。”通讯官犹豫了一下，“他们的指挥官表示，第七旋臂是他们的家园，他们要留下来继续‘解放事业’。”

秦风皱眉，但没说什么。每个人都有自己的选择，起义军为自由战斗了数十年，确实有理由坚持到底。

“尊重他们的选择，但提醒他们：如果遇到无法应对的情况，护道议会随时提供支援。”

“是。”

接下来的七天，撤离行动按计划推进。

但意外还是发生了。

第三阶段第三天，‘冥河走廊’星域

这里是帝国最重要的后勤枢纽之一，也是撤退船队的必经之路。按照情报，该星域的守军已经在三天前投降，由一支自由联盟分舰队接管。

但当昆仑号率领的第二阶段主力船队抵达时，看到的却是……一片火海。

三十艘舰船的残骸在太空中漂浮，大部分是自由联盟的制式战舰，少数是帝国投降部队的运输船。空间站被炸成两半，仓库区域还在剧烈燃烧。

“怎么回事？！”秦风从轮椅上撑起身。

“检测到大量能量残留……是深渊武器！”传感器官惊呼，“还有生命信号！在空间站残骸内部！”

“派出救援队！所有战舰进入战斗状态！”

十分钟后，救援队传回画面。

空间站的控制中心里，横七竖八躺着几十具尸体——有自由联盟士兵，也有帝国降兵。但致命伤不是来自外部攻击，而是……内部火拼。

“我们在主服务器里找到了这个。”救援队长传输了一段监控录像。

画面中，自由联盟指挥官正在与帝国投降部队的代表谈判。突然，几个帝国士兵暴起发难，他们眼中闪烁着失控的暗紫色光芒——深渊侵蚀晚期症状。他们杀死了自由联盟指挥官，然后开始无差别攻击所有人。

内乱迅速蔓延。一些帝国降兵试图制止同伴，另一些则选择自保。自由联盟部队被迫反击。混乱中，有人引爆了空间站的能源核心。

“深渊侵蚀失控……”艾莉娅分析着数据，“这些士兵体内的深渊能量失去了源头支撑，开始反噬宿主。他们……变成了只知道杀戮的怪物。”

“为什么之前没有发现？”秦风质问。

“因为侵蚀是渐进的，在首都星系陷落前，有深渊传送门提供稳定能量，侵蚀可以被控制。但现在……”艾莉娅没有说完，但意思很明白。

像这样的悲剧，可能正在银河系各处上演。

“全舰队注意，”秦风接通广播，“所有接触过帝国投降部队的单位，立即隔离任何出现深渊侵蚀症状的人员。医疗队准备净化治疗方案。重复，这不是背叛，是疾病，我们需要治疗而不是屠杀。”

命令传达下去，但恐慌已经蔓延。

一些自由联盟舰船开始拒绝搭载帝国降兵，甚至要求将他们集中关押在无人舰船上。帝国降兵中也出现了分裂——那些侵蚀程度较轻的害怕被抛弃，侵蚀较重的则害怕被“处理”。

撤退行动面临崩溃的危险。

关键时刻，卡隆站了出来。

他通过广播，用帝国军的内部频道对所有投降部队讲话：

“我是卡隆，原帝国第三舰队总司令。我知道你们现在很害怕，害怕被抛弃，害怕被审判，害怕……变成怪物。”

“我也有同样的恐惧。我体内的深渊侵蚀程度是四级，离失控只差一步。但护道议会没有放弃我，他们给了我治疗的机会。”

“是的，治疗。不是处决，不是隔离，是真正的治疗。修真文明和星灵共同体联合开发的净化技术，已经在我身上开始见效。那些暗紫色的纹路正在变淡，那些低语正在消失。”

“所以我请求你们，相信一次。相信那些愿意拯救敌人的人。放下武器，接受检查，配合治疗。这不是投降，是……自救。”

“如果你们不相信他们，至少相信我。我曾经带领你们战斗，现在，我请求你们为了活着而战斗——不是用武器，而是用勇气。”

广播结束后，混乱开始平息。

一些帝国舰船主动关闭引擎，放出所有人员接受检查。自由联盟医疗船冒险靠近，开始进行初步净化和分类。

但时间也被耽误了。

“我们比原计划落后了至少四十小时。”赵无极报告，“而且医疗资源开始紧张，净化药剂只够两万人使用，但需要治疗的可能超过五万。”

“从护道星系调拨。”秦风立刻决定，“所有库存全部送来，不够就让研究院加速生产。告诉星灵和修真文明的技术人员：这不是请求，是命令。战争还没有真正结束，现在的每一分钟都关系到能不能在最后关头避免更大灾难。”

‘叹息之墙’星域外围

噬魂站在暗杀者号的观测窗前，看着远方那些忙碌的撤退船队。

他的六只复眼闪烁着冰冷的光。

“元帅，他们开始大规模撤退了。”副官报告，“按照这个速度，三十天内所有远征军都将离开帝国核心区。我们要追击吗？”

“追击？”噬魂笑了，那笑声像金属摩擦，“不，让他们走。他们走得越干净，留下的权力真空就越大。”

他调出星图，上面标注着十几个关键星系。

“这些地方，原来都有帝国重兵把守。现在守军要么投降要么撤离，自由联盟和起义军暂时还无力全面接管。你知道这意味着什么吗？”

“意味着……混乱？”

“意味着机会。”噬魂纠正，“混乱中会诞生新的秩序，而秩序需要领导者。那些地方的军阀、犯罪集团、被帝国压迫多年的本土势力，都会跳出来争夺控制权。等他们打得差不