这里开辟战场，固然可以大量歼敌，但就怕是远水解不了近渴，那索性就直插京畿吧。上次金贼入侵时，我曾拉队伍去打过一回，虽说杯水车薪，好歹能为宋军添点声势。

龚定国道，那么就拜托小乙哥了。从今日起，我这支部队统归你小乙哥指挥，由楚红佐之。我会让弟兄们服从你的将令的。这是我要说的第二件事。

燕青稍稍沉吟一下道，好吧，在兄弟你康复之前，小乙权且代你行令。

龚定国点了点头，又道，还有一件事，兄弟我也要拜托小乙哥。

说到这里，龚定国的眼眶里渐渐闪出泪光。他勉力忍住哽咽，尽量用平静的语调说道，兄弟我拜托小乙哥照顾好楚红。楚红是个好姑娘，这些年来跟我在一起，帮了我很多大忙，也忍受了不少委屈。我非常对不住她。现在我把她完整地托付给你，我知道你会很好地爱护她、珍惜她的，如此我龚定国在九泉之下也就心安目瞑，了无遗憾了。

刚忙碌完军务匆匆赶来的楚红正好听到龚定国的这一番话，心如刀绞。她立在房门边使劲咬住嘴唇，眼泪如决堤的洪水汹涌而出。

燕青紧紧握住龚定国一只冰凉的手掌，亦禁不住滚滚热泪洒满胸襟。

是夜，龚定国金创迸发而亡。

燕青、楚红择一处松柏常青的向阳坡地埋葬了龚定国，然后迎着启明星率队开拔，取道直赴汴京。龚定国的遗言已传达至每一个弟兄，燕青当仁不让地担负起了统一指挥部队的职责。

楚红骑在奋蹄疾进的战马上，望着燕青在前面策马奔驰的身影，内心五味杂陈，百感交集。命运在绕了一个大圈子以后，又让她与燕青轨迹相交，成为并肩作战的战友。这是否意味着，她与燕青可终偿宿缘了呢？

龚定国的临终遗言里，有几句话细品起来是有点古怪的。为什么说楚红跟着他受了不少委屈？他如何对不起楚红？把楚红“完整地”托付给燕青又是什么意思？这些话里其实是有难言之隐的。但燕青没有听懂。或者说在当时哀痛的心境下，燕青根本无心去留意和琢磨其中的含义。

然而楚红能听懂，因为那里面包含的是她与龚定国夫妻生活中的秘密。原来龚定国由于长期恋慕楚红，又不愿造次强迫她，伤害她，每每于实在抑制不住冲动时，不得不自力更生进行消解。到成亲后与楚红真刀实枪操练时，反而不听使唤了。

尽管楚红在这件事上对龚定国非常同情和谅解，龚定国却耿耿于怀，愧疚难当，觉得是欠了楚红一笔难偿的巨债。他郑重地将楚红托付于燕青，亦是包含有偿债之意。这个缘由殊难明说，所以龚定国只能语焉不详地暗示其意。以当时燕青的痛切心境，却岂能听得出这些弦外之音？

燕青既然是浑然不觉，楚红一时