烈地干呕，试图将那个明显不祥的东西吐出来。但那种子仿佛拥有生命，入口的瞬间便化作一股温润却又带着一丝刺痛的暖流，迅速融入它的血液，散入它的四肢百骸，最终盘踞在它生命本源的核心处，如同一个无声的监视者，一个随时可以引爆的枷锁。任凭它如何努力，也无法撼动分毫。它抬起头，惊恐万状地看向苏云舟，声音因为极致的恐惧而变了调，尖利刺耳：“你……你到底想干什么？！那是什么鬼东西？！”

“现在，告诉我，你到底是谁？为什么在这里？”苏云舟的声音依旧平静，没有丝毫波澜，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。但这平静之下，是掌控生死的绝对冷漠。

格鲁布脸色瞬间变得惨绿，汗珠（如果哥布林会流汗的话）从额头沁出。它能清晰地“感觉”到体内多了一样东西。那不仅仅是一个物理意义上的存在，更像是一个灵魂的烙印，一个与眼前这个恐怖存在紧密相连的契约。一种无形的束缚感笼罩了它，让它明白，自己的生死，或许只在对方的一念之间。它知道，自己那点可怜的伪装，在对方眼中恐怕一直就是个笑话。对方不仅拥有碾压性的力量，手段更是诡异莫测，远超它的理解。

它颓然低下头，肩膀垮塌下去，先前的卑微和谄媚如同潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将它压垮的落寞、不甘，以及一丝被刻意掩藏了许久的、属于王族的骄傲与痛苦。沉默在空气中蔓延，只有其他囚犯压抑的呼吸声和远处水滴落地的声音。过了好一会儿，它才仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头。此时，它的眼神已经彻底改变，虽然依旧残留着惊惧，但更多的是一种认命后的平静，以及一丝不愿熄灭的尊严火苗。

它叹了口气，用清晰了许多，甚至带着点古老贵族腔调、语法也更为严谨的星际通用语，缓缓说道，声音低沉而沙哑：

“您……目光如炬。我承认，我之前的谎言，在您面前毫无意义。”它顿了顿，似乎在组织语言，也是在平复翻涌的心绪，“我叫……格鲁布·刺脊。是……哥布林王国，已故国王玛诺克·刺脊的第三子，曾经的……第三顺位继承人。”

它的话语仿佛打开了某个闸门，眼神变得悠远而痛苦：“那场王位的争夺……血腥而丑陋。我败给了我的哥哥，格罗姆·刺脊。他比我更残忍，更懂得如何用利益和恐惧拉拢长老和军阀……而我，或许过于天真，或许是不够狠辣，信奉着父亲教导的、那些可笑的‘古老荣耀’……”它自嘲地笑了笑，笑容里满是苦涩，“我输了，输掉了所有支持者，输掉了地位和荣誉，也差点输掉了性命。是我的母亲，拼尽了她最后的情面和尊严，跪在格罗姆面前苦苦哀求，才勉强保下我一条残命……但代价是……被公开剥夺王子身份，废黜掉辛辛苦苦修炼来的微弱力量，烙上叛徒和失败者的印记，永世放逐到这暗无天日的矿坑最底层，做一个……连最低贱矿奴都不如的、等死的囚犯。”

它的语气竭力保持平静，但那双紧握的、骨节因为用力而发白的拳头，以及那微微颤抖的、压抑着无尽恨意与屈辱的肩膀，彻底暴露了它内心汹涌的波涛。往日的荣光与如今的屈辱，亲人的背叛与自身的无力，如同毒蛇般啃噬着它的心。

苏云舟静静地听着，眼神中闪过一丝了然和……一丝逐渐升起的兴趣。果然不出所料。一个落难的王子，一个背负着血海深仇和夺位野心的潜在棋子。这简直是瞌睡遇到了枕头！比他预想中最理想的情况还要好！

他心中迅速盘算起来。扶持一个拥有正统名分（哪怕已被废黜）、有着潜在号召力（仇恨可以凝聚力量）的王子，去对抗那个弑亲上位、根基未必完全稳固的现任哥布林国王，这远比他自己单枪匹马、依靠绝对力量去硬撼整个哥布林王国要高效得多，也隐蔽得多！他可以在幕后操纵，提供资源和支持，让这个格鲁布去冲锋陷阵，搅动风云，逐步将这个盘踞一方的哥布林王国，改造成他的势力范围、资源采集基地和未来的战争仆从军来源！

一个初步的计划，已经在苏云舟的脑海中勾勒出雏形。

“格鲁布，”苏云舟开口，声音打破了沉默，也打断了格鲁布沉浸在痛苦回忆中的思绪，“如果我说，我可以扶持你，提供你所需的一切，助你夺回本该属于你的王位，让你成为哥布林新的国王。你，愿意吗？”

格鲁布猛地抬起头，眼中瞬间爆发出难以置信的、如同死灰复燃般的光芒，那是对权力、对复仇最深切的渴望。但这光芒只持续了短短一瞬，就被现实的冰冷迅速浇灭。它苦笑着，带着深深的无奈和一丝不易察觉的嘲讽，指了指周围那些刚刚被藤蔓教训过、此刻还趴在地上不敢动弹的囚犯，以及更远处深邃黑暗的矿坑通道：

“大人，您的力量确实超乎我的想象，神秘而强大。但是……您或许能轻易制服这百八十个如同行尸走肉的囚犯，可哥布林王国……它拥有成千上万训练有素、悍不畏死的战士，拥有狡诈如狐、盘根错节的长老议会，拥有能够沟通元素、施展诡异巫术的强大萨满，还有我那如狼似虎、实力早已达到英雄阶位的哥哥格罗姆，以及他麾下那些忠诚（或被迫忠诚）的将领和亲卫队……这……”

它摇了摇头，语气中充满了绝望的现实感：“这怎么可能？我们如今深陷这绝地，连能否活着走出去都是问题，谈论夺