可能把那笔债躲过去似的。但是在海上却有战斗。

德国的海军不像西线的陆军那样受到禁令的限制，在宣战的第一个星期内就击沉了十一艘英国船舰，总吨位为六万四千五百九十五吨，几乎等于一九一七年四月德国潜艇战最猖獗时英国在一周中所损失的半数，当时英国的处境岌岌可危。但英国的损失往后逐渐减少，第二个星期损失了五万三千五百六十一吨，第三个星期为一万二千七百五十吨，而第四个星期只损失了四千六百四十六吨——九月分总计被潜艇击沉的船只为二十六艘并十三万五千五百五十二吨，被水雷炸沉的为三艘共一万六千四百八十八吨。「

这种损失的陡然减少，有一个原因是英国人所不知道的。九月七日，雷德尔海军元帅同希特勒作了一次长时间的商谈。由于在波兰旗开得胜以及法国并未在西线发动进攻而大喜过望的希特勒，叫海军把步子放慢一些。法国表现了「政治上和军事上的克制」，英国人也在「举棋不定」。鉴于这种情况，德国人决定大西洋上的潜水艇毫无例外地放过一切客船，完全禁止对法国船进行攻击，并命令在北大西洋的「德意志」号和在南大西洋的「斯比伯爵」号两只袖珍战舰暂时撤到「待命」的基地。雷德尔在日记中写道：「总的政策是实行克制，等待西方的政局进一步明朗化，这大约需时一星期。」

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一 「阿西娜」号的沉没

希特勒同雷德尔在九月七日的会上还作出了另一项决定。那位海军元帅在日记里写道：「等到所有潜艇返航后再着手解决『阿西娜』号事件。」我们在前面已经说过，海上的战争是在英国宣战十小时以后开始的，当时，九月三日晚上九点，满载一千四百名乘客的英国邮船「阿西娜」号在赫布里底群岛以西约二百英里处未获警告就被鱼雷击沉了，当时造成一百一十二人死亡，其中有二十八名美国人。德国宣传部接到伦敦发出的第一批消息之后就到海军总司令部去查对，海军总司令部的回答说，出事地点附近并没有德国潜艇，于是宣传部当即否认那艘船是德国人击沉的。这一不幸事件弄得希特勒和海军司令部非常尴尬。起初他们还不相信英国方面的报导，因为他们曾经下令所有潜艇舰长遵守海牙公约，不得不予警告就攻击船只。但是由于所有潜艇的无线电台为了保密的缘故全都保持沉默，无法立刻查明事情真相。「虽然如此，不到两天，纳粹的御用报纸就叫嚷说，这艘客船是英国人为了激怒美国使其参战而自行炸沉的。

威廉街的确非常关心美国方面对这次造成二十八名美国公民死亡的惨祸的反应。炸沉船只后的第二天，国务秘书威兹萨克约见了美国代办亚历山大·寇克，向他否认这是德国潜艇干的事。他强调说，在出事地点附近没有一艘德国舰艇。据他后来在纽伦堡供认，当天晚上他找到了雷德尔，提醒他在第一次世界大战中就是因为德国击沉了「卢西坦尼亚」号后美国才参战的，劝他「尽一切努力」避免激怒美国。那位海军元帅向他保证，「不可能有任何一艘德国潜艇牵涉在内」。

雷德尔海军元帅在里宾特洛甫的催促下，于九月十六日把美国大使馆海军武官请到他那里，告诉他说他现在已经收到了所有潜艇的报告，「结果肯定证实」阿西娜「号绝不是德国潜艇击沉的」。他要求这位武官将这一情况转告他的政府，这位武官即刻就照办了。　这位海军元帅说的并不完全是实话。九月三日出海活动的潜艇还没有全部返航回港，没有返航的潜艇里就包括兰普少校指挥的U一三十号在内，这艘潜艇直到九月二十七日才进入本国领海停泊。潜艇司令卡尔·邓尼茨海军上将亲自在码头上等着这艘潜艇人港。几年以后他在纽伦堡法庭上叙述了这件事情，这才使击沉「阿西娜」号的真相大白于天下。

当那艘潜艇入港时，我在威廉港的水闸边上见到了舰长兰普少校，他要求和我个别谈话。我立刻注意到他那副郁郁不乐的神情，他马上告诉我说，在北部海峡海面击沉了「阿西娜」号的大概是他。按照我原先的指示，他当时在对不列颠群岛的航线入口上可能出现的武装商船进行严密警戒，他用鱼雷击沉了一条船，事后从无线电广播中才知道这条船就是「阿西娜」号，当时他还当它是一条正在巡逻的武装商船——

我立刻派兰普坐飞机到柏林去向海军作战参谋部面陈一切。同时，我采取临时措施，命令严守秘密。当天深夜，也就是第二天清早，我接到海军上校弗立克转来的一个命令：

一、这一事件应予彻底保密

二、海军总司令部认为并无召开军事法庭的必要，因为司令部已经查明，该舰长的这一行动并非有意。

三、政治上的解释将由海总处理。

至于元首否认德国潜艇击沉「阿西娜」号的政治宣传活动，我完全没有参预。邓尼茨必定打一开始就猜到了事情真相，否则他不会到码头上去迎候返航的U－三十号。他说没有参预，实际上却参预了消灭一切可能泄露秘密的证据的活动，篡改了该潜艇的航海日志和他自己的日记。正如他在纽伦堡供认的，他本人曾命令把U一三十号的航海日志上任何提到「阿西娜」号的话都涂掉，同时也把自己的日记里与此有关的话删去。他还要艇上全体人员立誓绝对保密。