脸上浮起一丝揶揄的笑容。

“李万堂想在京里办个‘万茶大会’，将天下的茶商聚到京城，然后当众评出冠绝天下的‘十大名茶’。”

“原来是这样，也算是心思独到。”恭亲王边考虑边慢慢点了点头。

宝鋆偷眼看了看王爷的脸色，慢慢说：“这次评选若是要想有分量，能得到天下茶商和茶人的认可，那评判之人就必须是位高权重，一言九鼎的人物。”

“比如说呢？”恭亲王故意问道。

“嘿嘿，比如说王爷……”宝鋆大着胆子试探道。

千里来龙，到此结穴。话说到这儿，恭亲王已经把宝鋆的来意看得一清二楚了，想了想之后，假意怒道：“放肆，我以秉国亲王之贵，难道能去给商人当评判吗？这岂不是令天下人耻笑，今后我还如何领袖军机，真是荒唐。”

宝鋆本就是试探，恭亲王的话他一字一句都没有放过，一听这话就知道恭亲王并不反对开这个“万茶大会”，只是觉得自己身份贵重，不愿亲临而已。

宝鋆多机灵，方才在话里就已经留下了余地，此时连忙转向道：“王爷，您没听明白。我只说要王爷当评判，这京里的王爷可不止您一位啊。”

“呵呵呵，油嘴！”恭亲王笑骂一句，“不知哪位王爷要在你身上倒霉了。”

“醇郡王如何？”宝鋆赶忙跟上一句。

“老七？他肯吗？”恭亲王犹豫地问。

醇郡王是道光帝第七子，恭亲王的亲兄弟，也是当今皇上的叔叔，他与同治帝的关系论起来还要近则一层，因为其嫡福晋就是慈禧太后的胞妹。如今虽只是郡王，但晋升亲王是迟早的事情，恭亲王担心他也恃身份，不肯管这闲事。

“王爷是他六哥，宗室最重规矩，您说句话，七爷不敢不听，就算要在醇王府的大堂办，恐怕他也得答应。”

见恭亲王还有些犹豫，宝鋆再加上一句：“京商答应的六百万两，再加上其余九个入选的茶商必定都有报效，这下子，只怕一千万两还说少了呢。”

恭亲王实在是被那见底的国库吓着了，思来想去只得下定决心道：“好，就照你说的办，回头我和老七去说。这‘第一’就许给京商了，你要李万堂先把银子交上来解了国库的燃眉之急。不过要通知各地茶商选茶来京，今年是无论如何来不及了，再说既然名字叫‘万茶大会’，来的茶商少了也不成话，就定在明年开春采收春茶之后办吧。”

“喳！”宝鋆喜得又给王爷打了个千。为了这件事，李万堂给了他二十万两的好处，银票现就揣在怀里，不必得而复失，自然欢喜。

宝鋆出了王府的大门，一眼看见李万堂在石狮旁等候，招招手唤过他。

“这事儿办的不容易，我磨破了嘴皮子，才哄得王爷答应了。”

“多谢大人从中周旋。”李万堂像是早有预感，并不意外地答道。

“亏你能想出卡军饷这条计策，王爷急得团团乱转，现在这当口，别说你要‘天下第一名茶’，就是要封‘天下第一名人’，只怕王爷也应了你。”说罢，宝鋆与李万堂一起笑起来。

“你真是聪明，就算不喝茶的，听了这‘天下第一’的名头也一定要买来尝一尝，你们京商这一次等于捧到了聚宝盆，还不大发利市赚个盆满钵满。”宝鋆说着瞟了李万堂一眼。

“都是多亏大人帮忙，到时候京商必定不会忘了大人。”李万堂恭敬地答道。

宝鋆要听的就是这句话，满意地点点头。“王爷要你速速缴上那六百万两，快筹银子去吧。”

四、请最懂茶的人制茶

古平原忙于秋茶的采收，有一阵子没来铺子里了，见货品分类摆放整齐，处处打理得井井有条，满意地点点头。

“大哥。”古平文从后面迎出来，自从当了掌柜的，历练了半年有余，他现在也显得干练了很多，脸上早已不是当初见生人说话就脸红的样子。

兄弟两个到铺子后面的房中坐定，聊了聊铺子的生意，古平原告诉弟弟，最近家中茶园里出了一件怪事。

事情发生在十天前，古平原正在与茶工一道采收茶叶，抬眼看见小妹古雨婷走了来，她每天这时候都来给大哥和茶工送饭，稀奇的是今天手里不知拖着什么东西，显得十分沉重，边走边招呼自己。

“大哥，你快来看看！”

古平原赶过去看时，真是惊出了一身冷汗。这个妹妹真是胆大包天，手里拖着的居然是一条死狼，看这狼灰毛铁背，獠牙外露，个头着实不小。

“这、这是怎么回事？”古平原怕那狼没死透，赶紧让妹妹松手走到一边。

方才古雨婷上山，刚刚走过山脚，就觉得背后有什么东西从草丛中蹿出来，回头一看是一只大狼正凶狠地望着她，嘴角流着涎，看样子就要扑上来。

古平原明知没事可是一阵后怕，急急问，“后来呢？”

“我本打算把饭菜喂给它，吃饱了不就不咬我了嘛。”古雨婷的样子很是认真。

哪有这个道理，古平原哑然失笑，“难道你的饭菜里有毒，把它毒死了？”

“大哥你别冤枉我，给你做的饭菜怎么可能有毒！”古雨婷叫起来，“我才刚动了这个念头，这狼忽然就倒在了地上，不吭声不吭气，不一会儿蹬蹬腿就死了。我想狼皮剥下来冬天可以给娘做个褥子，于是就把它拖过来了。”古雨婷一点不见害怕。

“你胆子可真不小。”古平原蹲下身细看，又好气又好笑，指着狼头道：“你看看，这里好大一处伤，像是用石头砸的。”他又摸了摸，“头骨都砸碎了。我在关外听猎人说，狼这东西‘铜头铁尾豆腐腰’，头最硬不过，能一块石头把狼