一个老头小声道：“衙门已经捉住阿牛，等着劈头哩。其实，阿牛并不曾杀人，杀死沈三的是外乡来的流民。”

“不管是谁杀的，撞在我手里，一刀两段，阎罗王前销号去。——小娘子可知道这里兰坊的丐户团头‘和尚’现住何处.俺正想去访他一访。”

“‘和尚’身家败落，门庭崩塌，近来动弹不得，恐怕只身躺在床上等死哩。”妓女答。

“烦劳小娘子指我道路，俺这里还有一串铜钱酬谢。”

妓女答道：“小女子哪里敢如此贪得?英雄仗义救急，解我一时之难，已使小女子十二分敬佩，日后自当图报。我此刻便引你去见‘和尚’，‘和尚’或许知晓杀你兄弟的凶手。”

马荣大喜，跟随那妓女走出酒店。棋盘格般街巷，东窜西拐，七转八折，岔下一个桥堍，正党头晕脚酸时，妓女道：“到了，‘和尚’就住在前面那个土窖里，你自个儿去吧!”说着又道个万福，褰裙拜辞。

马荣从腰间拈出一串铜钱要递过，那妓女嗔道：“使不得，使不得，小女子岂是那等小样之人，再没有相会的时节了。”说完飞脱而去。

马荣进了土窖，只觉四壁幽暗潮湿，弥漫着一种难闻的腐霉气味，暗黑里摸索半日才到了石梯口，石梯口坐着一个鸡胸驼背的斗鸡眼，面目怪异。

曲折下来石梯，进了一个石室。斗鸡眼尖声叫道：“‘和尚’，有客人来见你啦!”他龇牙咧嘴，形容十分滑稽。

‘和尚’躺身在一张铺着毡席的床上，床头点亮一支油盏。污黑的墙面贴着各式各样的菩萨画像，正中壁龛内也供着一尊手持曲柄神斧的独角怪神。

马荣细细看了眼前这个“和尚”，“和尚”光着头皮，双目紧闭，虽形躯魁伟，但衰微十分。一眼看去，果是一副不久人世的凄凉景状。

“拜揖老丈，在下名唤邵霸，是沈三的表兄弟，昨日从且末镇上来。——沈三兄弟死得冤，在下是来料理善后的。”

“和尚”问：“老五为何不来?”

“五哥下在大牢里，脱身不得。”

“你是如何想到来这里找我的?我早已不中用了。”

“五哥说你是兰坊城的地煞星，当方土地爷。见了你必然能寻到杀死三哥的真凶。故尔冒昧叩谒老丈，恳求救助。”

“沈三是谁所杀，我并不知道。但我知道沈三缘何被杀。”

“望老丈明灯指亮，点破机关。”马荣说着恭敬递上一封银子。

“和尚”没接银子：“我已半个身子进棺木了，要这银子鸟用?”

马荣正色道：“老丈不要银子，定是要金子了。望老丈明示紫光寺藏金所在，寻得着时，二一添作五，决不食言。”

“和尚”淡微一笑，点头道：“我有一个忠告，望你牢记。将金子弄到手，将凶手忘了。”说着从枕下抽出一个木牌递与马荣，木牌上画着一行流云，两羽蝙蝠幅。

马荣不解：“这木牌有何用?”

“你今夜擎着这木牌去走一趟清风庵，见着春云，就令她验看这木牌，她会协助你寻着金子的。”

马荣惊道：“莫非这春云已经知道藏金所在?”

“和尚”摇头：“不曾，只等着你去合作哩。她一个弱女子能有多大本事?”

“敢问老丈为何不亲去清风庵勾当，却叫外人索得一半便宜去。”马荣心中仍有一团疑云。

“哎哎，人为财死，鸟为食亡。沈三不正是前车之鉴吗?”“和尚”喟然长叹。“我已是风前残烛，贪这钱财何苦来?”

“老丈可知道一个叫杨茂德的，莫非他也是个为财殒身的冤死鬼。”

“和尚”道：“喔，喔，杨茂德，你稍一忘形，恐也是一个杨茂德。”

马荣诧异，待要细问，见“和尚”已掩面而卧，顷刻鼾声已起。他明白“和尚”要逐客了，便起身退出。斗鸡眼后面怪叫道：“春云那小狐狸精可迷人哩，今夜不要错过了。”

马荣思忖，原先只道是春云与紫光寺里的无赖闲汉广有勾搭，却原来与这“和尚”也有此等渊缘，令人叹止。今夜去清风庵时倒真要百倍小心，与她周旋一番哩。

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第十四部 紫光寺 第十五章

马荣回到内衙书斋，狄公正与李珂说话。洪参军将几幅山水展开在书上，两轴头各压上葱绿镇石。

狄公示意马荣一边坐了，继续说道：“李先生没能为我画出一幅新作，深为抱憾。这三轴旧本固然神采逸飞，气韵生动，究竟不比新墨淋漓，泽香可触。当然，目下这西陲边城，绢纸昂贵，赭丹奇缺。况且作画尚需心境，应物斯感，意态勃萌，或由于虚静之澄虑，或由于媒介之触机，胸中油然沛然，意内山水重迭，方能运笔生气，泼墨豪宕。李先生近来神情索然，外惑内困，未能动笔，也可雅谅。”

李珂惭色满面，答道：“狄老爷学识渊博，精于此道，小人感仰敬佩。……正是狄老爷说着了，小人近日来感怀世态，神气淹滞，一直无心作画，辜负老爷垂素，十分惭惶。这三本旧作狄老爷权且收下，待日后心境趋佳时一定奉恩献丑，多多仰报。”

狄公笑道：“我这里先谢过了。只望李先生一诺千金，切勿惜墨如金。”一面转身问洪参军：“你看这三轴画挂在哪里合适?对了，你暂且陪李先生这里说话，我与马荣去后花园一趟。”

马荣随狄公出了书斋，转回廊循一条细石子甬道，穿过粉墙尽头的垂花门，到了后花园，拣一处清凉的茶縻架下坐了。

“你在城里转了这半日，想有硕获。”狄公急问。

马荣将半日的遭遇有枝有叶地细述过一遍