首。

又是斩首。

卡洛斯想起之前虚空吞噬者的失败。

但这一次，不一样了。

有了维度稳定舰，有了莫里斯的理论支持，有了对敌人攻击模式的了解……

“需要多少时间准备？”卡洛斯问。

“两小时。”莫里斯说，“两小时后，‘法则锚定器’可以完成充能和校准。届时，我会亲自指挥斩首行动。”

卡洛斯看着这位老科学家眼中闪烁的疯狂光芒，沉默片刻，最终点头。

“两小时后，发动总攻。”

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火星防线第五层，“地脉共鸣阵列”核心控制站。

赵卫国站在控制台前，看着全息屏幕上不断变化的防线态势图，脸色阴沉如水。

就在半小时前，他接到了总指挥部的命令——放弃第四层节点要塞，全军后撤至第五、第六层防御圈。

这个命令来得突然，来得不合常理。

第四层防线虽然损失惨重，但远没到必须放弃的程度。七十二座节点要塞，还有四十三座保持完整战斗力，剩余的也能发挥部分作用。依托这些要塞，至少能再抵挡帝国舰队一到两次冲锋。

但现在，命令是全线后撤。

而且是从王也道君亲自下达的命令。

“将军，”副官低声报告，“‘磐石一号’、‘磐石七号’、‘磐石二十二号’……所有要塞指挥官都在询问，为什么要放弃经营数年的防线？将士们想不通。”

赵卫国也想不通。

但他更想不通的，是另一个细节。

“道君……没有解释原因？”他问。

“没有。”副官摇头，“命令是李振国将军传达的，只说这是最高决策，要求我们无条件执行。”

无条件执行。

赵卫国闭上眼睛。

作为军人，他必须服从命令。

但作为指挥官，他需要对麾下数十万将士的生命负责。

“传令各要塞，”他最终开口，“按照预定撤退方案，有序后撤。注意保持阵型，避免被帝国舰队追击时打乱。”

“是。”

命令下达，但赵卫国心中的不安，却越来越强烈。

他调出通讯记录，尝试联系“镇星塔”。

通讯接通了，但接听的是李振国，不是王也。

“赵将军，有什么事？”李振国的全息投影看起来有些疲惫。

“李将军，我想知道……”赵卫国斟酌着措辞，“道君他……是不是出了什么状况？”

李振国的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复：“道君正在闭关调整，准备应对下一阶段战斗。赵将军，你的任务是执行命令，稳固防线，不要胡思乱想。”

“可是——”

“没有可是。”李振国打断道，“赵卫国，你是老将了，应该知道在战争中，有些情报是需要保密的。你只需要相信，道君所做的一切决策，都是为了最大程度地保全地球文明。”

通讯切断。

赵卫国站在控制台前，沉默良久。

相信。

他当然相信王也。

从柯伊伯带到火星，王也用一次次奇迹般的胜利，证明了他是地球文明最可靠的守护者。

但这一次……不一样。

那种不安的感觉，如同阴云般笼罩在心头。

“将军！”传感器官突然惊呼，“帝国舰队开始动了！他们在……重新编组！”

赵卫国立刻看向战术屏幕。

屏幕上，代表帝国舰队的红色光点，正在快速移动、重组。六千多艘战舰，分成了三个明显的集群。

第一集群，大约四千艘战舰，呈扇形展开，显然是主攻方向。

第二集群，约一千五百艘，从左右两翼包抄。

第三集群……最让赵卫国在意。

那只有不到一百艘战舰，但它们聚集得异常紧密，而且移动轨迹很古怪——不是直线推进，而是不断进行短距离空间跃迁，如同在“闪烁”前进。

更诡异的是，这第三集群的能量读数……高得离谱。

“放大第三集群图像！”赵卫国命令。

图像放大。

那是一支由十艘从未见过的菱形战舰为核心，周围环绕着八十余艘“深渊凝视”级战列巡洋舰组成的精锐编队。

菱形战舰的舰体表面，覆盖着一层流动的银灰色能量膜，膜内隐约可以看到无数细小的符文在旋转——那是科技与某种未知能量体系的结合。

“这是什么新型号？”赵卫国皱眉。

“数据库中没有匹配记录。”情报官报告，“但根据能量特征分析……这些战舰很可能搭载了针对‘希望’的防御系统。”

针对“希望”的防御系统。

赵卫国心中一沉。

帝国果然不会坐以待毙。他们在分析了“希望”的攻击后，这么快就研发出了应对手段。

而且，看第三集群的推进方向……

“他们的目标是‘镇星塔’。”赵卫国喃喃道。

斩首行动。

帝国想趁王也道君可能处于虚弱期的时候，一举摧毁地球防线的指挥核心。

“通知总指挥部！”赵卫国大吼，“敌精锐编队正向‘镇星塔’方向突进！请求支援！”

通讯接通，但传来的不是李振国的声音，而是……王也的声音。

虽然依旧平静，但赵卫国敏锐地听出了其中的一丝虚弱。

“赵将军，”王也说，“我看到了。”

“道君！您——”

“我知道你想说什么。”王也打断了他，“但现在，我需要你做一件事。”

“请吩咐！”

“放弃第五层防线，全军后撤至第六层，依托‘离火大阵’进行最后防御。”王也的声音不容置疑，“至于那支斩首编队……交给我。”

“可是您的状态——”

“执行命令。”

通讯再