那之前还请黄将军多忍耐一些时日。”

皇帝若真的有事，大皇叔周泰的再起就变得顺理成章了，加上幼皇子争储，到时候宫内必然会有变故。黄山河拥兵自重，是左右时局的关键人物，若是提前入局，形势会更加复杂。

大遂王朝当前的敌人并不只在内部，还有北境。正值瘟疫流行，内忧外患之际，西北绝不容有失。

朝堂上的杂毛或许可以不理会，李余年是国师和宋相共同选定的人，不得不高看一眼。只要他们不抵触大皇叔周泰复起，就还有的商量。

黄山河沉吟半晌，说道：“方长史是太后的人，今日刚好做个见证。老夫保证，陛下无事，则西北不乱。”

方世茂起身，讪笑着说道：“得嘞，黄将军一言九鼎自是不必多言。”

方世茂是朝廷的眼线是明面上的事情，但也就是个眼线罢了。西北山高皇帝远，早就是听调不听宣的状态了。

“太后的身后还有一位不出世的隐秘高人，李将军务必小心。”

现在想来，当年虞贵妃能同时压制住周勃与黄山河，其中的关键一环，大概是此人。李余年思忱片刻，回道：“若是对大遂不利，我等不会坐视。”

“哈哈，那感情好！那就有劳烦费心了。”

黄山河毫不避讳自己的真实目的，以李余年的身份除掉那个人，再合适不过了。

一旁的方世茂听得冷汗直冒，恨不得捂上耳朵，平时吊儿郎当的就是为了避开争斗漩涡，今日显然知道得太多了。

……

京城长安。

各个城门处人头攒动，挤满了要进城的人，距宵禁时间无限延长的政令下达，已经过去了七日。没有京兆府与金吾卫的通行令，闲杂人等不得进城。

各坊的坊门紧闭，有专人挨家挨户地统计病患。坊内还有朝廷设的粥铺，一日供应两餐且来者不拒，每日花费无数。

“养病坊”设在城西的崇化坊，坊内集中了病患五千余名。

钦天监，太医院两部的医师们暗自较着劲儿，忙得不可开交。每日都有亡故人员被抬出病帐，连带着衣物，统一火葬掩埋。

往年也有瘟疫，三年一小疫，五年一大疫，循着旧法子按部就班即可。

各部门按旧例协调一致，倒没出什么乱子。只是随着时间的推移，依旧没有好转的迹象，城中谣言四起。

焦虑与不安在城内悄然蔓延，人心开始躁动。

时值立夏与小满交替之际，雨水逐渐增多，一场小雨淅淅沥沥地持续了几日。

小荷才露尖尖角，本是凭栏听雨的好时节。潮湿与闷热却成了压在人们心头的一块巨石，令人烦躁的同时也在消磨着彼此的意志。

大明宫的东南角，望仙门附近有侧看楼十间，靠着墙根且远离内宫。原是“雅乐”乐具库，腾空之后作为内宫的养病坊。

楼内住的皆是权贵，其中辈分最大的是皇爷爷横国公周礼。

近百岁的高龄终是没能逃过这场大病，清醒一日糊涂三日，瘦骨嶙峋的模样看起来面无血色，虚弱不堪。

今日难得清醒，命人将躺椅移到了回廊里。坐在屋檐下，顺着台阶，刚好能看见院中的雨景。

周宜将毛毯往他的脖子下掖了掖，笑眼弯弯地说道：“皇爷爷，这儿湿气重，差不多就回屋歇着吧。”

周礼目光呆滞，喃喃地回道：“有甚好歇的，看一眼便少一眼了。”

“可不兴说这丧气话，挺过这一关，皇爷爷至少还能活个百八十的。”

“呵呵，你这丫头净会哄人，老头子都这把岁数了，再活个百八十的不成了妖精了？”

“那怕啥的，沾着您的福气，咱也能当个小妖精不是？”

“哈哈哈，咳咳......”

“皇爷爷，要不还是扶您回去歇着吧？”

周宜急忙上前拍着后背顺气儿，心里挺不是滋味的，可别笑出个好歹来。

周礼重新躺回椅背，摆了摆手，笑道：“不打紧，死不了的，咳了几下精神多了。”

周宜松了口气，临着台阶坐了下来。

一串清澈的水珠顺着屋檐，落在一个大水缸里，溅起一片片涟漪。

瓦背上叮叮咚咚的，雨又大了些。

“丫头，你家哥儿还没回来吗？”

“是呀，他说等事情过去了再回来。”

“唉，论才貌，珏哥儿当数第一，可惜这性子未免太淡泊了些。”

周宜回身莞尔一笑，说道：“皇爷爷，可不敢议论这些，免得受猜忌。”

“哟，大大咧咧的玉真何时也变得如此谨慎了？莫不是学了那姓李的后生？”

“哎呀皇爷爷，还能不能聊了？”

周宜娇羞，一抹嫣红爬上了脸蛋儿。

突然，头顶上传来一声巨响！

紧接着，有瓦片落地的脆裂声，以及女人的惊吒声！

距离很近！

周宜纵身扒住屋檐，一个倒挂旋身，衣裙飞舞间人已经来到回廊顶上。

一袭白衣挂在主楼外，单手扒着三层楼的外檐，身形摇摇欲坠。

身形纤细，发髻散开，明显是个女人。

“贺兰师姐！”

周宜拉开赤霞弓，两支残影一闪而逝，划过雨幕，直奔三层破碎的窗口！

手法极为纯熟，两支轻箭的尖啸声几乎叠在了一起！

一个脑袋刚伸出窗口便被射了回去，匆匆一瞥间，看到了发髻的样式，应该是个宫女。

“啊！”

贺兰鸣的身形一挫，左右摇摆，险些滑落。

外檐的水槽坍塌了一角，显然不足以支撑她的全身重量。

来不及细想！

周宜在回廊顶上疾奔几步，身躯化作一道残影！一步横跨，踏上了主楼的二层外檐。

脚下猛