了钱财，害了人命，我愿以贱命相抵，我伏法认罪，死无怨言。”

狄公瞥了黄掌柜一眼，和颜悦色地说道：“你或许没有想到如果你真的杀人抵了命，那你的家财将全数缴官。你的儿子不能继承你的家财，因为他是一个呆痴。按照律法，呆痴不可继承财产。”

“什么?”黄掌柜惊叫了起来。“你说我的儿子是呆痴?”

他的两眼露出近乎垂死挣扎的凶光：“你依凭什么断我的儿子是呆痴?他头脑虽比一般人迟钝些，但毕竟只有十九岁，等再长大一点，无疑会聪明起来。”

一阵神经质的狂怒和激动之后，黄掌柜瘫软了下来，他声音颤抖着说：“老爷可怜小民，替我做个主。他是我唯一的儿子，我已年逾花甲，如风中之烛。老爷倘使不高抬贵手，我的儿子从此便存站不起。全凭老爷天良扶持了。”说着止不住纷纷落下泪来。

黄掌柜抬起一双老泪纵横的眼睛，仰望着狄公严峻的脸，几乎是在苦苦哀求了。

狄公露出了慈颜，温和地说道：“你在牢狱期间，我将亲自过问你儿子的健康和前途。黄掌柜，我绝不食言。但是我们现在不采取适当步骤，他会招惹更多的麻烦，带来更大的不幸。我认为唯一的法子是先将他监禁起来，但不会关很长。两天前，他从你的药铺出来碰巧遇到了刚从蓝掌柜当铺里出来的沈云，就是万茂才想娶的那女子。你的儿子神经错乱，一把抓住沈云，口里‘心肝肉儿’地乱叫。万茂才劝开了他，但这件事在你儿子的头脑里留下了深刻的印象。昨夜，当万茂才来你家时与他可能碰巧撞上了。于是我断定是他杀了万茂才，也是他把万茂才的尸体背到那茅棚去的。他身材高大，气力很大，你无需帮他一点忙，你只是在后面跟着，因为你不放心。”

黄掌柜绝望地瘫软在地上，白纸一样的脸上一道道的皱纹凹陷得更深了。他慢慢缓过了气来，挣扎着叫道：“天作孽!天作孽啊!”他终于哭出了声来。

狄公见状，不觉动了恻隐之心，安慰道：“黄掌柜休得过于悲痛，本官自会替你做主。还望你将那夜之事细说一遍本末，解消本官许多狐疑。”

听了狄公这番话，黄掌柜心里稍稍落实，遂慢慢说道：“倒是老爷提醒，否则小民也感十分的蹊跷。难怪那两天他一直在念叨那女子。明天晚上我一点没见他有什么异常，傍晚我还带他去林子里散了步，他兴致很高，还逗弄树上的猴子哩。他和侍仆一起吃了晚饭，然后他先上床睡了，因为他非常容易疲劳。我吩咐侍仆我将独个在书房里吃晚饭，要他另外给我预备一分冷餐糕点，并叫他先去睡了。

“万茂才来后，我约他在书房里共进晚饭。席间我谈起想借他五十两金子的事，他一口应允，说这事有何难处，还愁摆布不开，劝我不必将这些小事挂在心头，又说如果五十两不够的话，他准备写一纸文书去长安，嘱他家账房再汇些来。我说够了。他又说等我什么时候发了财再还他不迟，分期还也行，至于利息就算作我帮他用铡刀割去小指尖的酬谢。天下哪有万茂才这样的好人。他喝了一大杯酒壮壮胆，接着我领他到了花园一角我制作新药的小屋。万茂才试了试铡刀，又看了看刀上的铰链是否紧固，于是仗着酒兴把左手放平在铁砧板上，闭起了双眼催我下铡。我正在调整刀距，只觉有人推了一下我的胳膊，说‘这坏老头抢走了我的心肝肉儿!’我的儿子突然出现在我的背后，大铡刀‘当’一声落下砧板，一刀切去了万茂才四个手指。万茂才一阵剧痛，惊叫一声晕倒在地上，鲜血直流。我慌忙去找止血的药粉，我的儿子竟又抡起石头碾钵里的石杵向万茂才的头上猛砸去……”

黄掌柜痛苦地望着狄公，喃喃说道：“那可怕的月光!明亮的月光照进了我儿子的卧室，卧室的窗口正对着花园。他不知什么时候醒来了，从窗口里看见我和万茂才正在花园里。月光常使他精神恍惚，而他竟认出了万茂才!这孩子自作孽，不可活!不如死了干净!”说着又哽噎了，气喘咻咻，满面惨容。

狄公忙道：“你的儿子尚可酌情超豁，律法赦免神态失常的人。但得先关押一段时间。黄掌柜，现在你可以静下心来将你知道的所有参与偷运走私的人犯都开列出姓名来。顺便也问一声，你隔院那个蓝掌柜是否也在其中?”

“哦，不，你怎么会疑心到他?他从来没有参与这腌脏的勾当。”

“我听说他经常去江夏做生意，一年有两三个月住在那里。”

“蓝夫人胸襟很窄，妒忌心重而偏偏蓝掌柜又是风月饿鬼，两口难免时常合气。他在江夏偷养着一房侍妾。”

“噢，原来如此。”狄公不由轻松地笑着，又吩咐道：“黄掌柜，你写完走私案的姓名后再将万茂才不幸事故的详情备文签押，我要派驿使星夜将这两份案卷赶交刺史，申报朝廷。我将在案情的呈本里加上要求宽恕你的意见，指出是你主动向本堂提供了这起重大走私案的全部秘密，我相信这会大大减少对你的判刑期限。我会让你的儿子经常来牢狱探望你，并注意对他的积极治疗。”

狄公转过脸来吩咐陶甘：“你将黄掌柜带下去，为他提供一应笔墨纸砚，传言牢狱上下务要宽待黄掌柜。并传我的话去，将那冤屈了几个时辰的蓝掌柜释放回家，好言安慰他一番。再叫衙司备办上好的衣裳棺谆厚葬了万茂才。最后写一封信去江夏县通知洪参军、乔泰、马荣，说走私案已经破获，叫他们三人