切顺利，十二分钟。”凌霄子说，“但如果有任何意外——”

“那就是赌命。”秦风替他说完，“好，我接受。”

“不止是你。”一个声音从门口传来。

赵无极拄着特制的合金拐杖走进来，他的左腿还包裹着医疗凝胶，但已经能勉强行走。在他身后，是七个人——三位修真文明的元婴后期修士，两位自由联盟的顶级机甲驾驶员，一位星灵高阶灵能者，还有一位起义军的特种作战专家。

“清除小队，集合完毕。”赵无极咧了咧嘴，“医生说我还要两个月才能完全恢复，但我觉得自己现在就能一拳打爆噬魂的鼻子。”

“胡闹！”凌霄子呵斥，“你的经脉伤势未愈，强行运功会导致修为永久跌落！”

“那就跌落。”赵无极毫不在意，“我在‘沉默回廊’眼睁睁看着十七个兄弟被深渊侵蚀，看着青叶燃烧自己为我们开路。如果不能亲手解决这个威胁，我修为再高又有什么意义？”

秦风看着赵无极的眼睛，看到了不容动摇的决心。

他又看向其他队员。

修真修士中有一位是蜀山剑修李长老，道基受损后修为从化神跌落到元婴，但他眼中的剑意比之前更加纯粹。

自由联盟的两位机甲驾驶员，一位是参与了远征军全程的老兵，另一位是自愿从后方调来的年轻王牌。

星灵灵能者名叫“静心”，是光语者的学生，虽然年轻但在灵能控制上有着罕见的天赋。

起义军的专家则是一位卡兰族战士，经历过母星沦陷，对深渊有着刻骨仇恨。

“你们都想清楚了？”秦风问，“这次任务生还率，根据计算，不足40%。”

“王真人当年独自面对天劫时，生还率是多少？”李长老反问。

“根据记录，不足1%。”艾莉娅回答。

“那他为什么还要去？”

沉默。

“因为有些事，必须有人去做。”李长老说，“现在，轮到我们了。”

秦风深吸一口气，向所有人深深一躬：“那么，我以护道人的名义，感谢诸位的勇气与担当。”

“别急着谢，”赵无极摆手，“等我们活着回来，请我们喝酒就行。要最好的灵酒，听说修真文明有种‘千年醉’，我一直想尝尝。”

会议室内紧绷的气氛稍微放松了一些。

接下来的三个小时，所有人投入到详细的计划制定中。

清除任务定在二十天后——这是综合考虑了秦风修为巩固、装备准备、以及寄生体生长周期后的最佳时间点。

这二十天，护道星系将进入高速发展期。

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这二十天，被后世称为“和平黎明期”

二十天，在文明尺度上短暂如刹那，却足以让一个星系发生翻天覆地的变化。

秦风每日的行程排得满满当当：

清晨，在护道碑前修炼两个时辰，吸收碑身散发的道则感悟，巩固化神期修为。护道剑鞘内的金色种子已经发芽，在他的丹田中长出一株幼苗，每片叶子上都流转着不同的法则符文。

上午，处理护道联盟的政务。随着和平宣布，加入联盟的文明数量激增到九十七个，每天都有新的合作提案、贸易协议、技术共享请求需要批复。

下午，与清除小队进行战术演练。在护道星系的模拟训练场中，他们一遍遍演练进入寄生体、突破防御、布设阵法的每一个细节。修真阵法与科技装备的结合产生了意想不到的效果——比如用飞剑原理改进的单兵突进器，速度是传统推进器的三倍；用炼丹术调制的抗污染药剂，能暂时将深渊侵蚀的发作时间延长五分钟。

晚上，则是学习。秦风需要恶补的东西太多了：深渊能量的本质、护道大阵的深层原理、各文明的科技体系、星际政治的基本规则……艾莉娅为他制定了详细的学习计划，每天要消化相当于一个博士学位课程的知识量。

“你越来越像王真人了。”某天深夜，艾莉娅看着还在研究星图的秦风说。

“哪里像？”

“一样的拼命，一样的不把自己当人看。”艾莉娅的光体轻轻晃动，“王真人在的时候，也经常这样几天几夜不休息。他说，守护者没有懈怠的资格，因为你停下的每一秒，都可能有人因此付出生命的代价。”

秦风停下手中的工作，看向窗外。

希望之城的夜景璀璨如星河，新建的太空电梯如发光的丝带连接天地，轨道上的太空城像一串珍珠环绕着星球。

“你知道吗，”秦风说，“我小时候在地球上，见过战乱。那时我还不是修士，只是个普通学生。有一天放学回家，看到邻居家的房子被导弹炸毁，一家五口全部遇难。从那天起，我就发誓，如果有一天我有能力，一定要守护和平。”

“所以你想当护道人？”

“不，那时我不知道护道人是什么。”秦风摇头，“我只是想，至少要守护身边的人。后来成为修士，加入了远征军，看到了更广阔的宇宙，也看到了更多的战争和苦难。那时我才明白，王真人选择守护整个文明，需要多大的胸怀和勇气。”

“现在你也做出了同样的选择。”

“因为有人教会了我，”秦风抚摸腰间的剑鞘，“守护不是负担，是荣誉。当你能让千万生灵安心生活，让文明延续发展，那种满足感，比个人修为突破要强烈得多。”

艾莉娅记录着这些话，光体闪烁着柔和的光芒。

在这二十天里，护道星系的变化肉眼可见。

首先是军事防御体系的全面升级。

“长城计划”一期工程完成，在护道大阵外三十万公里处