。宽广仁厚，有容人之量。

“殿下此言，可要作数！”

程咬金第一个喜笑颜开，粗着嗓子道，“太子殿下，您这话，俺老程可记下了，到时候殿下可别心疼您的好酒！”

柴绍也跟着拱手道：“太子殿下雅量，实乃将士之幸。若能得殿下亲赐御酒，无论哪个儿郎，都当感念天恩，奋勇争先。”

李靖和秦琼虽未多言，也是微微颔首，显然对太子这番表态颇为认可。

李承乾也没有想到，他的一句随口安抚之言。

竟能引得几位大唐重臣，如此真心实意的赞赏与认同。

心中那点因东宫卫表现未卜而生的焦虑，都被这意料之外的收获，冲淡了些许。

甚至隐隐生出几分自己这个太子的份量，比起三弟李恪，在这些大唐国公心中的份量，还是要重上不少的踏实与自得。

他脸上的笑容不由得又真切了几分，连带着腰都挺直了些。

“诸位叔伯言重了，”

李承乾的声音越发温润谦和。

“为大唐勇士庆功，本就是孤分内之事。酒自然管够，岂有吝惜之理？”

他目光扫过程咬金、柴绍等人，最后落在秦琼和李靖身上，语气诚挚。

“诸位叔伯以及那些大唐将士，为大唐夙兴，奔波千里，披风戴月，卧冰踏雪，些许酒水，何足挂齿。”

他这番应对，更显谦逊得体，既接住了程咬金的玩笑，又抬高了在座将领的地位。

就连素来谨言慎行、对储君要求严苛的李靖。

此刻看向李承乾的目光里，也添了几分真切的赞许。

李靖这一生也算阅人无数，效力两朝，辅佐过两代君主。

知道一国之主的品性与格局，最为重要。

李承乾方才这番话，没有半分储君的骄矜，反倒将所有功劳，都归于麾下将士。

这份体恤与谦逊，正是君王所需的仁心。

他微微颔首，缓声道：“殿下能有此心，实乃大唐之福。将士们浴血奋战，所求的不过是一份认可，殿下的这番心意，比任何赏赐都来得贵重。”

秦琼也跟着附和：“卫公所言不错。殿下这般体恤将士，将来定能凝聚军心，让大唐的铁骑所向披靡。”

李承乾听着众人的赞誉，心中的自得愈发浓厚，脸上的笑容却依旧谦和。

“诸位叔伯言重了。孤今日能站在这里，全靠诸位叔伯的辅佐与将士们的拼杀。孤定当不负众望，将来与诸位一同守护这大唐的万里河山。”

正所谓：“言多必失。”

李承乾也明显懂得这个道理，见到今日意外收获到众多国公的认可与好感，心知过犹不及，应当见好就收。

他目光转向窗外，语气带着几分恰到好处的急切。

“天色不早了，再耽搁下去，怕是要错过儿郎们闯关的好戏。诸位叔伯，咱们还是早些动身吧。”

这话正合了程咬金的心意，他当即一拍大腿，瓮声瓮气地嚷嚷。

“殿下说得对！闯关要紧！俺老程可等不及了，非得亲眼看看，是哪支队伍能拔得头筹，喝上殿下的庆功酒！”

尉迟敬德也笑着附和：“老夫虽然没人参赛，但也非常好奇，这青狼谷最后一道关隘，究竟会被哪支队伍先踏破！走，咱们这就去前面，瞧个清楚！”

说话间，一行人在李承乾与李靖的带领下，浩浩荡荡地沿着山道，前往了最后一道关隘处。

实际上，在今天一大早，等到所有人都醒来之后。

就被通知拔寨，来到了这处距离最后一道关隘不过几里的山坳扎营。

此处，自然也是经过千挑万选，视野同样开阔，能够将大部分情形尽收眼底，算是个不错的观赛位置。

但，若想身临其境，毫无隔阂地感受那些士卒闯关，终究不如得亲自踏入山谷之中，去体会那份真实的压迫与抉择。

一行人骑着马，踩着刚刚泛起青芽的小道，开始往山谷北面尽头的一处山坡上攀登。

“嗯？”

只是，还不等一行人完全登上山坡，骑马走在队伍最前面的程咬金，便低低地咦了一声。

后面的秦琼见状，立马问道。

“知节，怎么了？”

程咬金抬手一指前方，粗着嗓子道。

“怪哉！你瞧那边是不是发生了山火，怎么冒起了黑烟？”

众人顺着他手指的方向望去，只见不远处的山顶处，有几股不大不小的黑烟，在风里慢悠悠地翻涌。

“山火？”

秦琼闻言，眉头一拧，随即摇头。

“这个季节，草木尚未完全生长，但也不算特别干燥，怎会无故起这么大的山火？况且，这个位置正在关隘入口上方，有些蹊跷！”

柴绍听完，微微思索了一下道。

“若不是天灾，那就是人为。你们说，是不是有那支队伍，想冲这里突围，被人发现，因此，放火吸引注意力，想要搅乱视听?”

柴绍这话一出，众人皆是心头一动。

唯有，经验老道的李靖，凝眸望向那几股黑烟，目光愈发锐利。

半响，他缓缓摇头：“不像。若是突围被发现，火该烧在关前通道，断不会选在这处山坡的顶端。这里的山崖可不低，他们连绳索都没有，不可能爬的上来。”

说完，不等众人回答，又自顾自的说道。

“况且这烟起得太过平静，也听不到半点厮杀声和嘈乱声，倒像是…”

接下来的话，李靖并没有选择说出口。

只不过，苏定方跟在李靖身后，也有一年左右的时间。

两人之间也养成了一些默契，他很快便从李靖那欲言又止的神情中，捕捉到了那未尽之言的深意。

苏定方本就以沉稳机敏着称，此刻心念