而且净化范围太大，我们的能量不够——”

话音未落，第一艘接触污染区的自由联盟护卫舰就发出了惨叫。

不是舰船的警报，是船员的惨叫，通过通讯频道直接传来。

那艘船的护盾在十秒内溶解，船体表面开始长出黑色的结晶。更恐怖的是，船内的人员开始变异——他们的皮肤黑化，肢体扭曲，意识被深渊低语侵蚀。

“弃船！全员弃船！”舰长在最后一刻下达命令。

逃生舱弹出，但大多数在进入污染区的瞬间就被侵蚀。少数几个逃出来的，里面的人也已经半怪物化，疯狂地撞击着友军舰船。

“关闭那个频道！”秦风怒吼，但他自己的手也在颤抖。

这是战争吗？

这是地狱。

“秦上校！”青叶突然喊道，“我的自然感知……捕捉到一些信息。那些污染不是无差别的，它们有‘核心’！十二个核心，分别由十二艘敌舰操控！”

“坐标？”

“正在传输！”

全息星图上标记出十二个闪烁的红点，它们隐藏在污染区深处，像蜘蛛坐在网中央。

“所有舰船听令：集中火力攻击这十二个坐标！那是污染源的核心！”

炮火转向，但效果甚微。污染区扭曲了能量的传播，大多数攻击在半途就被吸收或偏转。而那些核心所在的猎犬级舰船，狡猾地躲在密集的小行星后面，用污染作为天然的护盾。

时间一分一秒流逝。

每一秒，都有更多舰船被侵蚀。

“秦上校，我们撑不住了。”一艘自由联盟战舰的舰长传来通讯，他的声音已经开始变异，带着诡异的回响，“我的船员……他们在互相攻击……我……我也开始……”

通讯中断，那艘船调转炮口，开始攻击友军。

连锁反应开始了。

“必须立刻突围！”赵无极的机甲部队已经损失了三分之一，他本人的机甲多处破损，“再这样下去，整个船队都会自相残杀！”

秦风盯着星图，大脑飞速运转。

强行突围？损失会超过百分之七十。

固守待援？援军至少需要八小时才能赶到，而他们最多还能坚持两小时。

还有一个选择……

他看向控制台上的一个红色按钮。

那是王也留给昆仑号的最后权限——在舰桥密室里的一个加密指令。林峰舰长在进入医疗休眠前告诉过他：“如果遇到无法解决的绝境，使用它。但代价……很大。”

“有多大？”秦风当时问。

“可能整艘船都会消失。”林峰回答，“所以，除非真的没有其他选择。”

现在，就是那个“没有其他选择”的时刻吗？

“秦上校！”艾莉娅突然惊呼，“检测到异常能量波动！在污染区核心区域！有东西……要出来了！”

所有人都看向舷窗。

污染区中央，暗紫色的雾气开始旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡深处，隐约可见某种庞然大物的轮廓——不是舰船，是某种生物，某种由深渊能量具现化的怪物。

它伸出触手，每一根都有战舰那么粗，表面布满眼睛和嘴巴。

“深渊具现体……”卡隆的声音充满绝望，“这是皇帝陛下研究的终极生物武器，用整个星系的生灵献祭才能制造一个。噬魂他……他献祭了什么？”

答案很快揭晓。

在怪物的躯体表面，浮现出无数扭曲的人脸。那些脸在哀嚎，在哭泣，在无声地尖叫。

是那些被深渊侵蚀的帝国降兵。

噬魂没有治疗他们，而是把他们集中起来，作为制造怪物的养料。

“畜生……”秦风的声音从牙缝里挤出来。

怪物完全现身了。

它像一只巨大的章鱼，但头部是数百个帝国士兵头颅的聚合体，触手由无数肢体编织而成。它张开位于躯体中央的巨口——那是由上千张嘴巴融合而成的——发出无声的咆哮。

那一瞬间，所有通讯频道都被尖啸声淹没。

不是物理的声音，是直接作用在意识层面的精神攻击。

修为较低的士兵当场昏厥，元婴期以下的修真者七窍流血，即使是秦风，也感到头痛欲裂，眼前出现无数幻象。

“精神污染……它在直接攻击我们的意识！”艾莉娅的光体剧烈闪烁，塞壬族的灵能抗性较强，但她也支撑得很艰难。

更可怕的是，那些被深渊侵蚀的舰船开始向怪物靠拢，如同朝圣者觐见神明。

它们围绕怪物旋转，炮口转向，对准了尚未被侵蚀的友军。

“所有未被侵蚀的舰船，立刻撤离污染区！”秦风下达了最艰难的命令，“能走多少走多少！”

“那被侵蚀的呢？”赵无极问。

秦风沉默。

答案所有人都知道：抛弃他们。

“不。”青叶突然说，“还有办法。”

树人战士走到舰桥中央，他的身体开始发光——不是修真者的灵光，是纯粹的生命之光，翠绿、温暖、充满生机。

“青叶，你要做什么？”秦风有不好的预感。

“树人族有一种秘法，可以燃烧生命本源，释放‘净化之息’。”青叶的声音平静，“范围不大，但足够净化一片区域，为船队打开一条通道。”

“你会死的！”

“王真人说过，守护需要代价。”青叶看向舷窗外那些被侵蚀的舰船，“那些士兵，他们本可以得救，却被变成了怪物。至少……让他们安息。”

他的身体开始分解，化作无数翠绿的光点。光点穿过昆仑号的护盾，飘向污染区。

所过之处，暗紫色的雾气如冰雪般消融，那些被侵蚀的舰船停止了攻击，船员们从变异状态中恢复——虽然大多数