下宋江就客气地请燕青落座，询问他前来梁山泊所为何事。燕青不卑不亢，一五一十地说明了来意。进而理直气壮地指出，梁山人以不光明正大的手段赚取卢俊义上山，致其身陷囹圄，如若坐视不救，必为天下英雄所耻笑也。

宋江听罢，微笑着缓言解释道，我很欣赏燕青兄弟千里救主的忠义肝胆，但是有一样事情你搞错了，我梁山泊从来没做过赚取卢公上山的事。

燕青一听，就有点动气地辩道，宋寨主推托得可笑。你们没做过，难道此事倒是我燕青编造出来的不成？吴用在旁说道，此事当然不是你燕青编出来的。我们已经查清，此事乃河北小梁山强人所为，燕青兄弟是张冠李戴了。

燕青听吴用这么一说，不禁一愣，正将信将疑间，宋江正色地道，我宋某人做事，从来义字当先。如果你查实这等不义之事乃是我宋江所为，我项上这颗人头，随时由你拿去。

如此铿锵之言既出，容不得燕青不信。燕青面色一红，便站起身来，率直地向宋江道了惭愧。

考虑到再返回去找小梁山的强人理论，时间上是拖不起的，燕青当时就屈膝跪倒，恳求宋寨主仗义行侠，派人助自己一臂之力，潜入大名府救出卢俊义。其情极为凄切，头额叩地有声。

宋江见状，心里面先自一阵感动，忙离座将燕青扶起，宽慰道，燕青兄弟莫急，现今秋决时刻已过，就算是卢公被判了极刑，亦不至于立马问斩，营救的机会还是有的。此事我梁山泊当如何动作，尚须与众弟兄商议，请燕青兄弟少安毋躁。说罢，唤进杜迁，命其先妥善安置燕青下榻休息。

燕青也知道事情不可能当时便有个结果。宋江没有一口回绝施以援手，已算不错。他只得耐下性子，先在山寨里住下来，等候着宋江的决断。

其实在宋江的心里，此刻对此事已基本做出了决定：出手搭救卢俊义，我梁山泊乃是义不容辞，当仁不让。这不仅是因为他被燕青对卢俊义的赤胆忠心所感动，也不仅是出于豪迈的江湖义气，同时亦是由于宋江自身的某种需要。

宋江这个人，本是山东郓城县衙里的一名押司小吏。他平日里喜欢结交些三教九流的朋友，朋友们有求于他时，他出手也比较大方，因而在江湖上落得了一个“及时雨”的美称。以晁盖为首的石碣村七雄劫了朝廷的生辰纲，受到官府捕拿，幸得宋江及时通风报信，晁盖等才得以虎口脱险，遁入梁山泊树起义旗。

后来梁山泊义军的力量不断地发展壮大，渐渐形成了雄踞一方且可公开与官府对峙之势力。晁盖等人未忘宋江的救命之恩，宋江亦很看重与这些豪侠俊杰间的友情，所以在晁盖起事后，双方的往来始终不断。此后宋江私通梁山贼寇事发遭捕，晁盖鼎力援救，亲自带人从牢狱里将宋江劫出，并力推其在山寨中坐了第二把交椅。在攻打曾头市的战斗中，晁盖于阵前中箭，伤势沉重，不治而亡。在众头领的公推之下，宋江便接替晁盖，做了梁山泊的寨主。

当初宋江虽然性喜交往江湖好汉，却未曾打算自己要去落草造反，更未想过要做绿林魁首。安身于梁山泊中，实乃为情势所迫而已。所以当晁盖在世时，他虽名居副帅之位，实则不过是个受人尊敬的闲人。山寨里的一应军政人事、财务大权，统统不在他的手上。宋江当时倒未觉得这样有什么不好，亦不曾有与晁盖争权之意，乐得落一个清闲自在。

晁盖死后，宋江才真正开始实际执掌梁山泊山寨的权柄。

权力这东西，对于男人来说，其魅力更甚于美女百倍。有些男人声称从不贪羡权力，那是因为，他要么根本没有得到权力的机会，要么没有真正尝到过掌权的滋味。无论什么人，不管他是不是适合掌权，有没有能力掌权，一朝权在手，便再不会舍得丢开。皇宫禁苑里的赵佶是这样，水泊梁山里的宋江也是这样。

当上名副其实的梁山寨主没几日，宋江就实实在在地感觉出了与以往的不同。看到成千上万条江湖豪杰山林大虫，皆要依照自己的意愿行事，那种风光感、惬意感、满足感，真乃是妙不可言也。于是宋江的思想急剧地起了变化，从被拥戴之初的权居尊位，变成了欲努力巩固尊位。

然而，若论文韬武略，宋江才具平平，并无过人之处。他之所以被拥戴继晁盖之后坐上山寨的头把交椅，主要是缘于其素日在江湖上建立起来的急公好义的显赫名声，以及当时名义上的副帅地位，而非是缘于其具备卓越的领袖才干。宋江本人心里十分清楚这一点，因此在嗣后选拔山寨的副帅时，便甚为慎重，生怕造成喧宾夺主之势。山寨里颇有几位文武双全的将领，堪当副帅大任，就是因了这个缘故，均迟迟压着未予提拔。众人只道宋江是在搞平衡，暂时倒都相安无事。

但是宋江担心，这第二把虎皮交椅空着，迟早会生乱子，很想尽快地找到一个合适的人选，妥善解决这个问题。

数月之前，有大名府龙华寺僧人法名大圆者，外出游历路过梁山泊，被宋江慕名请上山寨做道场，于闲谈中提到了河北的玉麒麟卢俊义。当时宋江的心中便一动，思忖卢俊义这个人倒不失为一个上佳的副帅人选。论社会威望，论文武才干，此人均胜于山寨诸将，若将其置于众将之首，他们不能不服。而山寨里的多数将领，俱为自己的亲信故友，亦不怕卢俊义上山后强龙压倒地头蛇，神大欺庙与我宋某人分庭抗礼。如可邀得此人上山，那副帅难题即迎刃而解矣。