边境三个星系宣布独立，加入自由联盟，还有七个星系的抵抗组织活动加剧。”

他顿了顿：“更麻烦的是，星灵共同体虽然没有直接参战，但向自由联盟提供了大量技术支持和物资援助。我们的情报显示，他们甚至派出了‘观察员’随自由联盟舰队行动。”

“星灵……”总督咬牙切齿，“那些自诩中立的伪君子，终于露出真面目了。”

会议室门突然打开，一个传令官匆匆走进，将一份文件放在总督面前。

文件封面上印着金色的帝国鹰徽，边缘有荆棘花纹——这是来自帝国核心区，皇帝办公室的直接命令。

总督打开文件，只看了一眼，脸色就变得惨白。

“总督大人？”副官试探地问。

“皇帝陛下……下令召回第七旋臂三分之一的主力舰队，增援核心区域。”总督的声音干涩，“议会认为，第七旋臂的动荡只是癣疥之疾，而核心区域面临的‘内部威胁’才是心腹大患。”

“内部威胁？”

总督没有解释，只是将文件推给军事指挥官。

指挥官看完，倒吸一口凉气：“‘深渊侵蚀扩散，三个核心星系出现污染迹象，急需兵力封锁’……这怎么可能？深渊研究所不是一直控制得很好吗？”

“显然，控制得没那么好。”总督疲惫地揉着太阳穴，“难怪议会那些老家伙开始争吵，原来火烧到自家后院了。”

“那我们怎么办？三分之一的舰队调走，第七旋臂的防务会出现巨大漏洞。”

“还能怎么办？执行命令。”总督站起身，眼中闪过狠厉，“但在调走之前，我要先做一件事——第七旋臂所有奴隶矿区，进行一轮‘清洗’。任何有反抗迹象的奴隶，格杀勿论。我要用鲜血告诉那些贱民，谁才是主人。”

“可这样会激起更大反抗……”

“那就杀到他们不敢反抗为止。”总督冷冷地说，“传令下去：清洗行动，代号‘肃清’，即刻开始。”

命令传达下去。

但总督不知道的是，在他下达命令的同时，第七旋臂的地下反抗网络，已经比帝国情报部门想象的要庞大得多。

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距离总督府十五光年，一颗名为“灰烬”的废弃工业星球。

这里曾经是帝国的武器制造中心，三百年前因一场事故被废弃，如今只剩下残破的建筑和游荡的变异生物。但在地下深处，一个被遗忘的防空洞里，一场秘密会议正在进行。

与会者来自七个不同的被压迫种族，他们是各自种族反抗组织的领袖。此刻，全息投影正播放着一段模糊的战斗画面——那是修真文明舰队与帝国皇家舰队的交战记录，不知被谁冒着生命危险记录下来，又通过重重渠道传到这里。

画面结束，洞内一片寂静。

“看到了吗？”主持会议的是一个人类，名叫凯尔，曾是帝国海军军官，因反对奴隶制被流放到矿区，后来逃出并组建了反抗军，“一艘外星母舰，对抗一整支皇家舰队，不仅没被消灭，还让对方吃了大亏。”

一个长着四只手臂的虫族领袖发出咔嗒声，翻译器转化为通用语：“但他们终究逃走了。一旦皇家舰队重整旗鼓，还是会追上去。这些修真者自身难保，能帮我们什么？”

“他们不需要直接帮助我们。”凯尔调出星图，“看，修真文明进入帝国腹地这一个月来，帝国的兵力部署发生了什么变化？”

星图上，代表帝国舰队的蓝色光点原本均匀分布在整个第七旋臂。但现在，大量光点向两个方向聚集：一是NGc-6193星云区，二是冥河走廊边境。

“帝国被迫两线作战，兵力捉襟见肘。”凯尔说，“更重要的是，修真文明的行动打破了帝国不可战胜的神话。现在第七旋臂的每个矿区、每个工厂、每个奴隶营，都在流传他们的故事。”

他调出另一组数据：“过去七天，我收到的加入反抗军的申请增加了十倍。许多原本不敢反抗的人，现在愿意拿起武器。为什么？因为他们看到了希望。”

一个半透明的能量体生命发出波动：“但帝国的镇压也会加剧。我们收到情报，总督府已经下令进行‘肃清’行动，要对所有奴隶营进行清洗。”

“那就让清洗来得更猛烈些。”凯尔眼中闪着冷酷的光，“帝国想用恐惧重新控制局面，但恐惧一旦被打破，就再也回不去了。每一次镇压，都会制造更多的仇恨；每一次屠杀，都会让更多人加入我们。”

他站起身：“我提议，启动‘燎原计划’——所有反抗组织，在同一时间，在第七旋臂的三十七个主要星球，同时发动起义。”

洞内响起惊呼。

“同时？这太疯狂了！我们的力量还不够！”

“就是要疯狂。”凯尔说，“帝国现在兵力分散，注意力被修真文明和自由联盟吸引，这是千载难逢的机会。如果我们各自为战，会被逐个击破。但如果三十七个星球同时起火，帝国的镇压力量就会被分散，无法集中。”

他调出计划详情：“起义分三个阶段：第一阶段，破坏通信和交通设施，切断帝国对星球表面的控制；第二阶段，攻占奴隶项圈控制中心，解放奴隶；第三阶段，夺取轨道防御系统，阻止帝国舰队轨道轰炸。”

“但如果失败……”

“那就失败。”凯尔平静地说，“但我们尝试过，战斗过，让帝国知道被压迫者不是待宰的羔羊。而且，就算我们失败了，还有修真文明，还有自由联盟，还有千千万万后来者。”

他环视众人：“我们的起义，会成