奇。然后，我发现左边墙上深嵌着一扇小窗，下面的玻璃上有个大窟窿，窟窿里透进了一丝凉风。我走到窗前，向外张望，发现昏黄的灯光照着同一棵树的树叶。于是我恍然大悟，我不是在马瑟斯的家里，而是在他家的隔墙里。我又惊叫一声，扶住桌沿，无力地望着警察的背影。他在墙报上涂改刚填好的数字，改完后转过身，把钢笔放回到桌上。我赶紧踉跄地找了个壁龛，一屁股瘫坐下来，两眼死死盯着他，口干舌燥，就像一滴雨落在炙热的人行道上。我几次想要说些什么，可舌头总不听使唤，直到最后，才结结巴巴地说了一句：

“我以为你已经死了！”

我不认识这裹在制服里的肥胖身躯，但那张脸分明是老马瑟斯啊。他跟我上次见到、梦到的都不一样，面部不再呆滞、僵硬，相反，变得红润而有光泽，就像灌了几加仑浓稠的热血。两颊鼓鼓的，像通红的肉球上布满了紫色的印痕。两眼炯炯有神，在灯下宛如宝珠般熠熠闪光。他一开口，我就认出那是马瑟斯的嗓音。

“死了就死了，”他说，“没关系，反正我也当你已经死了。那天早上不是被绞死了吗，怎么还有肉身？”

“我逃过了一命。”我支支吾吾地说。

他来回打量我很久。

“当真？”他问。

当真？刹那间，只觉天旋地转，仿佛全世界都在和我作对，五脏六腑里注满了苦水。我手脚发软，一点力气都没有，眼珠像翅膀一样在眼窝里扑闪，脑子疼得直跳，血一冲上来，更是涨得跟个气囊似的。我听见那警察隔老远又开始跟我说话。

“我是福克斯警官，”他说，“这是我的私人警局，请你多提宝贵意见。我一直想把这地方弄得干净些。”

我顿时感觉大脑受到了暴击，身体已经瘫软，但又不肯就此倒地。我知道，只要晕过去一秒钟，我就会离开人世。我知道，只要和那痛苦的一天切断联系，我就不可能醒来，就别想获知真相。我知道他是马瑟斯，不是福克斯。我知道马瑟斯已经死了。我知道我得跟他搭茬，假装一切正常，然后，也许得冒死最后再逃一次，逃回我的自行车身边。我甘愿舍弃一切，包括所有的钱匣，只为和约翰·迪夫尼再见一面。

“这警局倒是挺漂亮，”我喃喃道，“可为什么设在人家房子的隔墙里？”

“这没什么神秘的，我想你应该知道原因。”

“我不知道。”

“原因很简单。之所以设在隔墙里，是想省下一笔财产税，因为如果跟别的警局一样，就会被当作可继承的财产。我要是告诉你今年的税金有多高，你准会吓一跳。”

“有多高？”

“每英镑十六先令八便士，外加三便士的自来水费——尽管那水浑得根本没法用——还有四便士的