哩。”

狄公接过纸片，不由念道：“吾饥渴不堪，命在旦夕，望速垂救。——具款是：白玉辛巳九月十二日。”

“老爷，要是一名叫白玉的姑娘于垂危中呼求救助，莫非她遇了不测，被歹人关押了。——辛巳九月，哎哟哟，已经快一年了，保不定这白玉姑娘早饿死了。”

洪参军道：“兴许只是一个无聊的玩笑，作弄人的，不必当真。”

“岂是玩笑!”马荣急了。“你看这字体，黑紫干腥的，要是当时用鲜血写成，粘在盒内偷愉扔出窗口或烟囱。如今固然是早死了，但这个白玉来路蹊跷，老爷又如何看?”

狄公慢慢捻动长须，木然瞅着盒盖上那块刻成‘寿’字的白玉，不觉发愣。忽听得门外有人禀报。

“进来。可是方校尉吗?”

来人果是方校尉，见他神采飞扬，红光奕奕的脸上流荡着得意的笑容。

“启禀老爷，那个肇事杀人的泼皮已拿到，名唤阿牛。被杀的也是一个无赖，叫沈三。”

狄公点点头：“少刻早衙升堂，我即传审。证人都会齐了吗?”

“酒店里的掌柜、伙计、杂役，全数传到。那酒店招牌儿唤作‘马侯酒店’。——还有当时在店堂的吃客，也可作证。”

狄公满意地点了点头：“此刻你先下去，等候巳牌升堂。”

方校尉走后，狄公默默拿起那口紫檀木盒，在手上摆弄半晌，又忧郁地看了一眼，说道：“不管这个白玉是真是假，它已不再是吉祥的寿礼。早衙尚有半个时辰，我得再去那骨董铺另选一件寿礼，顺便问询这木盒的来历。洪亮，你去查阅去年的官牍档卷，看看九月里有没有人来衙门报案，道是一个名叫白玉的女子突然失踪。——骨董铺不远，马荣，我们走着去吧。”

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第十四部 紫光寺 第三章

辰牌交尾，南门里外正车水马龙，熙熙攘攘，行人如鲫。唯白莲湖一围波光粼粼，青雾淡淡，犹是夙凉未退。一行一行垂柳如一队队齐整的舞姬将飘飘袅袅的长条披拂在水面上，湖中落花墩上的一尖宝塔在碧玉般的湖波中显现出纤细窈窕的身影。

狄公、马荣两人一番乔装，行走在街头，似未被人认出。看看到了南门里最热闹的市廛，马荣忽见一个女子睁大一双眼睛紧紧瞅着他两个。那女子形体颀长，婷婷如玉树，身披道姑的玄袍，头上包裹着大幅羽巾，遮去了半边脸面，只露出那对红丝布满的眼睛，似有一团怒火放出。

马荣不觉看呆，心中纳罕。路上一顶大轿吆喝横过，那女子倏忽不见了影踪。

“右边折入便是孔庙后街了，那骨董铺就在街心中。”狄公说道。他忽见马荣木然站定路边，神色迷惑。

“马荣，你看见什么了?”