外力是借助不成了。另外设法传信，时间恐来不及。蒋宗尧那色鬼已养足了精神，说不定哪一刻便要对钟离秀下手。昨夜预置的逃跑设施，时间长了亦难免暴露。所以，即使其事未泄，这牢也非劫不可。宣孟营毫不犹豫地决定，当夜坚决按原计划行动。

宣孟营是个胆大心细的人，虽然事出仓促，对行动细节谋划得还是相当缜密。入夜之后，他分派冯春先至悬崖处等待接应，另一名弟兄预伏于撤离路线途中，他自己则带着其他两名弟兄直去囚房。

接近囚房看守的方法，亦是事先设计好的。当值的两个看守与宣孟营无冤无仇，但因情势所迫，宣孟营不得不狠着心肠，对他们痛下杀手。

从干掉看守、打开牢门、接出钟离秀，到避开附近的游动哨、悄悄地撤上山道，皆按预定计划，实施得十分顺利。恰好这一夜是浮云遮月，对宣孟营他们的隐蔽甚为有利。根据宣孟营的事先侦察，他估计此时距看守换岗时间还有将近一个时辰。而他们沿勘定路线赶到后山悬崖处，至多只需半个时辰。只要在这段时间里不出意外，即便是劫牢事发，也是追之不及了。宣孟营一面带着钟离秀和两个弟兄摸黑疾行，一面就在心里紧张地念叨，千万莫在这半个时辰里节外生枝。

岂料偏是事与愿违，连一刻工夫还没到，身后竟然就火光闪闪地涌来了大量追兵。

宣孟营见状吃惊不小，不知事情为何暴露得如此之快。其实，这并非是因为他在哪个环节上出现了纰漏，而是由于祝兴祖最终没能扛住曾邦才的酷刑。所幸曾邦才获得口供稍晚了一步，否则宣孟营哪里还有机会去劫牢。

平心而论，不能说祝兴祖是个孬种，他能咬紧牙关挺过整整一昼夜的严刑逼供，是非常不容易的。开始他压根就不承认自己前些日子去过临风寨，并且理直气壮地叫嚷，他可以同指认他的任何一个人当面对质。曾邦才是没法马上让范光宪来确认一下的，其他的把柄他暂时也没有。祝兴祖瞅准了这一点，任凭对方如何威逼利诱，就是一个劲地叫屈喊冤，还真是弄得曾邦才一时也犯糊涂，怀疑范光宪是不是眼光有误看错了人。

这时祝兴祖最担心的是，带在身上的密信被搜出。只要曾邦才拿不到确凿证据，就算是有人来指认他，他也可以矢口抵赖。所以他急欲找个机会，将密信偷偷销毁。可惜的是曾邦才始终没给他这个机会，而且居然还在刑讯中无意间获得了那封密信。

事情是这样的。由于情况异常，出于高度的谨慎，这一回出山，宣孟营没让祝兴祖将密信夹带于衣衫或鞋履中，而是另外想了个藏匿的法子。祝兴祖的头部曾在战场上负过伤，后脑上被削掉了一块皮。宣孟营让祝兴祖利用