风暴来临前的那短暂的平静罢了。

在辽国上京。辽兴宗正召见耶律焘蓉，自从与辽兴宗征讨元昊，还有与宋朝联军进攻西夏，耶律焘蓉表现了很高的智慧。最主要的一点，她是一名女子，不会危害到他的政权。虽然她与石坚有着暧昧的关系，在肃州城外，石坚还主动和她合奏一曲《梁祝》，但这层关系，利用得好，也可以挽救契丹大军。该死，朕还在想着这种霉气事！

辽兴宗让宫女倒上茶，耶律焘蓉跟在石坚后面，喝茶也变得古怪起来。本来这时候喝茶的人大多喝着茶饼，有时候加上一点糖，象北方的人还加上奶。但石坚小时候在和州出名后，就托人到江南东路黄山那些茶山，教导炒青之法，然后带回来饮用。炒青的方法出自唐朝，可因为方法不得当，或者因为其他原因，并没有流行开来。后来石坚名气越来越大，许多人看到石坚这种喝茶方法，然后与宋朝的龙凤茶团作比较，确实这种炒青很好地保留了茶叶原有的香味，才慢慢普及。但只是开始普及，并没有真正代替茶团。象契丹还有许多人喝更落后的茶饼。

辽兴宗说道：“蓉妹，张元走了。”

说这话时，辽兴宗眼神里有些歉意。张元一回到契丹后，第一件事就是让辽兴宗假装与耶律重元闹出分岐，以此来迷惹宋朝。而刘娥通过埋伏在契丹的探子得知这一消息后，石坚已经离开了京城。所以包括刘娥以及众大臣在内，都还真相信了，还为此庆幸。然后就主动与天理教派来的使者谈判。

这次谈判张元再次立下大功，他从天理教手中获得了五百万贯钱，还有几十船的铁矿粮食茶叶以及丝绸，甚至还有少量的炸药。一开始张元要价一千万贯还把契丹一些大臣吓了一跳，要知道这个天理教只是民间一个组织，并不是宋朝的朝廷。但张元向他们解释道，你们小看了海客的富裕，他们不是表面那些钱，还有许多偷了税务，宋朝朝廷没有办法知道而已，至于石坚那是为了想要海客发展，也是睁一只眼闭一只眼。

当然这个使者不同意。张元强硬地说，这一次我们契丹元气大伤，如果天理教不支持经济，那么我们契丹根本没有元气来配合贵教行动。他说的也是事实。这次契丹大军回来，真正是元气大伤，前后死了二十多万人，这个数字就是放在宋朝了也吃不消，况且人口基数更少的契丹。还有这时候天理教已经在海上拉开行动。

这个使者也没有办法，最后讨价还价，终于谈成了这些援助。用他的话来说，再多我们也没有了。这些年虽然我们有一些积蓄，可马上用的地方很多。至于炸药，张元也嫌少了，不过那更没有办法，对于这种东西，宋朝管制得更严，天理教也是打着开采矿山的借口获得的。他们自己也不多。至于那种步枪，除了原先生产的两千多支，现在又生产出近千支。数字是打听出来了，可宋朝管制得更紧，别说天理教，就是元俨想弄出一两支来都不可能。

但这数字与造价让契丹人都松了一口气，如果宋朝有十万八万支这种武器，也别打了，乖乖听候人家发落吧。但也让契丹人更加紧张。以后宋朝越造越多，越造越便宜，契丹人更处在下风。

这些物资虽然不能使契丹马上就摆脱困窘的局面，可是也解了燃眉之急。辽兴宗还拿出一部份钱物，赏给一些随军的部族，安抚他们的民心，同时对有功的和阵亡的将士奖赏抚恤。契丹并没有象宋朝探子看到的那样，反而迅速安定下来。只是在南京到西京一带发生了一些饥荒，张元再次进谏，不去救济，而让灾民流落到宋朝，给宋朝造成假像。

做完了这些，张元才托辽兴宗向耶律焘蓉提亲。当时张元提出那个让耶律焘蓉动心的条件，就是回到上京后，使契丹立即化解困难。确实没有张元从天理教手里敲诈来的物资，契丹很难渡过这个春天。

现在辽兴宗也看出了这个人了，才华不能说没有，但他越这样卖命，辽兴宗也看不起他了。怎么着说，他也是宋人，跟着元昊，第一个支持元昊攻伐宋朝的就是他。然后元昊对他不薄，但反起来干脆利落。一下子就将元昊卖了，现在又开始伤害宋朝，一点也不顾自己是什么样的种族人。

但没有办法，当时他确在当着帐中文武大臣答应过张元，连耶律焘蓉自己也答应的。虽然他认为张元从人品上根本配不上耶律焘蓉，只好实行。而且他还指望着张元继续为他出力。

辽兴宗托人向耶律焘蓉一说，耶律焘蓉说道，我想张大人误会我的意思了。我是说将我们契丹困难化解，可现在我们契丹面临大宋压迫，困难化解了吗？况且天理教就是没有他，耶律焘蓉也知道会从他们手上敲下一点东西。

辽兴宗听了乐了，自己这个堂妹明显在扯皮，强词夺理。当时在帐内商议的可是如何将回国后，国内困难的局面化解，从这一点上张元已经做到了。

可是辽兴宗也在装糊涂，他知道耶律焘蓉明显不想嫁给张元，有一个石坚在哪里作比较。张元从那一点能比得上？

辽兴宗将耶律焘蓉的原话带给了张元。事实辽兴宗也气愤，你要娶什么样的女子不行，偏偏打耶律焘蓉的主意。其实辽兴宗对张元相当不薄了，赏了一个很大的宅子，还有金银物器，以及几十个婢女。

张元一听恼火起来，耶律焘蓉这不是在耍自己嘛？他还在家里准备了一根皮鞭，准备好好教训这个女人。这回泡汤了。

他就问，那么什么叫将这困难化解？

这回得问清楚了，