间又过去了一年，这期间，真宗还真发生了奇迹，还在继续顽强地活着。他有时还会想起石坚，不断地下圣旨，给石坚封赏，期间他还让石坚担任过太子少傅甚至御史大夫的二品职位，可连同封赏都被石坚拒绝。这让真宗一想起就黯然。

当天空中最后一行大雁飞过后，石坚交给这些学员一个任务，也是考题。那就是活字印刷。石坚早就想搞这个东西，可进京后一直以研发新船为主要任务，其他的方向也是围着这一主题进行的。但是现在宋朝的印刷还十分地落后，采用的是雕版印刷，这种印刷无论是时间，人工还是成本都很大，往往花了无数心血刻成一本书，堆集起来的雕版都有几间屋子。可印完以后，这全部报废了。这也是常看到那些贫寒子弟买不起书，用笔来抄书，因为书太贵了。所以石坚那种鹅毛笔虽然怪异，但迅速在宋朝流行的原因。第一是速度快，第二是不浪费纸张。不过因此给宋朝增添了多少近视眼，石坚就不知道了。

比如他的学员中就有好几个近视眼，每当人到了他们近前，他们才眯缝着眼认出。石坚还在想是不是该制造出近视眼镜和老花眼镜，还有望远镜和细微镜。可这时丁谓借着增加国库收入将王坤的经营权收回。王坤那敢辨解，况且这本身就是朝廷的，他只是挂了一个名。因此石坚现在只是一个平民身份，对自己制造出的东西却望洋兴叹，他买不起！

还有他还听到有些和州的海客回来向他抱怨，说有些修理蒸汽机的工匠仗着自己跟着石坚学了一点本事，到了他们船上飞扬跋扈，敲诈勒索，逼得现在有些海客都想换回帆船。

对于这种局面，石坚早已料到，可现在真宗整个人都快成了一个植物人，什么都是刘娥在做主，而这期间也有一些大臣不服气，主张还政于赵祯，而不让她插手。于是她借着丁谓的手又干掉了一大批人。那有人出面主持此事，况且他现在还只是一个平民身份。他只有无奈地摊手。

当然石坚也把活字印刷注意的事项和基本原理告诉了学员，让他们自由发挥。他可不想象前世那样着重死成绩，而忽视了手动能力。

然而这时，宋朝又传来一件让所有人震惊的事，江芨回来了！并且是顺着石坚画的海图环大地一圈回来的！

PS：关于活字印刷现在世界有三种争议，一是认为是毕升发明的，他发明了活泥印刷，可因为这种印刷术的先天不足，没有流行。以至到了明清还在大量用雕版。第二是认为是韩国人发明的，高丽王朝隅王3年（1377）兴德寺刊出的《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》，这本《直指》是在世界上有明确记载的最古老的金属活字本。还有一种说法，就是认为是德国人古登堡发明的金属活字，才是真正对活字印刷起了推动作用。但据孙奭《圆梦秘策》序文，有“用不敢私，镌金刷楮，敬公四海……景佑三年（1036）四月上浣休休老人孙奭叙于《圆梦秘策》之端”。这里的“镌金”以镌刻铜活字的可能性为最大。这个孙却在毕升的前面，还是一个重要的大臣，下边还会和小石交集。还有清蔡澄《鸡窗丛话》：“尝见古骨肆，古铜方二三寸，刻选诗或杜诗韩文二三句，字形反，不知何用。识者曰：此名书范，宋太宗（976～997）初年，颁行天下，刻书之式。”贺圣鼐在其《中国印刷术沿革史略》中认为此书范即宋代的活字版。